1. ПРОЛОГ
ПРОЛОГ
Я не подозревал, что мне придется жениться. Нет, конечно, это когда-то бы случилось, но не так скоро! Я только-только получил свой трон по наследству, и то мне фактически навязали родственники. Оказалось, что я был единственным прямым наследником из рода Тёмных, а моих сестёр ждала другая участь. Каждую из них выдали замуж за первородных Тёмных, чтобы продолжать род нашего Зазеркалья.
— Вот артефакт, — Айсор протягивает руку, в ладошке которой лежала бархатистая коробочка.
— Какая-то ерунда, — с сомнением ответил я, не торопясь взять навязанную вещь. — И что мне с этим делать? Почему старейшины так стремительно желают обязать меня узами брака, Айсор? У нас столько проблем в Зазеркалье, их бы начать решать, а потом уже думать о личном, — возмущению не было предела. Я ходил туда-сюда в своем кабинете, а Айсор смиренно стоял прямо и не смел перечить.
— Владыка, дело не в том, что старейшины в вас не уверены, — Айсор прокашлялся, когда я резко остановился и с подозрением окинул его взглядом. — Ну… ну вы же понимаете, что ваши, так сказать, любовные связи не остались в стороне. Вы слыли закоренелым холостяком, тем более что из самой уважаемой семьи нашего мира.
— И что теперь? — возмущенно рявкнул я. — Мы бессмертные демоны! Ни в одном нашем законе не прописано, что я обязан соблюдать обет безбрачия. Вот еще! — отмахнувшись от Айсора, я сел за свое рабочее место. Включил планшет, и по навигации нашел несколько подходящих, как мне казалось, претенденток. Страничка в МиррорБук мгновенно вывела мне к просмотру недавнишних подруг-демониц, с которыми я активно общался. Я развернул планшет и указал Айсору на кокеток. — Гляди! Все, как на подбор, даже глаза разбегаются.
— Нет, Роланд, — осторожно покачал головой слуга и подошел ближе. Положил коробочку на край стола и подтолкнул ее ближе ко мне. — Демоницы – прекрасны, я не спорю. И у каждой за плечами отличные рекомендации, да и из семей они знатных. Но не демоница тебе нужна, Владыка, а ведьма.
— Ты с ума выжил?! — воскликнул я, вскочив с места. Планшет выпал из моих рук, но Айсор воспользовался своей магией и не дал тому разбиться о пол. — Какие еще ведьмы? Айсор, их уже давным-давно нет. Они исчезли.
— Этого мы не можем знать точно, Роланд, — тихо добавил слуга. — Возьми же артефакт и направь его на живую карту. Твоя истинная найдется, я уверен.
— Какая чепуха, — сокрушаясь, я все-таки взял в руку бархатистую коробочку, которая была, и вправду, приятной на ощупь. Как нежная кожа молодой демоницы, строящей мне глазки на очередной вечеринке. Но будто мысли током пробило, и вместо лица претендентки, я увидел мельком глаза незнакомки – зелено-карие, практически медового оттенка. Я пошатнулся на месте, испытав странное видение, навеянное артефактом.
— Роланд, с тобой все в порядке? — Айсор запереживал.
— Все нормально, — отмахнулся я, но внутри будто случился глобальный переворот какой-то бури. Я открыл коробочку и увидел кольцо, покрытое камнями по ободку. Черт возьми, один в один по цвету тех глаз, что явились ко мне в моем сознании. Нахмурившись, я постарался не придавать значения случайностям.
— Это кольцо принадлежало самой первой Тёмной по праву рождения. Много тысяч лет назад на нас навлекли ужасную магию, Роланд. Ведьма, попавшая с Земли в Зазеркалье, наслала на наш род проклятье. Отныне и навеки только кровь Тёмных – твоего рода, могла продолжать управлять миром. Поэтому старейшины озабочены тем, чтобы ты немедленно обзавелся женой и… в ближайшее время наследниками.
Айсор правильно сделал, что отошел от меня на безопасное расстояние, потому что во мне вскипал гнев. Распарив свои могучие пепельные крылья, я взмахнул ими и поднял в своем просторном кабинете все, что было. Я злился. Безумно и яростно. Старейшины уже все просчитали наперед. Решили за меня, не спросив, а хотел бы я этого – такой жизни, как у моих братьев, отдавших себя в жертву. Где они сейчас?
— Роланд… Владыка, — Айсор просил меня усмирить свой пыл, и подойти к проблеме с женитьбой со всем с другой стороны. — Артефакт может указать не на Землю. Не стоит уже впадать в ярость. Я прекрасно понимаю ваше отчаяние и желание отомстить за семью.
Я опустился, как и спрятал крылья за спиной. Дыша глубоко, я мысленно сосчитал до десяти, чтобы окончательно развеять пагубные мысли о мщении.
— Почему не демоницу? — сощурив свой взгляд, я пристально следил за выражением лица Айсора, чтобы тот не смел мне солгать. — Зачем обязательно ведьму? Неужели старейшинам мало жертв в лице моих братьев. Я остался последний, тебе ли об этом не знать, Айсор.
— Пророчество, Роланд. Дело все в нем. Чтобы развеять проклятье, наложенное той ведьмой, ты должен найти ее правнучку в н-ном поколении, или хотя бы кровную родственницу. Влюбить ее и заставить произнести клятву верности, только тогда мы, наконец, освободимся от оков, — убедительно произнес преданный слуга.
— Ну хорошо, с этим еще можно как-то смириться, — я кивнул, затем вынул кольцо из коробочки и подошел к живой карте, при моем приближении, она мгновенно приняла форму земных континентов. Это уже плохо! Не сулило ничем хорошим. Я наслышан о землянках, особенно в век технологической развитости. Потому был сильно удивлен, что среди миллиардов человек, есть та, в которой течет кровь древней ведьмы. Неужели сама девушка, или женщина, не подозревала о своем происхождении? Я вновь обернулся полубоком лицом к Айсору, и добавил: — но наследников-то для чего воспроизводить? Они же полукровками станут в нашем мире. Их не примут.
