Смотрю на восходящее солнце, а затем на часы. Каждое утро я встаю на час раньше, чтобы попрактиковаться в игре. В четырнадцать Ками постоянно капризничала и просила носить ее на руках, в шестнадцать стала лишь настойчивее и уговорила отца нанять для меня учителя, чтобы я мог играть для нее.
Открываю крышку и с нежностью касаюсь клавиш. Отыскать приличное фортепиано в этом доме оказалось весьма непросто, и немалые трудности доставила транспортировка его в мою комнату. Но я не жалуюсь, это стоило затраченных усилий.
Научиться играть приемлемо было также непросто. Да и позволять подобное слуге – большая редкость. Но я воспринимал это, как ее подарок, поэтому учился усердно и вскоре преуспел. Извлекать приятные звуки из инструмента оказалось не так уж сложно, как мне поначалу казалось.
Разминаю кисти и нажимаю несколько клавиш, чтобы напомнить пальцам силу нажатия. Подношу к инструменту вторую руку, выдыхаю и начинаю играть. Мелодия наполняет мою маленькую комнату и просачивается сквозь стены.
Я играл для Ками почти полтора года, но затем у нее начались экзамены, и ей было не до моей игры. Чтобы она не отвлекалась, рояль спрятали в дальние комнаты, и моя милая госпожа больше никогда не вспоминала о нем.
Но я по-прежнему практикуюсь. Впустую. Вот уже больше года. Потому что, если она все же попросит, если все же вспомнит, я не могу подвести ее ожидания.
Играя, всегда думаю о ней. Всегда представляю ее задумчиво-мечтательно выражение лица. Мы остаемся лишь вдвоем. Она наклоняется, закрывает глаза, касается пальцами лица, опирается на крышку рояля так, что я почти ощущаю, как вибрации распространяются по ее телу. Легкий ветерок колышет ее прекрасные локоны, цвета морозного рассвета. Я смотрю на нее и не могу даже моргнуть. Смотрю на нее и слышу мелодию, что порождают мои пальцы. Ощущаю, как она объединяет, связывает нас, так что…
Внезапно иллюзия рассеивается. Мои руки порождают неприлично громкий звук, упав на клавиши.
– Достаточно, – произношу негромко, резко отодвигаюсь и поднимаюсь. – Ты принесла то, что я просил? – подхожу к окну, застегивая ширинку. Солнце уже почти оторвалось от горизонта.
– Да, все здесь, – указывает девушка на маленький деревянный столик. На нем лежат два свертка. Подхожу и разворачиваю первый. Да, это подойдет. – Спасибо, а теперь уходи.
– Но как же, я же… – начинает лепетать она что-то невразумительное.
– Ты все еще здесь? – поднимаю один из свертков и, демонстративно игнорируя ее, возвращаюсь к окну. Смотрю на часы. Пара минут еще есть.
Открываю раму и забираюсь на подоконник. С него легко перепрыгиваю на ближайшую ветку и подбираюсь ближе к стволу дерева.
– Давай же, я знаю, что ты голоден, – опускаюсь на прочное основание ветки и разворачиваю сверток. Через несколько секунд слышится хлопание крыльев, и рядом опускается знакомая птица. Сразу начинает с жадностью поглощать приготовленное мясо. Хорошо.
– А ты необычный слуга, – доносится тихий голос с другой стороны ствола. Все же решил проявить себя?
– Вас заинтересовала моя скромная персона? – с улыбкой наклоняюсь, и вижу его темные волосы. Теперь ты от меня не спрячешься.
– Редко встретишь слугу, умеющего производить что-то, кроме шума, да еще и в такой пикантной обстановке.
– У меня не так много свободного времени, нужно заботиться о госпоже. Кстати, почему вы следите за мной, а не за ней? – перепрыгиваю на соседнюю ветку, чтобы увидеть его спокойное лицо.
– Я знаю, что ты не так прост, как хочешь казаться. И я выясню, что именно ты скрываешь, – тихо угрожает мне друг князя. Улыбаюсь и наклоняю голову. Ты узнаешь, но будет уже слишком поздно.
– К чему такие трудности? Заходите ко мне вечерком на чашку чая. Так будет проще узнать, что я скрываю, не правда ли?
– Ты накормил моего ястреба. Откуда знаешь, как обращаться с ловчими птицами? – хмуро смотрит на меня.
– Мало ли источников информации у того, кто в ней заинтересован, но это всего лишь дружеское приветствие, – смотрю на птицу, которая уже доедает приготовленную порцию. – Продолжите следить за мной, и кто знает, что я предложу ей в следующий раз? – невинно улыбаюсь.
– Ты мне угрожаешь?
– Не отказывайтесь от моего предложения, и я с радостью отвечу на все ваши вопросы, – беззаботно перепрыгиваю обратно на ветку, ведущую к моему окну.
– Я приду, – коротко произносит вслед Запфир. Хорошо.
– Буду ждать с нетерпением, – с улыбкой возвращаюсь к себе и снова смотрю на часы. Немного опаздываю, но нужно посетить еще одно место.
Спускаюсь по лестнице к складам и нахожу знакомое лицо.
– Доброе утро, найдется для меня минутка? – с улыбкой обращаюсь к девушке.
Она встрепенулась, услышав мой голос. Подходит и спешно поправляет волосы, будто это может помочь улучшить общий вид. С трудом подавляю брезгливость и удерживаю приятное выражение лица.
– Ты достала то, о чем я просил? – беру ее руку и устанавливаю зрительный контакт.
– Да, вот, – с тревогой оглядываясь, передает маленький сверток, который я тут же прячу во внутренний карман. – Надеюсь, это останется лишь между нами.
– Конечно, не беспокойся, – коротко целую ее пальцы и спешно ухожу.
