Часть 1. Дымчатый друг
Глава 1
Я проснулась от шороха под кроватью. За окном шумно изливался дождь, а где-то подо мной кто-то настойчиво скрёб то ли пол, то ли стену и плинтус. Я прислушалась. Шорох повторялся. «Крыса!» – подскочила я в молчаливом ужасе. Хотя с учётом того, что жила в приличной городской квартире, логичнее было предположить наличие под кроватью воров, а не крысы. Ну, или на худой конец, что соседи ложкой пытаются прорыть ко мне тоннель. Прямо через стену или пол.
Я протянула руку и зажгла свет. Шорохи смолкли. Я откинулась на подушку, готовая поверить, что шум мне приснился. Как вдруг из-под кровати донеслось такое, что я снова села, не спуская ноги на пол, и неожиданно для себя рявкнула со страху:
– А ну, выходи на середину комнаты!
И тут из-под кровати вылезло нечто и, с робким любопытством заглядывая мне в глаза, разборчиво прошептало:
– Ну ты и орать, барышня…
Нечто было чем-то средним между пушистым дымчатым котом средних размеров и человеком. Чем он походил на человека я сразу сказать не могла, но было в нём что-то: то ли поза, то ли непередаваемое выражение морды, то ли и то, и другое сразу. Я обхватила ноги руками и, почему-то уже не чувствуя страха, уточнила для себя:
– Ты – подкроватный монстр?
– А ты – надкроватный? – зелёные кошачьи глаза с угольным вертикальным зрачком, не мигая, уставились на меня.
– Я первая спросила, – по-детски вырвалось у меня. – А на монстра и обидеться могу!
– Будто я не могу… На монстра-то… – пробормотал гость и присел, совершенно так же, как я, подтянув лапы к подбородку.
– Что ты делаешь у меня под кроватью? – существо было пушистое и симпатичное. Оно не могло не нравиться.
– Без понятия, – протянуло чудо, резко взмахнув хвостом.
– Чудесненько. Что делать будем? – поинтересовалась я.
– Ну не спать же. Пошли чай пить что ли? – нахально отозвался гость.
– Ну, Вася, ты даёшь! – мне как хозяйке стоило у него поучиться…
– Ммм… Согласен.
– Чего – согласен? – не поняла я.
– Буду Васей! – ответил полукот. Мы рассмеялись и пошли на кухню.
Глава 2
Я шла впереди, показывая дорогу и включая свет. Вася на своих четырёх трусил за мной и на вид ничем не отличался от обычного кота. На кухне я поставила греться чайник, смела крошки со стола и занялась посудой в раковине, которую не удосужилась вымыть после ужина.
– А ничего так у тебя, – заявил полукот, запрыгнув на стул и осматриваясь. – Твоя или снимаешь?
– Моя.
– Слушай, сова, откуда у тебя это?
– Папа оставил, – ответила я, вспоминая, где слышала фразу про сову. В «Вини-Пухе»?
– Хороший папа, – одобрил Вася. – Чем занимается?
– Работал юристом. Они с мамой в разводе были лет пятнадцать. Не сошлись характерами, как говорится. Мама второй раз замуж вышла. А папа увлекался альпинизмом. Разбился в горах… Это его квартира, – незаметно для себя я выложила историю своей семьи. Вернее, её отсутствия.
– Печально, – посочувствовал мне кот. Его морда в этот момент действительно стала непередаваемо печальной.
– Лучше ты расскажи, откуда взялся?
Я домыла посуду. Чайник закипел. Разлила кипяток по чашкам, плеснула заварки.
– Я…
– Ты сладкий пьёшь? – перебила я гостя.
– Нет.
– Я тоже.
Чашки с моей помощью перекочевали на обеденный стол. Я достала из сумки шоколадку, купленную накануне специально, чтобы заедать тоску.
– Я появился, – меланхолично продолжил начатую фразу Вася, подкладывая лапу под щёку.
– Хм… Я заметила, знаешь ли, – и повторила. – Откуда ты взялся?
– Я просто появился. Ниоткуда.
– Так не бывает, – не поверила я.
– Я тоже так думал, – ответил кот.
И, похоже, он не врал.
Мы разломали шоколадку и принялись за чай. Сидеть вот так посреди ночи на кухне было до странного хорошо. Спать не хотелось. Почему-то подумалось, что жизнь-то налаживается.
– Раз я здесь появился, значит, был здесь нужен, – философски заметил Василий.
– Знаешь, я как раз вчера записала в дневник, что чувствую себя бесконечно одинокой… – я не удержалась от тяжёлого вздоха. – А сейчас мне хорошо… – призналась я и тут же спохватилась. – Ты ведь не уйдёшь? Хотя бы пока?
– В дождь-то? Конечно, нет, – уверил меня Вася.
Мы чокнулись чаем. А, может быть, и в целом.
Глава 3
– Как зовут тебя?
– Я сегодня побила все рекорды невежливости… – усмехнулась я. – Даже не представилась. Алиса.
Я протянула руку и пожала тёплую Васькину лапу. А ничего так когти у него… Кот есть кот. Говорящий только. Чай мы допили и стали позёвывать. Взглянула на часы: полчетвёртого уже.
– Передислоцируемся? Я в спальню, ты в зал. Я тебе на диване постелю.
– Давай. Только стелить не нужно. Где мне спать, я сам выберу.
– Отлично. Вся квартира в твоём распоряжении. Кроме моей кровати, сам понимаешь!
– Понимаю. Не маленький.
– А сколько тебе, кстати?
– Часа два уже.
Это ты что, родился что ли под моей кроватью?! – я ошалело посмотрела на новорожденного. – А у кого???
У меня под кроватью его мама, часом, до сих пор не лежит?
– А у никого. Не лежит, – внаглую читая мои мысли, откликнулся он.
– Ну-ка не читай мои мысли! – пискнула я.
– Не буду, – улыбнулся полукот, и мы разошлись по комнатам.
Лёжа в постели, я вспомнила последнюю запись в своем дневнике. Подумалось, что завтра… вернее, уже сегодня надо обязательно записать, что мне бесконечно нужны деньги. Чемодана два-три крупными купюрами. В валюте, да.
