— Что тут происходит? — шепотом спросила я.
— Сейчас узнаешь, — ехидно ответил Рей.
— Спасибо, что пришли, — тем временем сказал Ривлад, заставив меня сомневаться, что все собрались добровольно. — Это не отнимет у вас и меня много времени. Гард, тут ведь все служанки со всей Аратонии, я правильно понимаю? — уточнил Ривлад у стоящего рядом с ним дракона в темно-зеленом камзоле и короткими волосами.
— Все, Ривлад, — ответил за Гарда Лель таким голосом, будто лимон жевал.
— И зачем ему служанки? — недоумевая, поинтересовалась я.
— У тебя спросить надо, — шикнул Сеня.
Я глупо моргнула и охнула.
— Дошло наконец-таки! — заметил Рей.
Ноги у меня к этому моменту подкосились, руки задрожали. Ничего не оставалось делать, как просто сесть на ступеньки.
— Он что, с ума сошел?
— Еще нет, но синдромы налицо, — заметил Рей. — И хотел бы я знать, что ты ему вчера такого сказала! Сдается, что решительность и влюбленность — убийственное сочетание.
Я застонала, вспоминая наш последний разговор. Твою ж прабабушку! Надо остановить это безумие.
— Тихо!
Ривлад так рявкнул, что все служанки испуганно вытянулись по струнке. Интересно, а как он поймет, кто его суженая? Ответ я получила тут же.
— Прошу вас оголить левое плечо, — отдал приказ дракон.
Девушки покраснели, но с места не сдвинулись. Среди эльфов послышался шепоток, а среди драконов — шум.
— Немедленно! — рыкнул Ривлад.
Девушки задергались, одна из них робко оттянула рукав своего платья, а за ней то же самое сделали остальные.
Не будь я виновницей этой ситуации, расхохоталась бы. Настолько все было нелепо.
Ривлад же внимательно осмотрел присутствующих и, не найдя своего дракончика, быстрым жестом дал понять, что все свободны. Галдя, служанки исправно натянули рукава, хотя с места не сдвинулись.
— Собрать всех девушек Аратонии от пятнадцати до тридцати лет, — громко приказал Рив, останавливаясь возле Леля.
Тот поднял голову, встретился со мной взглядом. Убийственным таким, многообещающим. Но я и сама понимала, что надо действовать. Прямо сейчас.
— Ривлад, постой! — крикнула я, поднимаясь.
Дракон обернулся, скользнул по мне взглядом.
— Не сейчас, Эвелина, — отмахнулся раздраженно.
— Мне нужно с тобой поговорить. Сейчас!
Ривлад вздохнул, покачал головой и отвернулся, намереваясь уйти.
— Ты выслушаешь меня, Ривлад Аратонский, легендарный вожак драконов! — рявкнула я.
Обернулся, гневно сверкнул глазами, зрачки которых сузились до кошачьих.
— Пусть Гилл поможет или Рей, Эвелина. Прости, сейчас никак.
Нет, он действительно невменяем!
— Надеюсь, Ривлад, через секунду ты об этом не пожалеешь, — обреченно сказала я, заметив, как вокруг нас собирается толпа.
Глубоко вздохнула и под его пристальным взглядом стянула рукав с левого плеча.
Вы видели когда-нибудь удивленного дракона? Значит, вам повезло, потому что это редкость. А шокированного дракона? Нет? Значит, повезло вдвойне. Явление не просто редкое, а уникальное. Единичный случай, я бы сказала.
На мгновение мне даже показалось, что Ривлада хватил удар. Честно. Он замер и молча уставился на моего аметистового дракончика.
Минута. Две. Три. Ривлад выдохнул, моргнул, осознавая произошедшее. Затем поднял руку, потянулся к дракончику, дотронулся. Проверяет, настоящий ли? Не верит, что принцесса может быть его суженой?
Не произнося ни слова, Рив отпустил руку, рассматривая меня так, словно впервые видел.
Я натянула рубашку, скрывая плечо. Взгляд дракона зацепился за мою руку, на которой во всей красе сверкало обручальное кольцо. Сомнений не осталось. Я прямо видела, как раскиданная по кусочкам картинка складывается для Ривлада в нечто целое. И старалась не дрожать от ужаса.
Ой, что сейчас будет... Плохо будет. Однозначно.
Ривлад сделал еще один вдох. Резкий, глубокий. Окутал пронзительным взглядом, не сулившим мне ничего хорошего.
И что теперь делать? Попытаться скрыться? Интересно, хоть кто-нибудь в этом мире сумел сбежать от дракона? От влюбленного и разозленного дракона.
И почему Ривлад до сих пор не двигается?
Еще один вдох-выдох. В глазах — фиолетовая тьма, не иначе.
Он что, пытается сдержать злость? Я смотрела на своего дракона и не понимала. Ну сделай же хоть что-нибудь, твою ж прабабушку! Иначе я с ума сойду!
Дракон просто стоял и смотрел на меня.
Обиделся? И если ли хоть малейший шанс, что он простит мою ложь?
В зале царила тишина. Эльфы взяли нас с Ривладом в кольцо, словно боясь, что наша ссора перерастет в битву дракона с феей. Наконец Ривлад перестал выглядеть так, словно ему на голову свалился камень, а он заметил это только сейчас. Дракон поднял руку, кольцо эльфов сжалось сильнее.
— Ривлад, нет! — уверенный голос Рея.
— Ривлад, ты ведь ее любишь! — звонкий голос Гилла.
— Ривлад, она тоже тебя любит, — спокойный голос Леля.
— Не смей трогать мою хозяйку! — завопил Сеня.
— Ривлад, не стоит, — мягкий, вкрадчивый голос владыки эльфов.
Дракон дернулся, обернулся. И создалось ощущение, будто он только сейчас понял, что в зале полно народа. Рив моргнул, прикрыл на миг глаза, снова развернулся ко мне. Да скажет он уже хоть что-нибудь или нет? В глазах метнулось фиолетовое пламя, и через секунду суженый взмахнул рукой, открывая портал. Я вздохнула, шагнула в воронку, заставляя себя не оглядываться и не слушать голоса друзей, что-то кричавших вслед.
