Глава 1: Прерванная жизнь.
Валерия сидела за своим рабочим столом, окружённая холодным светом мониторов, на которых отображались бесконечные ряды цифр и графиков. Её работа финансового аналитика в крупной международной корпорации была её гордостью. Она управляла числами с той же уверенностью, с которой маг управляет заклинаниями. Однако жизнь, выстроенная вокруг успеха и контроля, давно стала для неё рутиной. Внутри неё разрасталась пустота.
Прошло десять лет с тех пор, как её родители погибли в автокатастрофе, оставив Валерию одну. Работа стала её убежищем, единственным способом справляться с болью утраты. Личные отношения казались лишними – никто из тех, кого она встречала, не вызывал в ней искры. А начинать что-то просто потому, что "так надо", ей не хотелось. Зачем нужны эти сложности, если от них больше проблем, чем радости?
– Валерия Сергеевна, – в приоткрытую дверь заглянул молодой ассистент, его голос звучал взволнованно. – Вас ждут в конференц-зале. Клиенты уже на месте, и руководство просило вас взять переговоры на себя.
Валерия оторвалась от монитора и кивнула, её лицо оставалось спокойным, взгляд сосредоточенным.
– Хорошо. Уже иду, – её голос был таким же холодным, как и свет офисных ламп.
Её кабинет, минималистичный и строго организованный, отражал её внутреннюю дисциплину и контроль. Валерия поправила чёрный жакет и направилась к двери. Она всегда была тем человеком в компании, к которому обращались в сложных ситуациях. Её аналитический ум, умение быстро принимать решения и сохранять хладнокровие делали её незаменимой.
Когда она вошла в конференц-зал, все разговоры сразу стихли. На неё смотрели с уважением и ожиданием. За большим столом сидели представители крупного инвестора, настроенные довольно скептически.
– Валерия Сергеевна, мы надеемся, что вы сможете развеять сомнения клиентов, – с надеждой в голосе сказал её начальник, заметно нервничая.
Валерия заняла место за столом и быстро пробежалась взглядом по документам.
– Конечно, – её голос звучал ровно, без намёка на беспокойство. – Давайте начнём с цифр.
Через несколько минут она уверенно представляла расчёты, анализировала риски и демонстрировала стратегии, доведённые до совершенства. Каждый её аргумент был чётким, каждое слово взвешенным. Она говорила так, словно всё уже было решено.
– Ваши опасения понятны, – её тон был дружелюбным, но непреклонным. – Однако предложенное решение минимизирует риски и принесёт долгосрочные выгоды. Мы всё тщательно просчитали.
Клиенты обменялись взглядами, впечатлённые её профессионализмом.
– Спасибо, Валерия Сергеевна. Вы убедили нас, – сказал один из представителей, осторожно кивая.
– Всегда рада помочь, – ответила она, сдержанно улыбнувшись, скрывая за холодной вежливостью глубокую усталость.
Рабочий день завершился ещё одной победой, но внутри Валерия не чувствовала радости. Всё это было для неё лишь механическое выполнение обязанностей – часть жизни, которая казалась бессмысленной. Успех не приносил удовлетворения.
***
Когда она вышла из офиса, вечерний город встречал её холодом и тишиной. Валерия направилась к своей машине, уставшая, но всё ещё собранная. Её мысли крутились вокруг работы, но душа была пуста. В салоне автомобиля царила привычная тишина. Заводя двигатель, она автоматически пристегнула ремень и выехала на дорогу, настроив навигатор.
Темнота улиц и прохладный воздух не приносили облегчения. Валерия смотрела на дорогу перед собой, но её мысли возвращались к работе. Как всегда. И вдруг – звонок. Экран телефона засветился, отвлекая её внимание.
Отвлекшись на мгновение, она потянулась за телефоном. В это же мгновение, неожиданно, автомобиль резко повело в сторону. Валерия не сразу поняла, что произошло. Руль вырвался из её рук, а перед глазами мелькали огни. Ударив по тормозам, она почувствовала, как сердце бешено колотится в груди. Её пальцы судорожно сжали руль, но машина уже потеряла управление, её развернуло на мокрой от дождя дороге.
Всё произошло за считанные секунды, но для Виктории этот момент тянулся бесконечно долго. Вопль клаксона, резкий скрежет металла, паника. Яркий свет встречных фар ослепил её на мгновение, и всё вокруг погрузилось в первобытный ужас. Дрожь прошла по всему телу.
Страх сковал её сознание – животный, беззащитный страх перед неминуемым столкновением. Валерия видела, как встречная машина всё ближе приближается к её собственному автомобилю. Секунда, и удар потряс её мир. Резкий толчок, грохот, и всё вокруг взорвалось вспышкой белого света.
Но вдруг… всё стихло.
Тишина. Полная, абсолютная тишина. Вместо боли – покой. Она ожидала криков, ожидала боли, но их не было. Лишь странное ощущение облегчения и свободы, словно невидимые оковы, державшие её все эти годы, наконец-то исчезли. Её тело стало лёгким, и она ощутила, как напряжение медленно уходит.
Где-то далеко, как сквозь плотную завесу, Валерия почувствовала, что её сердце больше не стучит так отчаянно. Вместо этого её сознание погружалось в мягкую, тёплую темноту, дарующую покой и облегчение. Будто все её страхи, тревоги и усталость исчезли в одно мгновение, и впервые за долгие годы она почувствовала… свободу.
