В зоопарке жили два больших друга – медведь Тедди и жираф Бобби. Они познакомились, когда в зоопарк привезли уставшего от дальней дороги, сердитого и угрюмого мишку. Он метался по своему вольеру, осторожно порыкивая на все, что происходило вокруг. Он не знал, что ему ожидать от работников зоопарка, неизвестных ему животных и особенно глазеющих на него детей и их родителей. В конце концов он устало привалился к стене вольера. И, о боже, перед его мордой появилась физиономия с торчащими ушками и вытянутыми губами. Тедди от неожиданности сполз по стенке и зажмурился. Но тут он услышал очень добрый, подчеркнуто вежливый вопрос: «Как вас зовут, милый друг?» Медведь на всякий случай негромко рыкнул. Мордочка жирафа, а это был именно жираф, недоуменно вытянулась и немного помолчала. Затем вопрос был повторен. В ответ – рык! Жираф, словно опомнившись, представился: «Ваш сосед – жираф Бобби, для друзей – просто, ха-ха, Боб». Ответ – рык. Мордочка поморгала выпученными глазками и обиженно исчезла. Через некоторое время стали разносить всем животным еду. Тедди, изнуренному длительным переездом, было назначено усиленное питание. Ему дали много вкусной и жирной рыбы. Он жадно набросился на обед и вдруг… подавился. На его хрипы и кашель из соседнего вольера снова просунулась длинная шея жирафа. Поняв ситуацию, Боб хотел издать звук, на который прибежали бы работники зоопарка. Но от волнения его огромные губы только безмолвно шлепали друг о друга. Тогда он повернул голову к вольеру с обезьянками. Они быстро поняли: что-то случилось – и передали сигнал тревоги в другой вольер. И так из вольера в вольер. И только когда сигнал дошел до слона, он, высоко подняв хобот, издал такой звук, что обезьяны попадали с веток, бабушки похватали своих внуков, работавшие в пруду водолазы нырнули на дно, страус суетливо искал, где бы ему воткнуть голову в песок, антилопы замерли с пучком непрожеванной травы во рту и так далее и тому подобное… Но, самое главное, сбежались практически все работники зоопарка. Тут были охранники, раздатчики еды, повара, водители и даже кассир. Ветеринары быстро помогли мишке. Он был спасен! Переволновавшийся и измученный Тедди в этот вечер рано заснул. А наутро медведь извинился перед Бобом за то, что, мягко говоря, был вчера не совсем вежлив, поблагодарил за спасение. Бобби сначала изображал напускную холодность и вежливость, но уже через 5 минут громко хохотал, вспомнив вчерашний испуг Тедди от внезапного появления своей головы в его клетке. Так началась их дружба. Жираф был полон новых мыслей и идей, ему нравилось помогать вновь прибывшим животным, организовывать разные мероприятия. И главным советчиком у него был друг Тед, который разумно и всесторонне рассматривал идеи друга, иногда тормозил его нереальные проекты. И, конечно же, они заботились друг о друге.
В зоопарке проводили профилактический осмотр животных, птиц, рептилий. Осматривали язык, глаза, уши, шерсть, кожу, перья, зубы, когти, рога и копыта. Слушали сердце, легкие. Ощупывали живот.
Тедди, как всегда, очень волновался. Но все прошло нормально. Делая запись в медицинской карте, ветврач вдруг сказал:
– А у вас, дружище, скоро второй день рождения, когда вас спасли.
Тедди не любил вспоминать события тех страшных дней. Его мама – медведиха Маша – иногда рассказывала своим детенышам, как в детстве спасалась от пожара в лесу вместе со своими родными. И каждый раз заканчивала рассказ словами «чтобы это никогда не повторилось!» Ежегодно по вине людей случаются страшные пожары. Причины разные: непогашенный окурок, не залитые водой костры, разводимые в лесу как взрослыми, так и детьми, поджог прошлогодней засохшей травы. В сухую, жаркую погоду пламя моментально разносится ветром по лесу и полям. Наносится колоссальный урон сельскому хозяйству, погибает будущий урожай. Животные мечутся, не зная, куда бежать. Надо просто представить: вдруг из-за чьей-то беспечности, из-за маленькой спички погибнет в огне красивый олененок, неуклюжий медвежонок, полосатый кабаненок, хитренький лисенок, веселая белочка.
Надежда мамы Тедди не оправдалась. Пожар повторился.
Стояла июльская жара. Медведица первой учуяла запах гари. Забеспокоилась. Но не хотелось верить, что пожар где-то рядом. И нужно было обязательно дождаться отлучившегося из дома папы-медведя. Он хорошо ориентировался в лесу, и только он мог вывести семью в правильном направлении. Из-за ожидания папы время было потеряно. Медведь, видимо, был отрезан огнем от места, где была его семья, и не смог пробраться к ней. И, не дождавшись его, медведица с малышами побежали прочь от пожара. Но сухой сильный ветер гнал огонь за ними. Вскоре все заволокло тяжелым серым дымом. Медведица с медвежатами звали друг друга, задыхаясь, но уже не видели. Дым проникал в легкие, глаза жгло. Тедди бежал, не разбирая дороги, подальше от этого огня и дыма. И только когда он оказался на огромном поле, понял, что спасся. И, похоже, один. Он хотел пить, но кругом была сушь. Три дня он пытался найти свою семью и хоть какую-нибудь еду. Но кругом был выжженный лес, дымящиеся головешки. Через несколько дней Тедди, голодный, с опаленным боком и запекшейся кровью, обожженными лапами, маленький и несчастный, сам вышел к людям. Даже деревенские собаки не очень зло лаяли на него. Он терпеливо позволил обработать раны вызванным местными жителями ветеринарам, сытно поел. Но вот сидеть на цепи, да еще и в клетке, медвежонок не желал. Здесь он проявил весь свой свирепый нрав. Он рычал, грыз цепь и прутья клетки, метался по ней, раскачивая из стороны в сторону. Вот таким возмущенно-недовольным и привезли его в зоопарк. И только дружба с жирафом Бобби растопила его сердце.
