— Хочу попасть в сказку! И хочу, чтоб мой кот Марсик мог разговаривать со мной!
В следующую минуту раздалось тонкое «Дзинь», а листочек, на котором Зоя Степановна записала свои желания, вспыхнул синим пламенем и сгорел до тла, горстка пепла, оставшаяся от него, была сдута со стола непонятно откуда взявшимся ветерком.
— Это как?
Зоя Степановна откинулась на спинку диванчика, на котором сидела, и уставилась удивленным взглядом на едва заметный след пепла, оставшийся на блестящей поверхности стола.
— Обыкновенное магическое заклинание на исполнение желаний! — раздался спокойный голос.
В свои почти сорок лет Зоя была дамой опытной, а потому умеющей держать свои эмоции при себе, но сейчас даже она взвизгнула и, инстинктивно прижав кота по кличке Марс к своему бедру, замерла, глядя на импозантную даму, сидящую в кресле напротив нее.
— Вы кто? Вы как? Что вообще происходит?
— Сколько вопросов сразу. И всегда одни и те же, — раздалось усталое ей в ответ, сопровождаемое тяжелым вздохом и прикуриванием сигареты, торчащей из мундштука, — всегда приходится по два раза прикуривать. Не знаешь, почему так?
Дама прикурила сигарету и посмотрела на Зою. Та, будучи хозяйкой двух косметических салонов, умела и сама так смотреть на своих подчиненных, но сегодня Зоя терялась, а потому лишь отрицательно качнула головой. Гостья затянулась сигаретным дымом и продолжила:
— Нет, чтоб гостье предложить вина или шампанского, да на худой конец, кофе с ликером. Всегда одно и то же. Всегда, веришь? Успокойся и дыши носом, Зоя. Рано тебе еще помирать. Точно не сегодня и не в ближайшие несколько лет. Кстати, точную дату своей смерти хочешь знать?
— Нет!
Зоя выпалила свой ответ раньше, чем успела это осознать. Потом дотянулась до своего фужера с шампанским, в котором так и не успела растворить пепел от листочка с желанием, выпила его залпом, вернула на стол и повторила свой вопрос:
— Вы кто?
Дама медленно затянулась во второй раз, чуть прищурила глаза за стеклами своих больших и явно дорогих очков, медленно выпустила дым и, наконец, соизволила ответить:
— Фея-крестная. Непохожа?
— Нет.
— Вот только не говори мне сейчас, что представляла меня в розовых блестках и с крылышками за спиной.
В этот момент пепел с кончика сигареты упал на дубовый наборный паркет, рискуя оставить на нем прожженный след. Этого Зое хватило, чтобы наконец прийти в себя – паркет стоил слишком дорого.
— Ну, в розовых, не в розовых, но точно не курящей сигареты!
Дама, проследив за направлением взгляда Зои, усмехнулась:
— Не писюкай! Не прожжет мой пепел в твоем паркете дыру! Как же все-таки тяжело с вами, взрослыми девочками, работать, — дама вздохнула, — праздники закончатся, в отпуск уеду. Заслужила.
Дама опять затянулась сигаретным дымом и задала вопрос:
— Так в какую сказку хочешь попасть? Конкретизируй свое первое желание.
— Слушайте, что вообще происходит? И все-таки кто Вы такая? — Зоя начала злиться.
— Марсик, скажи, твоя хозяйка глуховата или туповата? — дама, сидящая в кресле, обратилась к коту, которого Зоя так и продолжала прижимать к своему бедру.
— Нормальная она. Была. До встречи с тобой, — голос, раздавшийся рядом, заставил Зою вздрогнуть, медленно повернуть голову в его направлении и разжать руку. Марсик тут же этим воспользовался и отошел на другой край диванчика.
— Фея-крестная, блин! Придумаешь тоже, — раздалось ворчливое уже с того края дивана.
— Цыц, комок шерсти! Скажи спасибо своей нынешней хозяйке, а то так бы и молчал до следующего своего перерождения. Поверь, в моих силах сделать так, чтоб ты еще несколько лет бы прожил в шкуре бессловесного кота.
— Ой-ой-ой! Напугала! — фыркнул очень уж по-человечески кот. — Зоя хорошая, добрая и заботливая. Одинокая просто, от того и суровая такая.
Зоя, кое-как осознав, что эти двое, похоже, хорошо знакомы, к тому же говорят они сейчас о ней, собралась и рявкнула, обращаясь к женщине:
— А ну отстала от моего кота!
— Ой, да нужен он мне! Просто он честно отрабатывает свою пайку и хозяйскую ласку, — дама чуть пожала плечиком, от чего длинные тяжелые серьги качнулись, заиграв бликами.
Зоя, будучи любителем неординарных ювелирных украшений, отметила и тяжесть сережек, и размер камней, что были в них - серьги тянули на целое состояние.
— Так что там со сказкой? В какую хочешь-то? — напомнила свои вопросы дама. Называть ее “фея-крестная” у Зои язык не поворачивался.
Зоя проследила за тем, как дама опять затянулась сигаретным дымом, и выпалила:
— «Золушка»!
Фея-крестная или кто она там была на самом деле, закашлялась, подавившись сигаретным дымом, и сдавленным голосом спросила:
— Почему именно в нее?
— Всегда хотелось задать пару вопросов отцу Золушки. Первый, как он умудрился жениться на такой стерве, ну а второй, как позволил так измываться над родной дочерью.
— Хорошие вопросы. Правильные! Зришь в самую суть. Марс, а она мне нравится, — дама откашлялась и ответила уже нормальным голосом.
Зоя тем временем встала, прошла к стеклянной стойке, где у нее за стеклянной же дверкой стояли хрустальные бокалы и рюмки, выбрала два пузатых бокала для коньяка и вернулась с ними к столу. Вопросительно посмотрела на даму, получила ее молчаливое согласие и, разлив в бокалы коньяк, подвинула один из бокалов к даме.
