Эпилог
(никак не влияет на сюжет, скорее,
создает некий антураж, подготавливая читателя
к восприятию нижеизложенного мира)
Мягкий чмокающий звук по ту сторону стекла поведал мне, что водитель пристыковал свой обменник к окну моей машины. Можно открывать защелку, опускать щиток и продолжить разговор уже напрямую, но легкое шипение остановило меня.
– Нет герметичности. – сказал я в микрофон – Воздух упустим.
– Да ладно! – раздалось в динамике. – Успеем, тем более у меня гайки по пакетам разложены. Я тебе сразу нужные переброшу, а ты мне мелок. И разъедемся. Мне еще в пару мест успеть надо.
То, что торговец следит за товаром и фасует его, меня с одной стороны устраивало, а с другой напрягало. Значит, торгует давно, с удовольствием, свою выгоду не упустит, скидку не сделает, но и барахла в салон не накидает. В то же время неисправность обменного рукава – это как-то несерьезно для опытного торговца. Хоть бы скотчем перемотал. Наверняка этого вечно нужного материала у него полбудки.
– Ладно, давай быстро. – сказал я, помешкав. – Гайки «четвертые цинк» – десяток, «шестые» и «двенадцатые» – по 4 штуки, пару болтов «шесть на сорок». И липучки моток. Набирай пока, как готов будешь – бибикни.
– Деловой разговор! И ты время не теряй. Два круга за все.
Через пару минут снаружи раздался звук клаксона, приглушенный плотной атмосферой. Я повернул барашек и сдвинул лючок в сторону. Воздух с шумом устремился в машину торгаша. Значит, давление в его салоне ниже. Хорошо, не будет пахнуть у меня чужой жизнью. Не люблю незнакомых запахов. Да и отрава не успеет проникнуть. Сквозь отверстие я увидел подсвеченное тусклым желтым светом лицо, прикрытое легкой медицинской маской и плавательными очками. Глаза бережет. После попадания отравы на слизистую глаза пару дней не разлепишь по утрам. Гноятся, болят, а если подольше в тумане подержать, то и ослепнуть можно.
– Лови! – мне на колени полетели маленькие прозрачные квадратики, звякнувшие при ударе, и следом – увесистый моток скотча. Я следом тут же перекинул через окошко сверток с «мелом». Тянуть с ответом не следует. Торговцы обязаны первыми передавать свой товар покупателю – это негласное правило, и большинство продаванов его придерживается, чтобы клиентов не растерять. Но если покупатель замешкается с оплатой, его могут посчитать вором. А с ворами у торгашей разговор всегда одинаковый: выстрелят в стекло и – привет, отрава. Пока фильтры нацепишь, наглотаешься тумана, потом рвет целый день и голова болит. Да еще стекло на замену ищи. Без машины сейчас вообще никуда, заводское стекло нереальных денег стоит, а из квартирных рам вырезать – то еще удовольствие, вдобавок небезопасное.
Я проверил содержимое: пара гаек были ржавые и с слегка сбитыми гранями, видно, что их скручивали с какой-то техники. Но попались и совершенно новые, блестящие, даже скользкие. Маслом смазали, чтобы не ржавели. Скотч тоже был неплохого качества – липкий, края рулона ровные, не порезанные, а значит, проблем с разматыванием быть не должно. А это очень важно в критической ситуации, если, допустим, герметичность будет нарушена, и туман начнет проникать в жилище. Не придется терять драгоценные секунды на поиск так не вовремя оторвавшегося края.
– Порядок! – сказал я в окно.
– У меня тоже. – лицо в плавательных очках кивнуло. – Таблетки что надо. Полкруга бы добавить!
– Нет! – отрезал я. – Отстыковывайся.
– Ну нет так нет! – весело, без сожаления ответил торговец. – Окошко не забудь прикрыть.
Я сдвинул створку на место, закрутил винт. Гибкий шланг отсосался от моего окна и втянулся в кузов соседской машины. Рыкнул двигатель, и темный автомобиль, плавно покачивая высокой будкой, съехал на дорогу и, набирая скорость, растворился в тумане.
Я еще немного посидел, перебирая в руках приобретенные железки, потом убрал их в карман кожанки и повернул ключ. Как и следовало ожидать, мотор завелся было, но поработав пару мгновений, чихнул и заглох. Чертыхнувшись, я пошарил рукой по заднему сидению, ища противогаз. При такой концентрации тумана, как в данном районе, воздушный фильтр забивается уже через 10-15 минут. Воздух в карбюратор не идет, вот двигатель и захлебывается.
Нацепив средство защиты, я пару раз глубоко вздохнул, резко выскочил из машины и захлопнул за собой дверь. Открыв капот, я раскрутил проволоку, держащую крышку корпуса фильтра, так называемой «кастрюли», и достал фильтрующий элемент, который своим оранжевым цветом ярко выделялся на фоне ржавеньких, матово-черных и серых деталей. Так и есть: желтый налет на ребрах собранной в гармошку фильтрующей бумаги. Его бы сжатым воздухом продуть, но я ограничился тем, что постучал фильтром о коленку и поставил все обратно. Вернувшись в салон так же резко, как и выходил, я щелкнул тумблером и отодвинул лючок. Компрессор где-то в багажнике негромко затарахтел, нагнетая чистый воздух в салон и выгоняя в пространство отраву. Не отрываясь, я следил за показаниями манометра. Как только стрелка коснулась зеленой зоны, я задвинул окошко, выключил прибор и снял противогаз. Сначала осторожно втянул носом воздух, принюхиваясь и пытаясь уловить кислые нотки. Удостоверившись, что их нет, я вздохнул полной грудью и вновь повернул ключ. В этот раз мотор запустился куда бодрее и не заглох, когда я, не прогреваясь, тронулся с места и вырулил на дорогу.
