– Девушка! Смотрите, какие гладиолусы!
– Сюда подходи, моя красавица! Ты только посмотри на эти хризантемы! Красотища какая!
Соблазнительные призывы торговок неслись со всех сторон. Розы, тюльпаны и другие цветы с замысловатыми латинскими названиями стояли в ведрах и горшках на прилавках этого южного цветочного рынка.
Аннушка обожала цветы и часто приходила сюда, чтобы подобрать интересные экземпляры для домашней коллекции. Она работала маркетологом на большом обувном предприятии, и после работы любила прилечь на диван в своей маленькой оранжерее, включить тихую музыку и расслабиться.
Ее муж, Виктор, работал программистом. Ночами зависал в компьютере и «на землю» возвращался лишь для того, чтобы «заморить червячка» прямо у холодильника. В душе он был лицемер, и хобби супруги воспринимал, как чудачество. Но ради лояльности часто расхваливал ее коллекцию и задавал умные вопросы.
Шестилетняя интриганка, дочь Наташенька, встречала мамины покупки бурными овациями и прыжками в высоту. Тактика юной подлизы базировалась на хитром расчете с прицелом на будущие преференции в виде кукол и шоколадок. Аннушка же, по простоте душевной, наивно полагала, что радость ее дочурки искренняя.
Домашний любимец, пожилой кот Тишка, бойко шнырял вокруг хозяйкиной сумки, пахнущей сосисками, и тоже, как мог, радовался пополнению цветочной коллекции.
…Сегодня Анна обошла почти все ряды, пока ей попался этот необычный экземпляр. На прилавке стояло невысокое деревце в коричневом горшке. От чешуйчатого ствола расходились в стороны короткие отростки с блестящими листьями. Крупные розовые цветки растения напоминали забавные мордочки дракончиков, а лепестки и чашелистики усеяны нежными зелеными иголочками.
Хозяйка растения, старушка с морщинистым личиком, почуяв покупательницу, начала активно рекламировать свой товар.
– Ты только посмотри, моя деточка, что за деревце! А цветочки какие!
– Очень красивые. – согласилась Аннушка, – и как называется эта прелесть?
– А бог ее знает, как она называется. Мне энта веточка от соседки досталась. Она, бедная, недавно померла от старости. Инфаркт её жахнул. Только мне за ее гульбариями ухаживать недосуг. Я сама часто болею. А веточка эта с юга Америки. С самого города Мастердама.
– Но Амстердам находится в Европе, – удивилась девушка, – вы, наверное, что-то перепутали!
– Может и перепутала. Мне, родная моя, что хрен, что редька – всё едино! Деревенская я. В голографии не сильна.
– А ухаживать за ним как?
– Да чего за ним ухаживать! Оно, чай, не барышня… – усмехнулась видавшая виды старушка. – Веточка эта капризная, она заморскую химию в пакетиках не уважает. Ты ей свежую кровушку в мясных рядах покупай. Свиную там или говяжью: особой разницы нет. С водичкой её пополам бодяжь и лей под корешок. И будет твоё деревцо расти, как на дрожжах. Только ставь его ближе к батарее. Оно шибко тепло любит. Да ты, не сумлевайся, дочка! Я тебе её дешево уступлю. И даже горшочек в придачу отдам!
Анна рассчиталась с забавной старушкой и вызвала такси, чтобы отвезти покупку домой.
Приобретение вызвало у всех домашних полный восторг. Виктор сразу отправился на кухню за пивом. Наташка попрыгала вокруг деревца на одной ножке, и предложила нарядить его вместо ёлочки на Новый Год. Тишка обнюхал хозяйкину сумку, попытался поддеть замок лапкой, но, потерпев фиаско, невозмутимо удалился.
Горшок с деревцем не вписался в оранжерее по габаритам, поэтому его временно поставили в кабинете Виктора, рядом с его рабочим столом.
После переезда растение выглядело неважно. Стволовые отростки с листьями склонились до земли, а цветки увяли. Анна принесла лейку с водой и оросила землю в горшке. Но после полива ситуация не сильно изменилась. Деревцо явно погибало.
–Может оно чем-то болеет? – предположил Виктор. – Нужно было спросить у хозяйки, что с ним делать.
–Это малограмотная старушка. Что она понимает в болезнях растений?
– Может ему нужны специальные удобрения? – умничал муженёк. – Бабка про это ничего не говорила?
–Стоп! – легонько хлопнула себя по лбу Аннушка, – как же я забыла? Бабушка посоветовала поливать его водой с кровью.
Виктора от неожиданности чуть не поперхнулся.
– Чем-чем?! А может заказать для него в ресторане сырые бифштексы по-чикагски?
– Все шутишь?!
– Хотя, погоди… Что-то уже я слышал. Некоторые цветоводы подкармливают растения куриным помётом, сахаром, молоком, касторкой, чтобы лучше росли. Но чтобы кровью! Впервые слышу об этом!
Анна задумалась.
– Старушка рассказывала, что это деревцо из Южной Америки. А может у него тоже свои предпочтения в отношении еды?! Ты же не променяешь пиво на кипяченое молоко с медом?
– Опомнись! —скривился Виктор, – ты же знаешь, что молоко с медом я не люблю с детства.
– То-то и оно!
– А где покупать кровь?
– В мясных рядах на рынке.
– Вот и сбегай завтра за поллитровкой крови, а потом хряпните её с деревцом на двоих! – пошутил Виктор.
–Витенька, не осли, пожалуйста! Достал своим юмором!
– Хорошо, не буду. Но и за кровью не пойду. Не сваливай на меня свои проблемы. У меня и без того дел выше крыши!
Виктор сделал жест, демонстрирующий безграничную усталость, и отправился на кухню за новой порцией пива.
