Андрей сидел, закрыв глаза и прислонившись спиной к борту самолета, мерный гул двигателей убаюкивал. Перед глазами всплывали милые сердцу образы: лица детей, жена, первое сентября, праздник. Они улыбаются, в руках цветы. Утро, солнце только собралось выглянуть из-за гор, но уже разукрасило небо, нежный свет льётся в окно, пахнет утренней свежестью и кофе. Вот дом, который Андрей строил 6 лет, так и не достроил, и кажется, что до конца жизни хватило бы дел чтобы довести до ума семейный уголок. Дом задумывался, как игрушка – хоть и не большой, но яркий и уютный, с остроконечной крышей. Внизу гостиная и кухня с камином, окна смотрят на восток и на запад, чтобы утром любоваться восходом, а вечером закатом, наверху на мансардном этаже спальни, в одной из них есть настоящая башенка, как в замке.
Из дремоты вырвала команда:
– Приготовится, посадка через 15 минут.
Приземлились на острове в Ледовитом океане, на горизонте было видно полоску материка, где точно Андрей никогда бы не смог сказать, сказал бы на севере…
Андрею шел 38 год, когда пришла повестка явится на военно-полевые сборы сроком на 1 месяц. Он даже обрадовался, что нюхнет пороху, хоть бы и на стрельбах, так как в армии не служил. Внизу была приписка «Уклонение преследуется по закону в соответствии с уголовным законодательством», да именно с уголовным, и эта фраза заставила Андрея почесать в затылке.
Месяц прошел довольно быстро в армейской дисциплине, ежедневных тренировках и учениях. Было что-то романтическое, что заставляло чувствовать себя молодым и сильным в этих полночных марш-бросках, прыжках с парашютом, стрельбах и маневрах. Но по прошествии месяца вышло распоряжение: «В связи со сложной внешнеполитической обстановкой учения продлить на месяц». А еще через месяц пришлось отстаивать государственные интересы на ближнем востоке. Вот тогда появились люди в форме без знаков отличия, которые предложили заключить контракт на 5 лет. Выбор очень прост: либо ты воюешь за интересы государства бесплатно столько, сколько Родина прикажет, либо ты делаешь то же самое, но за деньги и определенное время. Уже после Андрей понял, что отстаивать придется не только государственные интересы.
Уже в то время география локальных войн, больших и малых набирала обороты: растущий гигантский рынок оружия, военных технологий и пушечного мяса. Недостаток рекрутов пополнялся всеми возможными способами.
Вот и сейчас, по всей видимости, компания взяла под охрану богом забытый остров, возможно, из-за близости месторождений нефти или газа…
В командировке любые средства связи запрещены, да и попросту не доступны. По контракту 1 месяц в году отпуск. Андрей летел в последнюю командировку.
Остров был довольно большой, абсолютно голый и безжизненный. На нем была взлетная полоса, в центре располагался комплекс угрюмых зданий. Остров очень быстро преображался – он превращался в настоящую крепость. Инженерными войсками были устроены по периметру бетонные доты на расстоянии полукилометра друг от друга, доты связывала лента зигзагообразных окопов, от линии укреплений и до берега устроены минные поля. Поставлены комплексы противовоздушной и противоракетной обороны, ракетные и новые лазерные, комплекс радиоэлектронного противодействия. Противокорабельные ракеты загрузили в шахты, выбуренные в мерзлоте и рассредоточенные по острову. Время от времени помимо военной техники приходили самолеты с какими-то грузами сугубо для цитадели, так прозвали меж собой бойцы бетонные серые здания в центре острова. Люди, обитавшие в цитадели, никаких сношений с военным контингентом не имели. И военным вход в цитадель был закрыт.
Землянки для военных были шустро вырезаны в вечной мерзлоте за линией укреплений вокруг цитадели на удалении полукилометра от нее, ближе этой границы никакой военной инфраструктуры не было. Там же располагались кухня, склады, и лазарет.
Внутренне напряжение нарастало.
Второй час ночи, мороз, ветер гудит протяжно и заунывно. И сквозь ночь звучит:
– Подъем! Полная боевая готовность. Боевым расчетам занять позиции!
Быстрые сборы.
Андрей и еще 11 человек заняли огневые точки в одном из дотов. Андрей как командир имел связь со штабом напрямую. Так как структура управления боем строилась, исходя из величины театра боевых действий, в данном случае считалось резонным напрямую из штаба управлять каждым дотом.
Каждый боец был экипирован с учетом последних военных разработок. Комплект защиты представлял собой комбинезон и куртку со вшитыми жесткими латами, латы скреплялись эластичными вставками, заполненными специальной суспензией, которая при резком ударе становится твердой, затем снова становилась вязкой, что обеспечивало полную защиту от пуль и мелких осколков. Внутри поддерживался температурно-влажностный режим бойца в зависимости от температуры окружающей среды и физической нагрузки человека. Голову полностью закрывал шлем, оснащенный системой связи, камерой с возможностью работы в инфракрасном диапазоне, дальномером, противогазом и микрокомпьютером, тачпад располагался на левой руке. Шлем наглухо крепился к куртке через горловину из того же эластичного, наполненного суспензией материала. Экипировка давала хорошую защиту, но была тяжела, боец в ней становился неповоротлив, а шлем не мог работать дольше 3 суток без подзарядки. Самое слабо место в шлеме – полупрозрачное забрало.
