Вход
Последние годы ночные сны, хану киданей Мунаку, не приносили сладкого забытья, а были прерывистыми и тревожными – всё какие-то далёкие воспоминания, размышления о слухах в народе и посланиях духов гор, степи, и реки Онгю. После полудня сон всегда радовал и поглощал Мунака целиком, и никто не смел приближаться к покоям хана ближе полёта стрелы, до прихода табунов и отар.
В предрассветной мгле вдруг возник шум, издаваемый лошадьми, завыла собака, зафыркали верблюды – Мунак схватил короткое копьё и крикнул страже: «В чём дело, что за шум?». Горный барс встал рядом с любимым хозяином в тревожной позе, поблескивая жёлтыми глазами в свете светильников. «Владыка, большая звезда над горами летит и становится ещё больше»: прокричал снаружи старший стражник Садал. Хан осторожно приподнял полог и просунул наружу копьё, озираясь по сторонам, вышел в темноту. Низко над горами светила чужая звезда, как далёкий костёр в ночи. Небольшой хвост звезды указывал на заход солнца. Стража молча стояла вокруг хана, готовая выполнить приказания. У отдаленных жилищ мелькали огни факелов и тени людей. Хан стоял в тревожном оцепенении – не знал, что сказать и внезапно звезда вспыхнула, как солнце, соприкоснувшись с очень далёкой горой – в горах и предгорье стало светло, землю сотрясло, и раздался оглушительный резкий скрежет. Люди переглянулись и заговорили все разом – в горах догорала звезда… Хан приказал поставить у входа скамью и молча присел на неё, поглаживая встревоженного барса. Все смотрели на него, а рассвет незаметно вступал в свои права.
«После выгона скота, позвать в покои старого Акжила с другими стариками и послать гонцов во все кочевья к старшинам с вестью»: приказал хан. Старшая жена Сауле расставляла еду на низкий стол у входа, но Мунак ей указал на внутрь жилья и сам удалился, прилёг на подушках, крепко задумавшись. Из задумчивого состояния его вывела Сауле и он некоторое время разглядывал её, не понимая, что она хочет… еда, ах да и машинально взял в руку кусок лепёшки. «Неужели мы не выдадим замуж юную Кызле из-за небесного духа»: тихо, со слезами в голосе, сказала она – дочери исполнилось шестнадцать лет и Мунак знал, что она заглядывается на Миркена, сына тысячника. Молодой парень нравился ему, но ещё не получалось ему проявить себя, прославить в народе своё имя. «Я пошлю в соседние стойбища за молодыми воинами – посмотрим на достойных»: сказал он насмешливым громким голосом: «Да и юная она еще – зачем торопиться?». За перегородкой на женской половине послышался лёгкий шорох – это красавица Кызле отреагировала на слова отца – зелёные глаза её увлажнились – «Неужели мать ему ничего не рассказывала»: подумала она. «Какие смотры, она сама пусть скажет о женихе, всех джигитов она видела на скачках последних»: пробормотала жена. «Вы мне надоели с вашими глупостями – что за срочность, а выберет глупого и слабого, что тогда – я сам подберу зятя»: произнёс Мунак – он наслаждался их озабоченностью. Кызле уронила вышивальный прибор и мать удалилась к ней, громко шепча что-то…
Мунак, с застывшей улыбкой на лице, прилёг на подушки – он находился в возбуждённом состоянии – это утренняя звезда вселила в него радостные ожидания. Вот уже несколько лет его тревожили сообщения с холодных земель, где не было сильных правителей, но стало появляться много кочевий на ранее пустующих землях. – Они могли объединиться, и тогда… Лет сорок назад он с братом прошёлся опустошительным набегом по тем землям –золотой добычи не было, но они разрушили, сожгли всё, что попадалось на пути, пригнали молодых рабов, отары и табуны, скот. Звезда напомнила, что пора повторить набег, а иначе сила соседей станет не преодолимой.
Старший стражник доложил, что пришли старейшины и стоят у входа. Мунак позвал жену и сказал, чтобы поставили на стол кислое кобылье молоко, сыр, вяленую конину и маковую жидкость подлили в светильники – предстоял очень серьёзный разговор. По традиции все, не относящиеся к совету, должны покинуть покои хана, а слуги и стража отойти чуть дальше обычного их нахождения. Кызле была рада вырваться из жилища – там подруги, там, вдалеке он… Верный барс расположился у левой руки любимого хозяина – кусок мяса лежал перед ним.
Вошли с поклонами старики и сели среди подушек у стола – хан молчал … ждал, когда приглашённые отведают скромной еды с ханского стола. «Вы догадываетесь, зачем я вас пригласил, уважаемые?»: спросил хан. Старики закивали утвердительно и первым начал говорить старший – Акжил. Он припомнил, что во времена правления деда Мунака, подобная звезда прилетела в их земли лет сорок назад, и она принесла им процветание, собрав, выкопав все разлетевшиеся осколки, при взрыве звезды, они сделали очень много железного оружия и мастеров кузнецов привезли тогда со всех стойбищ. Знатоки выжигали до черноты деревья, строили горны на высоте, с тягой из колодцев, кузнецы день и ночь, сменяясь на сон, ковали, отливали и точили на больших камнях оружие. К холодам собрали огромное войско и двинулись двумя потоками в холодные земли. «Твой брат, Молат, погиб, но ты вернулся героем и отец, заболев, передал власть над родами в твои руки, и сделал он всё правильно – мы жили спокойно»: сказал в конце речи Акжил.
