Стоял жаркий июльский вечер.
К дверям огромного особняка на окраине Цюриха одна за другой подъезжали автомобили представительского и бизнес-класса. Из передних дверей выходили крепкие спортивного вида мужчины в темных неброских костюмах, и помогали выйти тем, кто сидел сзади. Это были мужчины и женщины, которые в сопровождении своей свиты, направлялись к распахнутым дверям особняка, рядом с которыми их встречал с неизменной улыбкой человек, похожий на управляющего банком. Он вежливо и с большим почтением приветствовал гостей, после чего давал поручение своим подчиненным проводить прибывших в конференц-зал.
Конференц-зал представлял собой большое помещение, в середине которого находился длинный овальный стол, обставленный по бокам стульями с подлокотниками. На столе находились пепельницы, стаканы и бутылки с минеральной водой, виски и шампанским. С потолка свисала люстра в венецианском стиле. Свет, который она давала сейчас, был слегка приглушенный, что придавало некую таинственность происходящему. Потолок над люстрой состоял из стеклянной крыши, через которую уже начали проглядывать вечерние звезды. Над головами у сидящих также находился второй этаж огороженный перилами, так что находящийся там человек мог наблюдать происходящее в зале снизу, а у сидящих за столом на первом этаже открывалась видимость прямиком на небо, минуя второй этаж.
Гости уже расположились каждый на своем месте, кто-то потягивал из стакана воду, кто-то доставал сигарету или сигару, и тут же стоящий за его спиной сопровождающий его человек подносил руку с огнем, чтобы дать прикурить. Другие тихо переговаривались, и по помещению разносился людской ропот. Все места уже были заняты кроме одного во главе стола. Внезапно послышался и стал нарастать шум лопастей вертолета, через стеклянный потолок промелькнул луч прожектора. Спустя несколько секунд, по звуку, находящиеся в зале могли определить, что вертолет сел позади особняка на специально предназначенную для этого площадку.
Еще через какое-то время распахнулась дверь, противоположная той, через которую вошли гости, и в сумрачном проеме появилось очертание фигуры человека, который медленной походкой направился к более освещенной части стола в центре помещения, направляясь к свободному месту. Все немедленно встали, молча приветствуя мужчину. Вновь прибывший подошел к столу, и оказался под светом люстры. Это был человек лет сорока в белом костюме и белой шляпе из тех, что делают вручную и продают за десятки тысяч долларов. Стройная фигура; средний рост; наполовину поседевшие волосы, которые говорили о множестве принятых нелегких решений, а может быть, это было просто обусловлено генетикой. Но особое внимание притягивал взгляд мужчины – он обладал невероятной пронзительностью, и когда был на кого-то обращен, самый смелый оппонент испытывал неудобство, как будто его видят насквозь и наиболее тайные его мысли не остаются незамеченными для этих глаз. Человек отодвинул кресло, сел за стол и некоторое время молчал, оглядывая каждого из присутствующих.
– Пожалуйста, садитесь, – раздался его мягкий вкрадчивый голос. После того как гости расселись, он так же тихо продолжил:
– Рад видеть всех вас, дамы и господа, на нашем очередном собрании в добром здравии, надеюсь, ваша дорога сюда не доставила вам слишком много неудобств. Перейдем сразу к делу. Кто хочет выступить с докладом?
Из-за стола поднялся плотно сбитый мужчина в коричневом костюме-тройке, лет пятидесяти с большим животом и лысиной на голове. Оглядев гостей взглядом человека, который привык повелевать, он повернул голову в сторону хозяина, и выражение его глаз немедленно сменилось покорным. Он начал свою речь:
– Уважаемые коллеги, я руковожу восточным направлением вот уже пять лет, нам удается поддерживать напряженность в этом регионе, что позволяет осуществлять практически бесперебойные поставки различных видов вооружения нуждающимся. Немало проблем доставляют нам спецслужбы и полиция этих стран, но им не удается переломить общий ход событий, который мы установили, наши люди работают повсеместно в этих странах, занимаются сбором информации и подготовкой терактов. Время от времени кого-то ловят, но сложная иерархия, через которую проходят все решения, позволяет нам не нести в связи с этим больших потерь, потому что исполнители не владеют стратегически важной информацией, а следующее звено, которое было связано с исполнителем, исчезает. С радостью сообщаю вам, что прибыль нашей организации за последний квартал составила триста миллионов долларов, и она продолжает только расти. Спасибо за внимание.
Окружающие захлопали в ладоши, потом воцарилась тишина. Она была прервана хозяином собрания:
– Ну что ж, руководитель направления восточных стран поделился с нами хорошими новостями, и я уверен, что у большинства из находящихся здесь найдется что рассказать об успехах нашего дела. Но, к сожалению, не все так хорошо, как хотелось бы. Вы прекрасно знаете, что у нас есть лаборатории по производству синтетических наркотиков, которые мы поставляем на рынки Европы и в Россию. Они все глубоко законспирированы и скрыты от посторонних глаз. На днях в непосредственной близости от одной из них был схвачен лазутчик и у нас есть основания полагать, что это был болгарский разведчик. Сейчас я прошу встать руководителя европейского направления.
