Глава 1
В лунном свете под шелковым покрывалом с трудом угадывалась хрупкая фигурка. Вжавшийся в кровать калачик изо всех сил делал вид, что спит. Кире хотелось врасти в супружеское ложе, стать его частью, а еще лучше провалиться куда-нибудь сквозь матрац, пол и все четыреста пятьдесят два этажа. Стремление казаться как можно незаметнее подавляло почти все прочие эмоции.
Только бы не дотронулся. Только бы не заметил, что она не спит…
Да замолчи же ты, предательское сердце! Ты же с потрохами выдаешь полное отсутствие сна. И еще нужно дышать как можно тише, как можно реже… Какими же невыполнимыми кажутся эти простые, совершенно естественные для человеческого тела задания. Особенно сейчас, когда это так необходимо.
Очередная, усиленная во стократ волна отвращения захлестнула и тело, и душу… Как тут уснуть? Омерзение пульсировало и нарастало, почти преобразовывалось в ненависть. Как давно это длится? Год? Два? Вечность? Что же впереди? Нет, еще одну такую вечность она не вынесет. Дыхание. Снова сбилось дыхание… И сердце опять колотится как умалишенная птаха, запертая в древней клети из жестяных прутьев.
Только бы не пошевелиться… Боже, пусть поверит, что она спит! Пусть поверит!
Кире было стыдно просить Всевышнего помочь обмануть собственного мужа. Она должна выполнять супружеский долг. Но как? Как, если ей отвратительны великолепные духи на его загорелой коже, которые сама выбирала? Как, если ей омерзительно его дыхание, напоминающее пар от мятного чая? Как, если каждый рельеф крепкого мужского тела больше напоминает о неизбежных тисках, которые все остальные женщины называют объятьями?
Вик шевельнулся на другом конце ложа. Гигантская, трехметровая кровать сейчас казалась коротеньким плацдармом. Кира зажмурилась и напрягла слух, с диким волнением пытаясь предугадать его движения. Уже почти успокоившееся сердце вновь зашлось в бешеной чечетке.
Нет, она спит. Спит! Только бы не дотронулся… А иначе как же она сумеет подавить ком тошноты, который обязательно подкатит к горлу? Ну, пожалуйста, пожалуйста, Господи! Она знает, что так нельзя. Но только не сегодня. Не сегодня…
Кира с ужасом понимала, что с последней близости между ней и мужем прошло ровно три недели. Вспоминать эту пытку в деталях ни за что не хотелось. Но это означало, что супруг вполне может вот-вот придвинуться ближе. И тогда...
– Ты спишь? – шепотом спросил Вик. Его дыхание щекотало щеку. Кира еще теснее прижалась к кровати. Мускулистая рука поправила чуть сползшее с женского плеча покрывало, нежно коснулась щеки жены. Вик откашлялся и перевернулся на другой бок. Из-за бешеного боя собственного сердца Кира едва разобрала чуть слышное пожелание спокойной ночи.
Нет, нет! Она больше не в силах это выносить. Завтра же она примет решение! Так больше не может продолжаться. Завтра же, Господи!
Но Кира боялась даже не самого объяснения, а того, что за ним последует. Ведь церемония Развода для всех одинакова. А что может быть страшнее разрушения семьи и лишения памяти? Странно, но сон все же накрыл измученную молодую женщину своим благодатным балдахином. И не смотря на все опасения, переживания и страхи, подаренные картинки дремы были яркими и радостными. Никакой тревоги, никакого отвращения. Только безмятежность и счастье.
***
Кира проснулась и тут же зажмурилась – спасительный утренний свет больно хлестнул по глазам. На мгновение просторную спальню накрыла огромная тень пронесшегося мимо лет-авто. За ней мелькнула еще одна, потом третья… Как хорошо все-таки, что они установили это новомодное зеркальное окно. Оно прекрасно изолирует от диких ревов даже такелажных машин.
Далекий край кровати опустел – муж уже встал. Кире тоже было некогда разлеживаться. Да, отпуск, но детей и школу никто не отменял. Она потянулась и, встретив улыбкой новый день, поднялась с ненавистного супружеского ложа. Узкие ступни привычно юркнули в сланцы. Скользнувший по отражению в зеркале мимолетный взгляд все-таки успел уловить на бледном лице с высокими скулами огромные тени – следы бессонных мучений. Закрутив длинные золотистые волосы на затылке в узел, Кира скинула ночную рубашку, трусики и шагнула в душевую кабину. Автомат оповестил женским голосом:
– Пятый этап закаливания: температура воды 18 градусов по Цельсию.
Отлично, это именно то, что сейчас было нужно. Кира кивнула – и прохладные водяные нити заструились по ее по-девичьи хрупкому телу. Кожа моментально покрылась пупырышками, но она этого почти не ощущала. Голову все еще терзали мысли о прошедшей ночи. Память надежно хранила обещание, посланное Небесам, – и запланированный разговор рвал на части все Кирино существо. Десять минут истекли. Она выскользнула из кабинки, насухо растерлась полотенцем и облачилась в легкий бежевый халатик. Новый этап программы закаливания сделал свое дело: стер с лица остатки трудной ночи. Жаль, что нет похожего средства, которое так же за несколько минут смогло бы обновить душу. Сделав глубокий вдох-выдох, Кира прошла на кухню.
Вик неторопливо доедал вчерашний ужин, параллельно знакомясь с новостями. Объемная цветная голография отобразила заседание правительства, затем продемонстрировала открытие нового магазина, после сформировала причудливые вариации инопланетных форм жизни. В заключение приняла образ хорошенькой дикторши, сообщившей: «Группа разведчиков сообщила о найденном в открытом космосе звездолете, экипаж которого был похищен загонщицами...».
