Введение
Баллада о «Песне серебряного Феникса»
– И так! Дорогие мои слушатели и почитатели! – задорно проговорил Иолай, усаживаясь на барную стойку. Таверна была заполнена десятками людей. Все они сидели за круглыми, деревянными столиками, на которых стояла горячая еда и свежие напитки. У каждого окна и в каждом углу, уютно горели свечи, озаряя ночную темноту. Люди, с большим интересом, развесили уши и уставились на ряженого барда, в ожидании интереснейшей истории, доставленной из далеких краев, что находились за Южным морем, на загадочном и мистическом континенте – Аргенейе. – Эти события, – продолжил он, – Произошли десять лет назад, на просторах легендарной Аргенейи. Вы узнаете о том, как группа ратоборцев, под предводительством, на тот момент, совсем юных, Картигарских царевичей, брата и сестры, которые были еще и близнецами, спасли мир от надвигавшегося, всепожирающего пламени из иного мира. Я расскажу вам про Заразломную Ведьму. О магии и проклятиях. О сражениях и битвах легендарных героев. И, самое главное, о незабываемых приключениях по Аргенейским просторам, которые славятся своей непревзойдённой красотой, доставленной прямиком из старинных сказок. Но вы должны помнить, что красота, бывает обманчива! Ведь насколько прекрасны земли Аргенейи, на столько, они и опасны. А потому, поднимайте свои кружки, наполненные свежим элем. Устраивайтесь по удобнее у костра, заворачивайтесь в свои любимы пледы! И мы, отправляемся далеко за Южное моря, в самое сердце Картигарского царства – Аргенгард!
Князь Эльбер рухнул на каменный пол своего тронного зала, попутно разбив в щепки ветхую скамью, что стояла неподалеку. Он прополз несколько метров и выпустил меч из своей руки, не в силах более держать его в своей окровавленной руке.
– Зачем ты это делаешь, Рейебор? – спросил он высокого, широкоплечего мужчину в изящных доспехах, пластинки которого были сделаны под вид птичьего пера. – Ты хочешь разрушить многовековой мир?
– Нет, княже, нет. – ответил Рейебор, поставив свою ногу, на раненую ногу князя и немного наклонился к нему. – Я собираюсь его построить. Картигары, более не будут править нами. Не будут указывать, что нам делать.
– Глупец! Рейебор! Ты вознамерился поднять востание? Пойти против царя? Его дома? Против своего народа?
– Эх, плохо ты знаешь свой народ, князь! Все жители Эльдебора, устали прислуживать пред беловласыми господами с полуострова. У нас свой путь. Встать на который, нам мешаешь только ты!
– Если убьешь меня, это ничего не изменит! Никто не даст тебе стать князем Эльдебора.
– Боюсь, ты не прав. Ведь, чрезвычайные обстоятельства, требуют неотложных решений. Когда люди узнают, что их князь был убит, то, на трон сядет его правая рука и военачальник. Ты ведь сам поставил меня на этот пост? Не так ли?
– Все равно, твои планы канут в бездну. Ибо народ не примет твой путь. Даже если ты и сумел найти незначительных последователей и почитателей бунта, другие – не пойдут за тобой!
– Они пойдут! Когда узнают, что их князь был убит людьми Картигаров. Завтра, рано утром, твое тело с выпущенными наружу кишками, найдут болтающимся на виселице у главных ворот Эльдебора, с посланием от Картигаров. «Эльдеборцы, должны знать свое место. На коленях, пред их господином – Аргенхестом Картигаром». И тогда, поверь мне, многие люди, поменяют свое мнение, касательно беловласых господ. И каждый день, мои верные люди, будут работать глашатаями, во всех крупных городах княжества, рассказывая о подлых Картигарах, и о том, как жестоко они обошлись с тобой. После этого, уверяю, моих сторонников станет в сотни и тысячи раз больше. А дальше, дело времени. Очень скоро, каждый Эльдеборец, будет истинно ненавидеть Картигаров!
– Ты предатель! И тебя постигнет кара! Кара самих богов! Ибо ты, развяжешь войну со своим народом! И быть тебе за это проклятым на веки! Прольются реки крови! Остановись, безумец!
Он резко схватил князя за горло и сжал его так сильно, как только мог.
– Я больше не подчиняюсь тебе! – громко крикнул он и ударил его своей головой. Затем еще. И еще. Он яростно закричал и продолжил бить. Снова и снова. В его глазах читалось явное, нечеловеческое безумие, а из его рта, казалось, пошли слюни. Он продолжал бить, снова и снова, пока не размозжил его.
– Господин, остановитесь! – потянул его за плечо один из его людей.
Рейебор, повалил его на пол и напрыгнул сверху, сжав свой меч перед его лицом.
– Нет господин! Нет! – крикнул он. – Прошу, простите! Но вы, забьете его до неузнаваемости! Люди должны видеть и знать, что это точно он. Господин!
Рейебор свел звериный оскал и немного улыбнулся. Он провел лезвием по лицу своего солдата и оставил ему небольшой порез. Тот сдержался и не произнес ни звука.
Рейебор поднялся и выпрямился.
– Тащите его за ворота. Подвести и выпустите кишки. Завтра, у вас будет новый князь! – отдал он им свой приказ и вышел за двери холла.
Близился полдень. Яркое, солнечное лето было в самом разгаре. Земледельцы работали в поле и собирали очередную партию урожая, стараясь закончить часть дол до полудня и спрятаться под своей крышей на пару часов. Охотники бродили по густым, просторным, кишащим жизнью лесам, выслеживая очередную добычу. А на многочисленных речушках близ города, как всегда трудились рыбаки.
