Сегодня меня снова вызвал на ковер начальник. С утра пораньше. Я только кофе себе приготовил, только печенье распаковал – и тут звонок.
Секретарша Зиночка:
– Зайдите к Олегу Карловичу!
Я:
– Конечно, сейчас.
Трубку положил, а самого так и передернуло. И чего опять Троглодиту нужно?
А впрочем, догадаться нетрудно. Опять будет мне на мозги капать: почему до сих пор не готова презентация новой продукции? А я виноват, что у меня вдохновение не прет? Я уже вариантов шесть перепробовал – а толку ни на грамм. Сам же Троглодит все и зарубил. "Нет, – говорит, – здесь концептуальной свежести!" Будто я сам не знаю!
Только откуда же она появится, свежесть эта, если человеку с самого утра всякий положительный настрой отшибают напрочь? Спрашивается: что я смогу создать после такой "стимуляции"? Очередную хрень на палочке…
В коридоре встретились трое из конструкторского бюро. Вид у всех изрядно вздрюченный. Сразу видно: от шефа возвращаются – судя по всему, тоже огребли по полной.
– Что, зверствует? – кивнул я в сторону приемной.
– Как с цепи сорвался, – ответил за всех инженер Паша. Остальные только поежились.
Ну, все! Сейчас еще мне трензелей пропишет – и, считай, день насмарку.
В приемной Зиночка ворковала с кем-то по телефону. На мой вопросительный взгляд закивала, длиннющие ресницы закачались в такт движениям. Стало быть, посетителей у шефа нет – можно заходить.
Перед массивной, обитой кожей дверью внутренности охватывает предательская дрожь. Расправить плечи, сделать глубокий вдох… Эх, где наша не пропадала!
– Вызывали, Олег Карлович?
– Проходи.
Троглодит сидит за черным блестящим столом, уткнулся с сосредоточенным видом в монитор – брови сдвинуты, розовая лысина поблескивает, как спелый грейпфрут.
На меня он даже не взглянул.
И до того мне стала ненавистна его надменно-глубокомысленная физиономия, которую он даже не удосужился повернуть в мою сторону, что я молча прошел к столу и сел в кресло напротив.
Но Троглодит, как назло, словно ничего не заметил.
– В игры играешь? – последовал вопрос.
Я подумал, что ослышался.
– Простите?
– Я спрашиваю: в игры играешь компьютерные? – он сподобился-таки обратить на меня свой державный взгляд. В темных глазах поблескивал изуверский огонек.
– Ну… так, иногда.
– Прекрасно, – шеф встал и вышел из-за стола. – Садись за компьютер.
Его слова окончательно вогнали меня в ступор. Оставалось молча повиноваться. Подойдя к огромному креслу, я затоптался в нерешительности.
– Садись, садись, – повторил он нетерпеливо.
Пришлось сесть. Взгляд упал на монитор, и к горлу подкатил твердый комок.
На меня взирала яркая картинка: длинноногая девица в строгом деловом костюме и очках, на лице – зверская решимость, в руках – автоматическая винтовка M-16. А рядом – надпись из крупных отливающих сталью букв: "Kill the Boss".
Буквы нижнего слова были до половины вымазаны кровью, и алые капли густо стекали вниз, к трем иконкам в виде тускло поблескивающих пуль. Кончик первой пули указывал на короткое, но многообещающее слово: "Start".
Я в недоумении поднял взгляд на шефа.
– Ну, как тебе концепция? – спросил Троглодит с кривой усмешкой.
Мне с трудом удалось сглотнуть:
– Олег Карлович, я вас не понимаю…
– Сейчас поймешь. Жми на "Старт".
* * *
Секретарша Зиночка:
– Зайдите к Олегу Карловичу!
Я:
– Конечно, сейчас.
Трубку положил, а внутри все так и закипело. Твою налево! До каких пор Троглодит будет кровь мне высасывать? Нет, пора с этим кончать!
