Осенний дождик не переставая стучал по металлическому отливу подоконника, наполняя комнату звенящей однообразной мелодией. На улице уже стемнело, несмотря на ранний час, так неожиданно, как это бывает только глубокой осенью. Часы в ритме дождя выстукивали свою мелодию, показывая без четверти шесть. Вокруг не было ни одной живой души, и только маленькая девочка семи лет с вьющимися волосами и длинными ресницами сидела за письменным столом, старательно обводя фломастером на бумаге силуэт пушистого котенка.
Девочку звали Дашей. Была она замечательным ребенком: послушная, добрая, умная. Таких бы девочек еще хотя бы две или три в их семье, так они бы и горя не знали, всем бы весело было! Но Даша была единственным ребенком в семье, одна-одинёшенька! Мама с папой целыми днями были на работе, бабушка жила очень далеко, не с кем было иной раз и побеседовать по душам! У взрослых всегда были какие-то очень важные дела, в которых Даша не принимала участия, так как ее все считали маленькой.
И все-то у девочки было самое лучшее: и каша была вкусная, и платья красивые, и фломастеры новые, не хватало ей только для полного счастья миленького, маленького, пушистенького котенка! Так уж ей хотелось обнимать это живое чудо, заботиться о нем, молоком кормить, спать укладывать, расчесывать его длинный хвостик. Она каждый вечер уговаривала маму и папу все ждала на эту покупку. А родители никак не соглашались.
– От этих котов одни проблемы! – сердито говорила мама. – Они рвут обои, портят мебель, качаются на шторах, все опрокидывают, мусорят, весь дом перевернут вверх дном!
– Еще они еду воруют со стола, – обеспокоенно заметил папа.
– Так это невоспитанные коты безобразничают! – парировала девочка! – Мой-то котенок будет самым приличным из всех! Мамочка, я ему буду салфеточку повязывать на шею во время обеда, чтобы он не испачкался. И тарелки буду всегда ставить в холодильник, чтобы он не достал их, – добавила Даша, осторожно посмотрев на отца.
Но родители были категорически против котенка.
Даше оставалось только мечтать о нем. Она представляла его во всех подробностях: его пушистую мордочку, черную блестящую шесть и теплый животик. И кончик длинного хвостика у него был беленький, и носочки на трех лачках тоже были беленькие. А четвертая лапка вся была черная, как будто котенок потерял где-то один белый носочек. Даша все время представляла, как будет при встрече с котенком каждый раз его шутливо ругать:
– Это где же ты, Яшка, потерял беленький носочек? Если будешь ходить без носочка, будут тебя все дразнить «Яшка-растеряшка».
Девочка грозила пальчиком воображаемому котенку и широко улыбалась от счастья. Она так живо представляла себе этого котенка, что казалось, что он обязательно должен был где-то существовать.
– Вот если бы мама с папой увидели своими глазами, какой он хорошенький, чистенький, то сразу взяли бы его домой, – подумала девочка!
Она решила сама найти его!
– Ведь где-то же он существует, если я так хорошо его знаю, – размышляла девочка о Яшке! – Надо развесить объявления повсюду о том, что разыскивается маленький котенок. И обязательно нужно указать его особые приметы, иначе мне принесут вовсе не Яшку, а какого-нибудь рыжего и наглого кота, который порвет все обои в доме и съест папину котлету со стола.
Девочка решила для повышения степени точности поиска нарисовать Яшку в полный рост, обозначив на портрете черную пушистую шерсть, три белых носочка на лапке, белую грудь. Весь вечер она трудилась над портретом. Яшка получился славным: пушистый, в меру упитанный красавец с длинным хвостом и белоснежной грудкой! Внизу было крупным детским подчерком написано «РАЗЫСКИВАЕТСЯ КОТ ЯШКА», ниже указан номер домашнего телефона, и слова «Спросить Дашу».
Таким образом, объявление было составлено по всем правилам уголовного розыска. Должно было сработать!
– Такого котенка родители сразу же пустят жить в квартиру! – думала девочка, любуясь портретом.
Дело оставалось за малым: сделать сотню ксерокопий объявления и развесить их по городу.
Даша положила портрет Яшки в копировальный аппарат и нажала кнопку «Пуск». Аппарат шумно выхватил чистый лист бумаги и начал свою скрипучую деятельность. Внезапно в доме выключилось все электричество, а затем снова включилось! Копировальный аппарат визгливо заверещал от скачка напряжения в сети. Скрип ксерокса определенно стал похож на кошачий крик, когда тому случайно наступают на лапку. Тут снова погас свет лампы, и вся комната погрузилась во тьму. Только копировальная машина никак не хотела останавливаться на половине листа и визгливо продолжала свою работу в темноте. Даше показалось, что ксерокс стал живым и совершенно независимым от электричества. Она видела в полумраке силуэт черной лапки на белом листе, которая словно бы ощупывала пространство ниши для копии. Затем совсем легкий и невесомый пушистый шарик ловко спрыгнул со стола на пол и скрылся под кроватью. Ксерокс также внезапно замолчал и отключился!
Девочка стояла в темной комнате в оцепенении, боясь вдохнуть глоток воздуха! За окном снова мелькнула молния и раздался оглушительный взрыв грома! Словно испугавшись гнева природы, в доме резко загорелся свет!
