Глава первая. Бабушка Кабзда
Веселый бал испуганно замер.
– Неужели? Дракон? – послышались встревоженные голоса, а я даже привстала на цыпочки. Мимо высоких окон королевского дворца пронеслась огромная разрушительная тень. Окна тут же распахнулись настеж, а свечи, ярко освещавшие бальную залу, моментально погасли.
– Кабздец, – мрачно заметил голос бабушки над головой. – Шаль накинь! Живо! Держи! От моего геморроя твоему!
– Бабушка, – выдохнула я, трясущейся рукой беря шаль и стараясь удержать веревку, к которой была привязана бабушка. Она парила под потолком, поэтому неприятности видела издалека.
– А теперь быстро летим отсюда! – полушепотом буркнула бабушка, пока я прикрывала шалью проступившую обручальную татуировку.
– Но я хочу посмотреть дракона, – прошептала я, видя, как толпа женихов, невест и их родителей, заинтригованная гостем, высыпает на огромный балкон.
– Насмотришься, если не успеем убежать! Усю жизнь смотреть будешь и даже нащупаешься! – фыркнула бабушка, пока я нехотя пробиралась к выходу.
Ну хоть одним бы глазочком! А потом, конечно же, бежать! Раз бабушка сказала!
Красавицы, усыпанные брачными татуировками и бриллиантами, их родители и родственники, – все высыпали на балкон в надежде, что дракон прилетел за ними.
– Че встала! Шевелись! – прикрикнула бабушка, злобно шмыгая. – И вниз меня подтяни. Чтобы не заметил.
На мгновение я замешкалась, видя, как огромный страшный коричневый дракон приземляется на балкон. Мне показалось, что балкон сейчас обвалится под весом свирепого чудовища и все рухнут вниз.
– Тебе его цвет ничего не напоминает? Ни на какие мысли не наталкивает? – прошамкала бабушка, а я не могла оторвать взгляда. Может, я впервые в жизни увидела настоящего дракона! И больше не увижу никогда!
Однако, балкон не только не обвалился, но даже не хрустнул. Стоило дракону приземлиться, как под восторженный вздох изумления, перед гостями предстал высокий красивый мужчина с длинными темными волосами. Подбросив в руке трость, он раздвинул ее сверкающим набалдашником подбежавшую к нему толпу и двинулся в нашу сторону. На мгновенье мне стало как-то не по себе.
– Быстрее! Че ты как сонная муха? Шевели кабздильонами! А не то заметит! – послышался голос бабушки, а я получила веером по прическе. – Ну, все, кабзда нам! Он нас заметил. Переходим к плану «Мужик «Бэ-э-э»! Лицо попроще, взгляд блуждающий, глаза скосила, слюну пустила, косим под умственно – магически одаренную. Если че спросит, молчи или мычи. Поняла? И шалью закутайся, чтобы не увидел!
Я сделала все, как велела бабушка, видя, как красавец быстрым шагом пересекает зал. Родители тут же бросились к дочерям, осматривая их со всех сторон. «Мама! Смотри внимательней!», – ныла красавица в зеленом платье, выставив в разрез юбки покрытую обручальными татуировками ногу.
Такое оживление царило вокруг, что словами не передать. Пока невесты шуршали платьями, а родители дочерями, женихи провожали дракона недовольными взглядами.
«Не может быть! Ищи лучше!», – истерила красавица в сиреневом платье, подставляя родителям спину. – Может ниже?
Дракон целенаправленно шел в нашу сторону. И чем ближе он подходил, тем сильнее у меня прогибались колени. Только сейчас я заметила, насколько он высок. Его ослепительная улыбка мгновенно померкла, янтарные глаза посмотрели на меня с недоверием. До чего же драконы, оказывается, красивые. Но раз бабушка сказала «нет!», значит, не нужен нам дракон!
При виде меня дракон замедлился, словно в нерешительности. Видимо, почуял что-то неладное. Слюна стекала по моему подбородку, глаза косили то вверх, то вниз, то друг на друга. Я промычала что-то радостно приветственное, но при этом угрожающее.
– И откуда к нам такого красивого дядечку занесло?! – ехидно спросила бабушка, пока я косилась одновременно на золотую люстру и на портрет покойного короля, находящийся в противоположном конце зала.
Дракон посмотрел на меня внимательно, а потом ловко поднял тростью мою юбку. Зал ахнул от такой наглости. Но драконам позволялось быть невоспитанными.
– Где печать, красавица, – спросил он, и тут же увидел, что я кутаюсь в шаль. – А почему ты ее прячешь? Разве ты не рада?
Ловким движением трости, он сорвал с меня шаль и бросил себе под ноги. На моей левой руке расползалась огромная, черная печать дракона. От самого предплечья до лопатки. Такой печати не было ни у кого.
Все застыли в изумлении. Зал зашептал, показывая на меня глазами. «Значит, вот кто – невеста дракона! Вот кого он выбрал!», – послышался шелест голосов.
– Дратути! – выдала я, гундося и улыбаясь, как подслеповатый хорек.
– Так, а это что такое? – с ужасом спросил дракон, пока я отчаянно выдавала свежую порцию слюны. Для убедительности. Все, как учила бабушка. Бабушка видела жизнь со всех сторон, и плохого уж точно не посоветует.
– Дратути! – нараспев повторила я и потянула его рукой за полу дорогого коричневого камзола.
– Дратути – дратути! – передразнил меня дракон, с явной опаской выдергивая свой камзол из мое руки. В его глазах сверкнуло разочарование. – Я так понимаю, Вальпургия, на твоей внучке природа решила основательно отдохнуть.
