Большая рысь осторожненько ступала по ещё только начинавшей падать листве… Она двигалась медленно, но не так тихо, как ее тень на тропинке. По ней, переговариваясь, шли двое мужчин. Низенький, но полный Семен Семеныч, местный лесничий был хорошо знаком с Анджеликой, а вот второй – худой, нескладный молодой человек, постоянно поправлявший сползавшие на лоб очки в тонкой оправе, вызывал у Семена Семеныча жгучий интерес. Рысь шла рядом с Воротами и внимательно смотрела на новенького, запоминая его запах, слушая голос. Не смотря на то что в заповеднике было много новых людей, они не заходили в лес, а предпочитали идти по дороге.
– Скажите, Семен Семеныч, а что вы можете отметить необычного в последнее время? Гость с интересом разглядывал ветви ивы, за которыми пряталась большая кошка. На землю она легла плотнее и старалась ничем себя не выдать.
– А что же, – сказал лесничий, – и странностей хватает. На днях мне пришлось забить свинью, повесили для того, чтобы кровь стекала. А туша в темноте светилась, я испугался то!
– Нормально это, бактерии. Что-то необычное в звуках, которые я слышал, или животные, которых я не видел?
– Почему именно в Министерство внутренних дел направили меня с ревизией? Сейчас же в основном все больше экологи шастают, да ученые иногда.
– Вы сомневаетесь в моих полномочиям? С раздражением он спросил: – Что вам здесь надо? При этих звуках рысь фыркнула и напряглась, уловив в воздухе негатив, исходящий от незнакомца.
– В этом я нисколько не сомневаюсь. Прошу вас, мои комнаты и ваша сторожка на ближайшие дни. Есть ли у вас командировка?
– На неделю, – пробурчал командированный, разглядывая временное пристанище. Это был небольшой одноэтажный дом на половину состоявший из земли, который стоял в полуразрушенном состоянии, с покосившейся дверью и грязными окнами. Из украшений стен можно отметить только плетёные корзины с травами, которые были развешаны по стенам. И только возле туалета, который стоял на краю полянки новенький туалет с яркой зеленой краской, выделялся из общей картины уныния.
– Не пять звезд, но что есть – то есть, – сказал Семеныч, приглашая войти.
– Ну и ну… – с сомнением протянул гость, входя в помещение, которое оказалось очень большим по площади.
– Он указал на деревянную постройку с видом на лес и сказал: – Это ваша кровать, – лесничий кивнул головой на деревянный дом, который был похож на уютное место для отдыха. Подушка, большое одеяло и чистое белье были свалены в углу огромного монстра на ножках.
Хозяин квартиры осмотрелся по сторонам. Помимо двух стульев и стола, в комнате был только один предмет – кровать и стол с двумя стульями. Морщась, спросил: – А как же быть с этим?
– А ты?
– И в сарае, с курами, не впервый раз, – усмехнулся Семеныч. А я пойду за водой, а вы пока располагайте, отдыхайте. Поужинаю с тобой и вернусь.
Надев на голову кастрюлю с водой, лесничий вышел за дверь вслед за ведром и направился к реке.
Рысь вышла на берег из густых кустов, поела холодную кристально чистую воду, а затем стала вылизываться, ожидая давнего приятеля.
– И вот уже на лице лесничего появилась улыбка. Снова следила, хулиганка?
– Р-р-р… – повторила большая кошка и потерлась о руку. Подставила шею и довольно улыбнулась.
– Что ты об этом думаешь? – спросил Семеныч, отодвигая от себя нахалку и садясь на крутой берег. Лесничий неторопливо достал из кармана трубку, набил табачным дымом и закурил. Снова по твою душу?
– Рра-р… – с презрением фыркнула рысь, подбрасывая на спину пушистый животик для того, чтобы почесать и его.
– Опять… но это уже слишком, ты же знаешь, какой у меня взгляд цепкий. Кобура, а ты знаешь, что в документах написано?
Навострила уши рысь от ласк Семеныча, но все же не потеряла голову от его ласковых слов.
– Старший инспектор по особо важным делам Пятаков Борис Борисович. Да уж… Теперь ты – особенная персона! Будь аккуратнее с ним, не попадись ему на глаза. Мне надо идти к гостю.
Вернувшись к дому и налив себе воды из кувшина, лесничий стал размышлять, что же ему делать. Это первый случай такого гостя с инспекцией, который был вызван в «Зеленую гряду». Судя по всему – опытный и хитрый человек, который легко может провести неопытного. Теперь придется раскошелиться на самый лучший самогон в погребе второй луны весны. С помощью этого чудо-эликсира можно будет развязать язык гостю и он сам расскажет о том, как избежать очередной угрозы со стороны министерства.
– И чаю. – Ну, как там у тебя? – спросил Семеныч, заходя в дом.
В ответ на это хозяин одарил инспектора недобрым взглядом и спрятал в недра спортивной сумки исписанный блокнот.
– Наверное, – проговорил он. В каком месте можно помыться после дороги?
– Покажу на улице.
Вышел за дверь – и снова улыбнулся: на пороге стоял высокий гость с перекошенным от гнева лицом.
После того как гость умылся в ванной комнате, он решил пойти в столовую, где его уже ждал накрытый стол. Картошка, салат из свежих продуктов и кровяная колбаса – это самое лучшее и свежее. Вздохнув, поставил на стол бутылку из погреба и засунул в рот несколько листиков ровеня вместо антидотов – видимо придется пить, а ум должен быть свежий.
