Лето! Ах, лето! Наконец-то она пришла – долгожданная пора лесных цветов, грибов и ягод! Как приятно побывать в сказочном лесу, полном чудес, с корзиной в руках. Да если этот лес недалеко от дома, и мама отпустила тебя одного. Ваня мечтал об этом всю зиму. И вот каникулы…
– Здорово, Змей Горыныч! Как поживаешь! – крикнул Ваня летящему низко над лесом Змею Горынычу. Он так боялся, что Змей его не заметит с высоты, и так размахивал своей белой панамкой, что чуть не рассыпал корзину с земляникой, которую уже успел собрать.
– Нормально! – донеслось сверху. Змей пошёл на снижение, плавно облетел поляну и осторожно приземлился возле Вани так, чтобы не задеть его ни крыльями, ни хвостом.
Ещё не исчезла утренняя свежесть, но уже звонко стрекотали кузнечики, куковала кукушка, а спелая земляника то выглядывала, то снова пряталась за подрагивающую от лёгкого ветерка траву. Поляну окружали невысокие стройные ёлки, кое-где группами стояли берёзки. Пахло хвоей. А берёзки так необыкновенно шелестели листьями, что можно было слушать и слушать… и даже лучше с закрытыми глазами, потому что, когда закроешь глаза, под звуки лесной музыки лучше представляются сказочные картины. А Ваня так любил фантазировать. Да какие фантазии!? Вот он, Змей Горыныч, живой и невредимый во всей своей красе здесь, рядом, опять прилетел. А как давно не виделись! Ваня всю зиму ждал эту встречу. Он так любил рассказы Змея Горыныча о дальних странах, где тот бывал. Да и Змей заскучал по своему старому другу Ванечке. Сколько раз помышлял прилететь к Ване на балкон, да так и не решился. Боялся он машин. Их в городе так много! И у всех урчат моторы, дымят выхлопные трубы, а это Змею не нравилось. Другое дело лес, природа, свежий воздух и встреча с давним другом Ванечкой.
– Совсем старый я стал, если бы не твоя белая панама, то и не заметил бы тебя без своих очков, – сказал Змей.
– Как дела? Волк не обижает? Что нового видел в полётах? – расспрашивал Ваня.
– Дела – в порядке. Волк не обижает, – рассказывал Горыныч. – Нет больше Волка в нашем лесу. А ведь как мучал меня этот Волк проклятый! Только прилягу где-нибудь на поляне отдохнуть, а он тут как тут, так и норовит меня за хвост потаскать. Да поймали его охотники. В зоопарке теперь воет. То-то же ему. А я теперь на любой поляне могу спать спокойно сколько захочу. Никто меня не обижает. Старый я стал, Ванюша. Скоро 100 лет исполнится. Мало летаю по свету, и рассказать-то теперь про другие страны нечего. Все больше в нашем лесу нахожусь. Однако есть новости. Устроился я к Бабе Яге на работу, камином ей служу. Теперь в избушке и печь топить не надо. Я вместо печи. Если надо кашу варить или зелье какое, дыхну жаром на горшок – мигом закипает. Вот так и живём: я у Бабы Яги вместо печи, а она меня кашей кормит. Страсть как люблю манную кашу с земляникой. А манная каша с мёдом..! – И Змей Горыныч сладко и мечтательно облизнулся всеми тремя языками сразу.
И надо ж такому приключиться! В это самое время пролетала мимо оса по своим делам, а тут языки длинные поперёк дороги. С перепугу вонзила оса своё жало прямо в середину среднего языка.
Ну, я вам скажу, и кутерьма тут получилась.
Вы такого никогда не видывали!
Змей Горыныч завертелся ужаленный, как Ванина юла, и звук у него получился похожий: у – у – у – у…
– Да стой ты, Змей, не вертись. Перестань огнём полыхать. Не злись на осу! Она же не нарочно. Та к получилось. Ты же сам языки высунул. Остановись! Видишь – ручей рядом. Я глину с бережка приложу к укушенному месту да живой водой из ручья полью, вот боль-то и пройдёт.
Змей Горыныч вытащил ужаленный язык. Ваня приложил глину к месту укуса, потом полил язык водой из ручья. Полегчало Горынычу – утихла боль. Успокоился Змей.
– Спаситель, избавитель мой, Ванечка, умная твоя головушка! Откуда ты знаешь, что да как делать надо в таких случаях? – спросил Горыныч.
– Я, Змей Горыныч, не только твои рассказы о дальних странах люблю слушать. Мне ещё интересно слушать рассказы моего дедушки про Народную Мудрость. Это он научил меня таким способом боль от укусов ос и пчёл лечить.
– А что такое «Народная Мудрость»? – спросил Змей.
– Это то, чему люди в течение жизни на собственном опыте учатся. Например, как от болезней лечиться.
– Ну, коли так, Ванюша, то ты моей Бабусе Ягусе определённо понравишься. Наладилась она, старая, зверей травами лечить. Некому, говорит, больше. Доктор Айболит в Африку улетел мартышек лечить, а наших-то зверей – некому. Вот Яга и принялась за дело. Всем объявила, что она в лесу – Главный врач!
– Да, – сказал Ваня, – она старая, Народной Мудрости в ней много!
– Она и тебя научит, – сказал Горыныч, – может, ты, когда вырастешь, тоже звериным врачом, как Айболит, станешь.
– Врач для животных называется ветеринаром, – сказал Ваня, усаживаясь на Змея и крепко обнимая его среднюю шею, и полетели.
– Жаль, галстука у тебя, Горыныч, нет, держаться не за что.
– Что такое галстук? – повернул Змей крайнюю голову.
– Не вертись, Змей, потом объясню. Смотри, в воздушные ямы не попадай, не то свалюсь.
