Пролог
– Прошу простить меня, ваше сиятельство, но я не могу принять ваше предложение, – мотнула головой эльфийка.
На ней было сине-белое платье, на котором время от времени проявлялись символы разных размеров, цветов. Правитель империи Света встал с трона, спустился к ней. На нём было расшитое золотое одеяние, которое было зачаровано всеми доступными чарами. Светловолосый статный мужчина с ярко-изумрудными глазами, велел посмотреть ему в глаза.
– Ты прекрасна, Айкито. Не раз уже предлагаю стать моей женой, но постоянно придумываешь новое оправдание, чтоб только не идти со мной под венец. Твой муж служит мне верой и правдой. И теперь, когда у тебя уже даже дети почти получили образование и, казалось, ты уже свободна, продолжаешь держаться за семью. Это, конечно, похвально, но у нас будет своя, и я желаю, чтоб именно ты родила мне наследника. Твои муж и дети не будут знать бедности, а если пожелаешь, твоему сыну достанется умная и прекрасная эльфийка империи Света. Дочери смогут выбрать любого мужчину, в которого ткнут пальчиком. Уже вся империя знает, моя жена вот-вот покинет этот мир, и как бы я не хотел, но жениться придётся, иначе уничтожат. Император, как ты знаешь, не имеет права занимать трон не имея супруги.
– Я вам искренне сочувствую, император Сейлер, но вы же знаете, я не могу оставить семью. Я люблю, прошу, поймите меня!
– Хорошо, в таком случае, я предложу пойти под венец твоей дочери Лисайре, думаю, она будет не против, весьма не против, а вот твоя вторая дочь, Шаера, отправится учиться в Школу жрецов, чтоб выжить там смогла, а после, ей придётся уйти в земли Тёмной империи. Сын, как и отец, будет служить империи до конца своих дней. Считай это наказанием за отказ.
– Но, почему моя дочь должна уйти в земли Тёмной империи? – испуганно воскликнула Айкито. – Она-то, что вам сделала?!
– Пошла по твоим стопам, но Шаера может и остаться в империи Света, если до своего тридцатилетия выйдет замуж за, естественно, мага или воина, находящегося у меня на службе. Шэриэлл – древний магический род, который смог, по-моему, попробовать себя в разных направлениях. Шаера, да-да, я знаю, и уже давно, имеет тёмный дар – чернокнижничество. Им хоть и не запрещено заниматься этим на территории империи, но не стоит искушать судьбу. О нет, Айкито, Шаера нигде не светилась, я узнал сам. Думаю, в нашем разговоре можно поставить точку. Можешь идти.
– Зачем так? – вздохнула эльфийка. – Вы… вы ничем не лучше Тёмного императора!
– Может быть. Я всё ещё люблю тебя, Айкито, поэтому прощаю твою дерзость. А теперь, уходи.
Глава 1. Школа жрецов Света
Ещё один день прошёл насыщено. Настолько я устала, что просто хотелось ухнуть на кровать и проспать на два дня. Вся эта учёба мне, порядком, надоела. Долгих шесть лет я, Шаера Шэриэлл, эльфийка по расе, являясь потомственным магом, училась разным наукам, техникам, чтобы через полгода отправиться в земли Тёмной империи, где мне, как сообщили на первом году обучения в Школе, суждено остаться. Выживу – хорошо, нет – мои проблемы. Многим из учащихся Школы придётся покинуть родные земли и уйти в земли врага, не я одна такая особенная, но хоть те могут вернуться, а мне, как уже сказала – крест на обратную дорогу.
Учителя все эти годы гоняли меня по полной программе. Это сейчас они немного пыл поубавили, а так: постоянно что-то зубрила, выматывалась и проливала реки слёз, не понимая, за что мне такое наказание, и по-другому эти мытарства назвать язык не поворачивается. А недавно мои родственники сообщили, что я могу избежать этой страшной участи, если до своего тридцатилетия выйду замуж за воина или мага, находящегося на службе правителя империи Света Сейлера Эзейллера.
Для моей сестры было уготовлено место рядом с императором, да я и не претендовала, хоть мне Сейлер и предлагал руку, сердце, трон, но я заимела наглость отказаться. За эту дерзость и прогонят в земли врага.
Вот я мечтаю путешествовать по Нанэйру и, видимо, желание моё было услышано богами – вот-вот выпнут из империи Света. Наверно, именно поэтому учителя заставляют меня усердно учиться и бдят, чтоб занятия не пропускала.
У Лисайры отношение ко мне сильно изменилось. Она же теперь императрица, и позволено, как она думает, учить меня жизни, мол, смотри, чего я добилась, а ты, Шаера, простая жрица Света. Расти надо, расти! А брат смотрит на меня с жалостью, потому как он сказал, что в землях Тёмной империи сейчас особенно опасно, и ему не хочется, чтоб я туда уходила. Ну, меня ж никто не спрашивает.
Тут родственники оживились: «Когда замуж выйдешь?» Видимо, не скоро. Как я могу завязать отношения, когда едва придя домой, падаю на кровать и мгновенно отключаюсь? Мне вот кажется, что это делается специально, чтоб миновали эти полгода и меня благополучно турнут в земли Тёмной импераии. Мама всё время твердит, что это её вина, но ничего поделать не может.
В Школе меня постоянно дразнят тем, что империи Света, такие как я не нужны, за что и получают по наглым рожам. У меня нет друзей, и не хватает мне этого общения. Я даже забыла, когда последний раз веселилась?..
