1. Пролог
— Чёрт, чёрт, чёрт! Проспала! Поспала несколько часов называется! Крёстная! — спотыкаясь о штанины джинсов, в которые пыталась впрыгнуть, как можно быстрее, я ставила на уши весь дом.
— Ты чего орёшь, как сумасшедшая?
Елена Александровна предстала передо мной в дверях просторной гостиной с кухонным полотенцем и подозрительным прищуром.
— Ты почему меня не разбудила? Замеры же придут снимать сегодня. В три! А уже без пятнадцати!
Крёстная хохотнула:
— Вот уж не думала, что снова от тебя эти слова услышу. Ты как маленькая, как школьница, проспавшая в школу.
Я её радости не разделяла. У меня только-только начало что-то своё в жизни получаться, и тут облом на обломе. Обещала себе, что в бизнес не полезу, но куда там мне и моим обещаниям.
Кафе-библиотека «Книго-паб» в ближайшем будущем должна была обзавестись ещё двумя стеллажами и новой мебелью. Замерщик вот-вот явиться должен был, а я всё ещё в одной штанине по дому бегала.
Рвано выдохнула и таки натянула треклятые джинсы.
— Иди покушай и кофе выпей.
У меня глаз задёргался. Всё горит, всё пылает, нам книги девать некуда, весна в самом разгаре, пора летнюю площадку открывать, а крёстная моя как с другой планеты.
— Не сопи на меня так гневно, — хохотнула непробиваемая женщина. — Телефон ты в кухне бросила, когда подремать пошла, а в твоей спальне ещё позавчера часы встали. Ещё двух нет.
Не сдержалась и воздела руки к небу.
Что за женщина? Я чуть не убилась, а она всё тянула с тем, чтобы меня успокоить.
Кофе и поздним обедом пришлось соблазниться. Раз уж время не поджимало и я всё-всё сегодня успеваю, то за приёмом пищи можно и промониторить наши
аккаунты в соцсетях. Конечно, я сама их не вела, но мне было очень любопытно, что думают люди о нашем заведении. Да и фотоконкурс там администратор запустил, тоже было интересно узнать, хоть десяток участников там набралось под нашим хештегом.
Села за стол и тут же одновременно потянулась и к кофе, и к телефону.
Крёстная не соврала. Времени действительно было ещё вдоволь, часы в спальне меня обманули. Если всё пройдёт хорошо, то сегодня и сама Ваньку из сада заберу.
— Ты прости меня, Катюш… — тяжело вздохнула она, заставив меня напрячься. — Я всё думала, что ты у меня хрупкий и ранимый цветочек. Не могла и представить, какой ты сильной и самостоятельной можешь быть. Казалось, что без мужского плеча и опоры… пропадёшь. В общем, ты не сердись на меня за прошлое. Я вижу, что ты можешь быть счастлива и без мужчины, и очень тобой горжусь.
На миг у меня потемнело перед глазами. Мне показалось, что следующим последует какая-то очень плохая новость.
— Ты больна? — шумно сглотнув, я выдала первое, что пришло в мою бедовую голову.
— Тьфу ты! Совсем сдурела?
Меня легонько ударили кухонным полотенцем по плечу и покинули стол переговоров.
— Я тоже очень тебя люблю, крёстная, — улыбнулась я, расслабившись и не желая копаться в прошлом. — Не делает ошибок только тот, кто ничего не делает. А я делаю! Вот подготовим летнюю площадку, уже встанем на поток, и я отойду от мелких дел. Управляющий уже есть на примете. Хороший. Рванём на моря. Я высплюсь, вы с Ванькой назагораетесь и накупаетесь. Владу с собой позовём. Давненько не виделись.
Планов на самом деле было очень много. Свобода пьянила и я, казалось, никак ей не могла надышаться. Я получала удовольствие от каждого дела, даже самого мелочного и плёвого, в котором принимала решения сама. За четыре года пора было бы уже привыкнуть, а мне всё никак не удавалось. Я и не знала, что чувство ответственности может окрылять и придавать сил, заставлять улыбаться и радоваться мелочам, а не обременять и висеть грузом на плечах.
К кафе приехала на такси. Даже раньше запланированного времени. Впорхнула в зал, где суетились официантки, и мысленно застонала.
Полная посадка. Снова.
«Нам кровь из носу нужна летняя площадка и расширение. Хоть какое-нибудь. Теряем деньги ведь, теряем…» — ещё раз осмотрев небольшие столики и кресла, я вновь вернулась к мысли о столах побольше. Не на двоих человек, а, скажем, на четверых. Люди смогут подсесть к кому-то, а не разочарованно хлопать дверями, не найдя, где разместиться.
— Как дела, Катюш? — обратившись к своей тёзке, которая стояла у бара и ждала кофе, приготовлением которого был занят наш бармен Артём, я притормозила рядом с девушкой по дороге к своему кабинету.
— Катенька Сергеевна, — тепло улыбнулась наше солнышко. — Сегодня живу. Почти на аренду заработала.
Катя на самом деле была солнышком в нашем кафе. Я никогда не видела её грустной или взволнованной. Очень позитивная, улыбчивая и уверенная в себе девушка. Рекордсмен по чаевым среди официанток и любимая коллега всех работников моего кафе. Мне очень с ней повезло.
— Это мы сегодня такую кассу сделали, или все твои постоянные столько чая насыпали? — улыбнулась я.
— И то, и другое, но больше один посетитель отличился. Гастролёр. Впервые вижу. Плечи… — девушка развела руки на всю ширину, — Вот такие. Глазищи прям в душу смотрят. Утонуть можно. Чашку кофе берёт. Тысячу даёт. Опять чашку кофе берёт — тысячу даёт. А сдачу не забирает.
