Дети, последняя година есть (1 Ин. 2: 18).
Будущее неизвестно. Мы не можем проникнуть сквозь таинственную завесу, за которой по воле Премудрого Бога скрыты от нас последние судьбы мира. Что будет в конце веков, что тогда будет представлять из себя весь мир и все человечество, какие события будут происходить в мире, что будет переживать Церковь Христова, – все эти и тому подобные вопросы составляют неразрешимую загадку для падшего человеческого разума.
И хотя вопросы о последних судьбах мира и Церкви Христовой на земле и неразрешимы для ума, они все-таки затрагивают человеческую любознательность. Мысль человеческая невольно и неудержимо рвется проникнуть в тайну будущего; картины. Так был на помощь ей спешит воображение и создает свои о во все времена существования человечества; так будет и всегда. Человек никогда не перестанет интересоваться вопросом, что будет в конце мира, и подыскивать к этому вопросу подходящие предположительные ответы.
В предупреждение гибельных заблуждений, которые всегда появлялись и будут появляться, коль скоро пытливый ум человеческий своими силами станет пытаться проникнуть в тайну последних судеб мира, – Премудрый Бог, скрыв от нас времена и сроки, сообщил нам, однако, все, что необходимо и безопасно знать по этому вопросу. В Евангелии и посланиях апостольских мы находим по местам ясные указания на некоторые черты и признаки последнего времени. Следуя этим указаниям Священного Писания, святые богомудрые отцы и учители Церкви углублялись предочищенной мыслию в отдаленное будущее и на основании всех мест Писания, говорящих о последних судьбах мира, изложили ясно и подробно, насколько это возможно, учение об этом предмете.
Оно не представляет, конечно, полной картины будущего хотя бы потому, что присущая первозданному человеку целостность восприятия самого себя и окружающего тварного мира была утрачена падением праотцов. С этого момента космос предстает человеку лишь в брызгах своей многогранности. Человек не в состоянии описать бесконечность его аспектов, а если бы и сумел, то сам мир не смог бы вместить в себя результаты такого титанического труда.
Утраченную целостность вернул людям Сам Господь, став Вторым Адамом и родоначальником обновленного человечества. Труд веры во Христа, подтвержденной соблюдением Его слов, заменял святым отцам титанические усилия разума в постижении истины. То, что Господь Сам открывал о Себе и Своей Церкви любящим Его, легло в основу святоотеческого учения о последних судьбах мира.
По учению Священного Писания и святых отцов Церкви, грозными предвестниками конца мира и Второго Пришествия Господа нашего Иисуса Христа будут служить умножение беззаконий среди людей, проповедание Евангелия во всей вселенной, сильные физические бедствия, пришествие антихриста и его борьба со Святой Церковью Христовой.
Однажды ученики спросили Господа: скажи нам, когда это будет? и какой признак Твоего пришествия и кончины века (Мф. 24: 3)? Спаситель, отвечая на этот вопрос, сказал им: берегитесь, чтобы кто не прельстил вас, ибо многие придут под именем Моим, и будут говорить: «я Христос», и многих прельстят. Так же услышите о войнах и о военных слухах. Смотрите, не ужасайтесь, ибо надлежит всему тому быть, но это еще не конец: ибо восстанет народ на народ, и царство на царство; и будут глады, моры и землетрясения по местам; все же это – начало болезней. Тогда будут предавать вас на мучения и убивать вас; и вы будете ненавидимы всеми народами за имя Мое; и тогда соблазнятся многие, и друг друга будут предавать, и возненавидят друг друга; и многие лжепророки восстанут, и прельстят многих; и, по причине умножения беззакония, во многих охладеет любовь (Мф. 24: 4–12).
Но как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого: ибо, как во дни пред потопом ели, пили, женились и выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и не думали, пока не пришел потоп и не истребил всех, – так будет и пришествие Сына Человеческого (Мф. 24: 37–39).
Этот пример хорошо объясняет нам состояние человечества перед концом мира. Известно, что перед потопом беззакония человечества превзошли меру; люди пресыщались низменными удовольствиями и были слепы и бесчувственны ко всему.
Так будет и перед кончиною мира. В мире умножится необузданное сластолюбие, чревоугодие и пьянство, так что даже и бедствия (голод, землетрясения, мор и, наконец, скорбь от антихриста) в людях, опьяневших от разврата, не произведут никакого ощущения страха.
В Послании к Тимофею апостол пишет: Знай же, что в последние дни наступят времена тяжкие. Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримирительны, клеветники, невоздержны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся
