Глава 1. Повернись ко мне передом
Как провести первый вечер предновогодней недели трем студенткам, только что успешно сдавшим очередную сессию?
Например, можно проверить действие артефактов, кропотливо созданных мною для поиска истинной любви. Конечно же, с помощью гаданий! Люди склонны к суевериям и привержены старым традициям. А значит, именно канун Нового года – идеальное время для проведения контрольного эксперимента!
Именно поэтому я и две моих подруги мерзли сегодня в парке нашего университета.
– Велавушка, а пойдем обратно в общежитие? – донесся до меня голос Тианы. – Ну на кой тебе этот жених? Ты же сама раньше говорила, что отношения – это зло, которое мешает образованию.
– Говорила, – кивнула я, переступая с ноги на ногу и ежась от холода.
Посиделки в общежитии внезапно переросли в тягу к приключениям, так что пришлось очень быстро собираться для проведения необходимых ритуалов. В итоге девочки устали ждать и начали поторапливать, угрожая вообще никуда не пойти. Пришлось в спешке надеть первую попавшуюся обувь. И теперь я слегка раскачивалась на небольших каблуках. Разумеется, дело было именно в них, а не в выпитом в честь наступающих праздников эльфийском эликсире, который неизвестно откуда принесла Да́ра…
– Это антинаучно, – буркнула Тиана, слегка потянув меня за локоть.
– Конечно-конечно… и антинаучно, и антимагично, – кивнула я и, поправив на плече мешок с магическим реквизитом, осмотрелась.
– Да зачем на улице? – догнал меня вопрос Дароми́ры. – Уж жребий мы могли и в тепле вытянуть, верно?
– Нужно соблюдать правила от начала и до конца, – пояснила им очевидное. – Я все взяла, так что сразу на месте проведем ритуалы!
– Мне вот интересно, где ты реквизит раздобыла? – уточнила Даромира.
– Почти все сделала за последний год обучения, – пожала плечами я. – Остальное – мелочи, прихваченные с наших столов. Но! Я недавно вычитала, что в предновогоднюю неделю все магические предметы обретают еще большую силу. Скорее всего, это просто глупое суеверие, однако нам обязательно надо попробовать! И как можно скорее. До полуночи времени всего ничего. Пришли!
Я поставила мешок на заснеженную землю. Покопалась в своей безразмерной сумке и выудила черный мешочек, в который перед выходом успела набросать несколько бумажек с разными гаданиями. Вспоминала их на ходу и немного изменила, подстроив под имеющиеся артефакты.
– Ну что, тянем жребий! – скомандовала я, подзывая к себе подруг и злодейски расхохотавшись.
Но закашлялась под хмурыми взглядами и сбилась на глупое хихиканье. Хотелось быстрее приступить к воплощению неожиданно зародившегося плана, но не вызывать сильных подозрений. А девчонки потом еще спасибо скажут…
Как всегда, первой «ринулась в бой» Даромира:
– Давайте я! Покончим с этим и пойдем домой.
Она запустила руку в мешочек, поводила там пальчиками и добавила:
– У меня там зелье достаивается, а мы его бросили.
– Так оно под присмотром! – пожала плечами Тиана. – Ну, каким-никаким…
– Твой ручной хищный куст, Тианочка, вот вообще не является надежной нянькой для зелья, – ответила я, припоминая недавнее событие: – В прошлый раз он подсыпал в состав Дары какой-то гадости. И долго не признавался, какой именно! Но сейчас не об этом. Даромира, что тебе выпало? Не томи!
Вынув бумажку, Дара прочитала с нотками удивления:
– Гадание на тапках. Возьмите купленные заранее мужские тапки, ровно в полночь наденьте их на ладони и перешагните порог своего дома. Руками?! Серьезно?!
Мы с Тианой переглянулись. Она закрыла рот ладонями, пряча смех.
– Древние поверья бывают странными для современного человека, – с самым серьезным видом ответила я.
Не говорить же, что придумала это гадание из-за имеющихся тапок, которые несколько месяцев расшивала нужными рунами? Знала бы Даромира, какую ценность ей доверяют!
Быстро отведя взгляд, я полезла в мешок и вынула оттуда пару разношенных выстиранных тапок просто-таки огромного размера. Такие могли прийтись впору разве что троллю-привратнику… или моему дяде.
– Держи! И читай, что там дальше?
– Обойдетесь, – ответила Даромира, отнимая у меня артефакт. – Я пошла.
– Ку-у-уда? – удивилась Тиана. – А дочитать? Мне вот интересно, что надо сделать, после того как на четвереньках пересечешь порог!
Дара сделала паузу, бросила на нас недовольный взгляд, но все же прочла:
– Оставьте обувь ожидать своего хозяина, который обязательно появится. Первый постучавший с утра к вам мужчина и есть суженый! Надо предложить ему надеть тапки. – Она хмыкнула и добавила: – Все это выглядит очень оптимистично, ввиду того, что общага у нас ЖЕНСКАЯ, и никто посторонний там не шастает. Кстати, где ты отыскала это безобразие и что на них за вышивка?
– Из дома случайно привезла, – чуть приврала я, поправляя очки на носу. Не случайно, конечно, а ради благой цели! – Спутала дядины со своими.
– Я даже не буду спрашивать, как именно ты перепутала, – засмеялась Дара. – Тяни, Ве́ла!
– Ты же решила уходить! – припомнила Тиана.
– А я передумала. Где я еще так развлекусь? Интересно же, что вам попадется. Особенно этой затейнице, – она кивнула на меня.
Я пожала плечами, вынула вторую бумажку и разочарованно прочла:
