Космос… Он как вампир высасывает из тебя жизненную энергию, когда в твоих мыслях одна безнадега.
Адмирал Круупс смотрел в иллюминационное окно своей каюты, которое занимало практически всю стену. Как же ему раньше нравилось наблюдать за этой холодной жизнью нескончаемых тайн.
Будучи молодым офицером, ступившим на палубу передвижной космической станции «Дом», он сразу влюбился в эти прекрасные, звездно-наполненные просторы Вселенной. Его практически не мучили кошмары о потерянном доме, как всех обитателей станции. Стремление найти новое, неизведанное и таинственное, Круупса одухотворяло. А немногим позже он познакомился с одним из станционных врачей – Ирис. Она внесла в его жизнь свежих красок и вместе с ним мечтала о новых открытиях…
Минуло многое количество лет с тех пор и все мечты остались мечтами – космос оказался скупым на подарки, он был мертвым. А когда Ирис не стало, Круупс возненавидел все пространство окружающее их гигантскую станцию, которая с каждым годом разрасталась в размерах.
И теперь глядя в иллюминатор Круупс хотел выть, как побитый пес, а чернеющая синева с миллиардом звезд смотрела на него своей всепоглощающей бездной, высасывая остатки души.
– Адмирал! – бесцеремонно ворвался в каюту главный сотрудник группы Поиска Тиитч. – Мы ее нашли!..
Космическая станция «Дом» зависла на орбите кислородной планеты, третьи сутки ожидая возвращения разведывательных зондов. Первые сообщения от них уже пришли, и вечные скитальцы космоса безмолвно ликовали, боясь сглазить. Планета имела атмосферу, схожую с их родной, но давно погибшей планетой Гумайнрой. Когда же зонды вернулись на борт станции, жители «Дома» услышали лучшие новости за последние сорок четыре года вне сна. Да, в общей сложности в бодрости на дежурствах и циклах рождения детей, между ускорениями станционных световых двигателей, люди провели сорок четыре года. Остальное время они находились в анабиотическом сне.
– Планета не обитаема и пригодна для колонизации, – доложил искусственного интеллекта зонда.
Эти слова войдут в историю.
Необъятная станция «Дом» осыпала неизведанную планету сотнями тысяч десантных ботов и истребителей, будто сквозь стены улья вырвался рой пчел. Следом из трюмов выходили малые крейсера в сопровождении с грузовыми баржами. Огненные росчерки прохода в атмосферу, после оставляли слабый след управляемого полета каждого судна. «Рой» разлетался по планете, выбирая место для посадки.
Адмирал стоял у окна командного крейсера с печалью в глазах.
«Как жаль, что ты не видишь этой красоты, моя любимая Ирис, – вздыхал про себя адмирал. – Совершенно чистая, зеленая планета, как мы с тобой и мечтали…»
Планета действительна была полностью заросшая зеленью. С высоты полета крейсера можно было видеть сетку голубых рек, походивших на кровеносную систему планеты. Также здесь встречались пятна озер, а в стороне, материки разделяла большая вода океана. На борт командного судна начали приходить доклады о подготовках к посадкам, а первые истребители, облетевшие неизведанную планету, сообщили, что на ней три гигантских материка, разделенных рукавами океанов.
– Иксзойя, – грустно улыбнулся адмирал Круупс.
– Вы правы, адмирал, – тоже улыбался министр обороны станции.
На языке погибшей Гумайнры, Иксзойя означало – Зеленая планета.
– Нет более подходящего названия для этого неизведанного космического тела, – согласился и главный научный сотрудник станции, полковник Ваийрн.
Все выжившие на станции после гибели родной планеты были либо солдатами, либо военными врачами, а дополняли состав жителей «Дома» ученые, в большинстве случаев также военные. Остальные являлись их семьями, воспитанными в боевом духе сурового времени покидания разрушавшейся Гумайнры.
– Первая группа пошла, – доложил командир по связи с десантным ботом.
Посадка была немного затянута, хотя сканеры показывали достаточно ровных мест на планете. Только эти протяженные площадки сплошь покрывали леса.
– Касание! – весело доложил первый спустившийся на почву десантник.
Рядом с ним гулко приземлился робот-блокировщик, пилотируемый человеком.
– Смотри-ка, приборы показывают почти идентичную нашей бывшей планете гравитацию, – сверившись с данными приборов на предплечье, сказал первопроходец.
– Она немного ниже, но после стольких лет в космосе это даже лучше, – послышался голос по общей связи.
– А мне в моем роботе любая гравитация по барабану, – хохотнул пилот и спросил: – Ну что, приступим?
– Давай, я режу, ты укладываешь, – подтвердил ранее оговоренное первый исследователь.
Так себя прозвали все команды десантников. И они действительно были исследователями, ведь эта необитаемая планета еще никем не посещалась.
Белый луч лазера скользнул у корневища ствола, и рука-манипулятор робота повалила вековое дерево, не сломав при этом ни одно другое.
– Ты посмотри, сколько годовых колец на срезе! – пораженно сказал первый исследователь. – Тут, наверное, тысячи колец!
– Раз планета не обитаема, то кто может помешать росту деревьев? – хмыкнул пилот робота.
– Хватит любоваться! – прикрикнул командир группы. – Адмирал ждет доклада о посадке первого бота. Мы должны быть лидерами!
