«Его преследовала мания. Он постиг этот суровый мир, пора познать следующий. Как же можно отказаться от старой доброй забавы потешить своё эго? Будучи человеком предельно умным и неординарным, имея власть и право выбирать, жизнь становиться великим блаженством. Или невыносимым бременем? Во всяком случае, он считал, что проживёт умнее всех, как и должно быть, и тогда…».
Не заметил Вашего появления! Тысяча извинений. Приветствую! Устроились поудобнее? Прекрасно.
Я расскажу Вам историю. Историю, которая хранит в себе много тайн и неразрешенных вопросов. Вам предстоит ответить: что реально, а что иллюзия? Болезнь… или гениальность? Правда или ложь, принцип или порок, создавать или… Так, что-то я увлёкся. Не буду торопить события!
История будет короткой, уверяю Вас. Поэтому советую: читайте медленно, искательно, запоминая даже, казалось бы, незначительные детали.
Заранее предупреждаю! Не сердитесь, когда я буду вставлять свои три ничтожных слова. Работа у меня такая.
В миг из хаоса рождается порядок. Давно забытый порядок…
Давным-давно распутье дорог было живым, многолюдным: путники из разных концов света проходили по натоптанной дороге в поисках пути своего предназначения. Отшельники, что во имя великой веры пустились в странствие, пересекались на распутье, обменивались мудростями.
Время беспощадно. Особенно, когда оно обрывается. Резко обрывается.
Большак пустел.
Сейчас натоптанные дороги были гладкие, нетронутые.
Распутье кружит головы путникам и мудрецам. Окутывая туманом, оно забирает их, охлаждая горячую кровь, сея страх, отчаяние, смирение.
Путники и мудрецы теряли рассудок и пропадали в неизвестности.
Теперь же по тайным тропам бродят демоны, которым при жизни не суждено было сыграть большой роли. Они ушли слишком рано. Как знать, может это те самые потерянные души…
Среди леса и болот потерялась девочка. Она дрожит от страха, кричит не жалея горла. На минуту малютка замолкла, прислушиваясь к бледной девушке с длинными, черными как смоль волосами, которая выглядывает из-за дерева и тоненьким голоском зовёт за собой. Заплутавшая душа от безысходности идёт за сладким голосом помощи.
Снова крик. Протяжный, последний.
Духи крадутся к тракту на великий пир, ожидая прибытия долгожданного гостя.
Вдалеке редким звоном зашептали маленькие колокольчики.
Услышав глухие удары колокольчика, древний волхв вылез из сырой землянки.
– Время пришло.
Рука бьёт в бубен, протяжные ноты растворяются в воздухе, языки пламени поднимаются выше и выше, взывая к богам, оставившим этот мир.
Пламя напивается кровью ворона, затем кровью волхва.
Это дары. Проклятье.
Новая жизнь.
Ворон сел на ветку рядом с хозяйкой.
– Жрец не ошибся?
– Кар-кар!
– Значит, сегодня. Наконец-то! Наконец-то!
Порядок победил хаос.
Глубинка возродилась вновь.
Появились дома, жители, животные, растения. Всё начало приобретать форму и детали.
В дряхлой церквушке среди непроходимых болот огарки свеч зажглись в один миг, освещая лик людского спасителя на деревянном иконостасе. Священник поднял голову, посмотрел на свечи.
Надежда.
Всему этому движению была причина – возвращения великого творца.
«Грядут продолжительные дожди. Небо станет серым, неподвижным.
Грядут длинные ночи. Полные красоты, загадочности, соблазна и опасности, пьянящие рассудок».
Пророчество Макара, запись I.
Тьма.
Железная дорога.
Тяжёлая рука высокого борового тронула стрелки пути. Рельсы перестроились.
Поезд разрезал густой туман, пошатываясь вправо-влево. В вагонах было тепло, горел тусклый свет. Сон царил, показывая людям причудливые истории.
Лишь один пассажир не мог уснуть, записывая мысли в дневник.
Глава I. Дело №365. Турист
* * *
– Дедушка, дедушка! Смотри! Принёс! Он существует! – сказала маленькая девочка, протягивая лукошко полное грибов.
– О-о-о, вот видишь, Айка! Стоило токмо прощение попросить, и дар преподнести. Но больше не кричи в лесу! Он любит тишину и спокойствие. – улыбаясь, заключил старец.
– Не буду, дедушка! Обещаю!
* * *
Середина декабря. Пасмурно. Пятнадцать градусов тепла, влажность, легкая морось.
– …возможен дождь. Не забудьте зонтик! А сейчас для наших слушателей, группа… – тихо доносился женский голос из радио. Джип полз по ухабистой дороге к месту событий.
Длинные туфли с острым носом ступили на грязную землю. Острая шляпа закрывала лысую голову, длинный коричневый плащ и широкие брюки на лад прошлой эпохи подчёркивали преклонный возраст закалённого детектива. На вид детектив казался дряхлым, бессильным, хрупким дедушкой, которому вместо нервозной и тяжёлой работы давно пора осесть на даче, заниматься огородом, по будням слушать заезженные виниловые пластинки, читать книги, а по выходным жарить барбекю.
Павел был не из таких. Несмотря на возраст, он бодр, свеж.
Рвётся в бой.
Полиция, вспышки камер, эксперты, врачи. Цепь огромных вагонов повалена набок, позади – длинная полоса стёсанной земли.
Плоть и кровь.
Среди разбросанного багажа, еды, мусора, осколков стекла, находились неподвижные человеческие тела, рядом с которыми установлены маленькие таблички с цифрами.
– Приветствую, детектив. Лейтенант…
