Несмотря на то, что учению Будды более 2500 лет, буддизм часто рассматривается как самая современная из мировых религий.
Нетеистический, недогматический, ненасильственный, подчеркивающий индивидуальную практику, а не институциональное членство или социальные обязательства, буддизм, изложенный, скажем, Далай-ламой, хорошо сочетается с современным, в основном западным мировоззрением, основанным на науке и уважении к личности, к какому бы полу она не принадлежала.
Удивительно ли это? Не совсем, потому что такой буддизм сам по себе является современным творением конца 19-го века, на которое глубоко повлияли западные идеи, хотя он и возник как противовес западному патриархальному колониальному господству. Просвещение, так же как и буддийское просветление – это состояние свободы. Не свобода от сил внешнего мира, а свобода от тюрьмы собственного разума.
Естественно, этот новый буддизм представил себя как возвращение к подлинным истокам учения Будды. Идеи буддизма здесь с необходимостью рассматриваются как наиболее совместимые с идеалами европейского Просвещения, такими как разум, эмпиризм, наука, универсализм, индивидуализм, терпимость, свобода, гендерное равенство, ортодоксальность – именно те идеи, которые так нравятся новообращенным в Буддизме с Запада.
По сути, этот современный буддизм дистанцировался от реального буддизма, окружающего его. Он отвергает многие ритуальные элементы, которые определены монастырскими учреждениями.
Этот смысл можно найти в философских буддийских текстах, а не в ежедневной деятельности монахов, распевающих сутры, совершающих ритуалы для умерших, поддерживающих свои монашеские владения.
Повсеместная буддийская практика поклонения изображениям и реликвиям Будды, которую, можно определить как идолопоклонство, должна быть преуменьшена для понимания его сущности. Таким образом, размываются традиционные границы, разделявшие монахов и мирян, мужчин и женщин. Женщинам вернули важные роли. Фундаментальная буддийская забота о прекращении страданий теперь заключается в поддержке социальной справедливости и гендерного равенства.
И здесь центральное место в современном буддизме занимает медитация, которая становится практикой, рекомендованной для всех, позволяющая современному буддизму в целом отвергать ритуалы освящения, очищения, искупления и экзорцизма, столь распространенные в Азии.
Таким образом, буддизм это своеобразный экран, на который можно проецировать западные представления о свободе и равенстве: британцы в Индии, например, иногда называли Будду «Лютером Индии», потому что он якобы бросил вызов ведическому священству и его ритуалам так же, как у Лютера было католическое священство и его сакраментализм. Философы 18-го века смотрели вовне, чтобы угадать истину, используя научный метод и разум, отказавшись от догм и невежества прошлого. Буддисты смотрели внутрь себя, чтобы найти реальность, видя, что все истины существования можно наблюдать с пристальным вниманием к настоящему моменту.
Такой же аспект можно применять и к рассмотрению женщины в буддизме. Буддизм, изначально принимает тот факт, что и мужчины, и женщины способны к пробуждению. Буддизм здесь выступает, как учение, которое проповедует пробуждение, преодоление своей неразвитости, то есть освобождение себя от страданий не только для мужчин. Будда, перед лицом полного пробуждения, должен был проявлять малейшую слабость к женщинам, полностью без осквернения или предвзятости любого рода, к любому живому существу.
Индийский мудрец по имени Будда, почетный титул которого, означает «Просветленный» или «Пробужденный», родился в шестом веке до нашей эры, в семье царя, управляющего небольшим государством в предгорьях Гималаев, что сейчас является Непалом. Его имя было Сиддхартха Готама (санскрит: Сиддхартха Гаутама). Воспитанный в роскоши, подготовленный к тому, чтобы стать наследником престола, в раннем возрасте он пережил тревожную встречу со страданиями жизни, в результате чего был потерян им всякий интерес к удовольствиям и привилегиям царской жизни. Однажды ночью, в свои двадцать девять лет он покинул столицу царства и ушел в лес, чтобы вести аскетический образ жизни, который помог бы ему найти способ избавления от страданий. В течение шести лет Сиддхартха экспериментировал с различными системами медитации, подвергая своё тело суровым аскезам. В конце концов, он обнаружил, что эти практики не приближают его к намеченной цели. Наконец, в свой тридцать пятый год, сидя в глубокой медитации под деревом в Гайе, он достиг Высшего Просветления и стал, в собственном смысле Буддой, Просветленным. После этого, в течение сорока пяти лет, он путешествовал по всей северной Индии, провозглашая открытые им истины. Основал орден монахов и монахинь для продвижения своего учения. В возрасте восьмидесяти лет, после долгой и плодотворной жизни, он мирно скончался в маленьком городке Кусинара.
Для своих последователей Будда не является ни богом, ни божественным воплощением, ни пророком, несущим послание божественного откровения, а человеком, который своим стремлением к Разуму достиг высочайшего духовного совершенствования, на которое способен любой человек – осуществивший полное очищение ума и достигший мудрости Полного просветления. Его предназначение по отношению к человечеству – это быть учителем, мировым учителем, который из сострадания указывает другим путь к нирване и окончательному освобождению от страданий.
