Глава I
Привидение из Костянского переулка
– Кажется, там камин? – вгляделась в глубь комнаты Таня.
– Точно, – ответил Олег. – Старинный. В таких местах часто бывают…
Договорить он не успел. В камине что-то блеснуло. Из дымохода послышалось уханье.
Пятеро друзей в испуге замерли.
– Господи! – вырвалось у Кати.
– Спокойно, – немного пришел в себя Олег. – Это опять ветер.
– А светилось что? – спросил шепотом Тема.
– Ерунда! – махнул рукой Женька. – В темноте часто кажется.
– Ладно. Сейчас проверим, – направился деловито к камину Олег.
Он уже почти достиг цели, когда из трубы опять послышалось уханье. Мальчик отпрянул. Из камина выплыла согбенная фигура в черном. Она медленно выпрямилась. Черный пришелец стоял с минуту как бы в раздумье. Лицо у него мерцало потусторонним светом. Затем с угрожающим хохотом он двинулся прямо на пятерых друзей.
Тема вскрикнул и первым бросился к выходу. Остальные что было духу кинулись следом.
«Еще немного, и мы на улице», – пронеслось в голове у Олега. Он почти уже достиг двери, когда рухнул вдруг как подкошенный. Кто-то крепко вцепился ему в ногу.
«Стойте!» – хотел крикнуть Олег друзьям, но голос пропал.
Зажмурив глаза, мальчик собрал последние силы и рванулся вперед. Джинсовая ткань затрещала. Ногу вроде бы больше никто не держал.
Пулей вылетев в дверь, мальчик помчался вперед. Сердце отчаянно билось. Дыхания не хватало. А он все бежал и бежал. Казалось, что незнакомец преследует его по пятам. То и дело Олегу слышался за спиной его леденящий кровь хохот.
Неожиданно его вновь крепко схватили, на этот раз за локоть. Олег начал отчаянно отбиваться.
– Ты что, дурак? – услышал мальчик знакомый голос Темы. – Это же мы!
Олег ошалело оглянулся. Его обступили друзья. Рядом ярко светилась витринами киосков Сухаревская площадь. Никогда еще раньше Олег так не радовался людной Сухаревке. Тут все было как обычно. К киоскам то и дело подъезжали машины. Кто спешил купить сигареты, кто выпивку.
– Ну, слава богу, нашелся! – не сводя с Олега глаз, проговорила дрожащим голосом Таня.
– Мы только здесь обнаружили, что тебя с нами нет, – смущенно пробормотал Женька. – Видно, бежали чересчур быстро.
– Это я понял, – укоряюще посмотрел на друзей Олег. – Черт! – вдруг сощурился он. – Что-то я хуже видеть стал. От стресса, наверное.
– А где твои очки? – посмотрела на него Катя.
Олег провел по лицу рукой. Очков и впрямь не было.
– Наверное, там остались, – ответил он. – Что же это такое было? До сих пор не пойму.
– Я тоже, – сказал Женька.
Олег сбивчиво рассказал ребятам, что с ним произошло.
– А вы заметили? У этого типа ног как бы не было, – выдохнул Тема.
– Точно, – подхватил Женька. – Весь черный и будто по воздуху плыл. Похоже на привидение.
– Стойте-ка, стойте-ка, – поднял руку Олег. – У него же еще лицо зеленым светилось.
– И смех этот жуткий, – вздрогнула Катя. – Живые люди так не смеются.
– И за мной он гнался только, пока я к людям не выбежал на светлое место, – внес Олег еще одно уточнение.
– Выходит, действительно призрак? – одними губами произнесла Таня.
– Думаю, да, – ответил Олег. – Ничего другого в голову не приходит.
– Вляпались, – кинул Тема неласковый взгляд на Олега. – Все ты со своими идеями. Теперь, может быть, этот призрак вообще никогда не отстанет от нас.
– Прекрати ворчать, Темыч! – прикрикнула на него Катя. – Я только сейчас вспомнила одну вещь. Там, в Большом Сергиевском, – указала она на другую сторону Сретенки, – рабочие трубы прокладывали. И нашли старинное кладбище. Может быть, это оттуда как раз привидение?
– С покойниками иногда такое случается, – подтвердил Олег. – Кто-нибудь потревожит могилу, и мертвец потом бродит ночами среди живых.
– Пора по домам, – двинулся в сторону перехода через Садовое кольцо Тема.
– Куда ты торопишься? Еще восьми нет, – посмотрел на часы Олег.
Тема остановился. Как бы ему ни хотелось скорей оказаться дома, один он сейчас все равно бы не сделал ни шагу.
Олег тем временем продолжал смотреть на свои часы. Рот у него открывался все шире и шире.
– Ты чего, совсем спятил? – ткнул его Женька в бок.
– Я? Нет, – произнес Олег с отрешенным видом. – Просто увидел на численнике. Сегодня ведь тридцать первое октября. Хеллоуин.
– Чего? – спросил Женька. – Какой еще там хеллоуин?
– Ночь накануне Дня всех святых, – стал объяснять Олег. – В это время в Америке вылезает разная нечисть. Ну и, наверное, привидения тоже.
– В Америке! Ну, сказал! – произнес недоверчиво Тема. – У нас тут все по-другому.
– Мало ли, – заспорил Олег. – У мистиков вообще есть теория, что существа с того света или из параллельных миров чаще всего являются в странах, где неблагополучно.
– А почему? – спросила Таня.
– Кто их там разберет! – пожал плечами Олег. – Наверное, нервничают. Или предупреждают.
– Тогда Москва им годится, – согласился Тема.
– Нам, наверное, действительно пора домой, – заторопился на этот раз Олег.
Миновав длинный ряд коммерческих киосков и булочную, друзья перешли на другую сторону Садового кольца. Вот и Большая Спасская улица. Кончилось длинное приземистое здание бывших Спасских казарм, и на тебе! Словно из центра вдруг перенесся в какое-нибудь там Бибирево. По улице хаотично разбросаны белые блочные многоэтажки. Лишь пяток уцелевших чудом старых особняков словно напоминает: ты все-таки в центре Москвы. Олег и его друзья тут живут с рождения. И познакомились в младшей группе детского сада. Им ведь теперь уже по тринадцать. И учатся они в одном классе. Восьмом «В».
