Это было в далеком 1966 году, в небольшой деревне Новочеркасск Оренбургской области. Августовский день был на удивление тёплым, солнечным и тихим. За окном щебетали птицы, из открытого окна вкусно тянуло пьяным ароматом спелых яблок и полевых цветов. Только тюлевая белоснежная занавеска в солнечных зайчиках, слегка колыхаясь, обозначала дуновение ветерка.
Анастасия, поддерживая снизу рукой свой тяжёлый живот, кое-как домывала полы в своём стареньком деревянном доме. Её дети, Регина шести лет и Константин девяти лет от роду, беззаботно играли друг с другом, не чувствуя никакой беды. Им было хорошо и спокойно рядом с мамой. К тому же мама им сообщила радостную весть – скоро у них появится братик или сестрёнка.
– Регинка, а давай назовём нашу сестричку Таней? – нетерпеливо прощебетал Костик, почему-то убеждённый, что родится девочка.
Он был не по годам мудрым и добрым мальчиком. Как будто знал всё наперёд. А его глаза, чёрные как угли, излучали невероятное тепло и свет. Он был любимчиком мамы. Уж очень Костя был похож на неё, как две капли воды. Такой же красивый, с правильными чертами лица. Конечно же, как любая мать, Анастасия возлагала на него большие надежды. А в свои девять лет он был главным её мужчиной, главным её помощником несмотря на то, что у неё был муж Андрей.
– Нет! – крикнула младшая сестра, – назовем её Мариной!
Младшую сестру было не переубедить. В свои шесть лет Регина имела властный характер, её было трудно свернуть с намеченной цели. Она почти никогда не улыбалась, её взгляд, хмурый и серьёзный, имел гипнотическое воздействие на брата. Взгляд её больших зелёных глаз с длинными пушистыми ресницами только изредка озаряла улыбка. В такие моменты братик готов был для неё сделать всё, что она захочет. Он чувствовал себя главным её защитником. Правда, иногда, когда Регина была слишком несносной, ей доставалось немного и от Кости.
Тем временем Анастасия, почувствовав скорое наступление родов, наказала Косте следить за непослушной и упрямой сестрой, пока мама поедет «покупать» сестричку в магазине. Она пообещала Косте, что постарается вернуться скоро, хотя путь не близкий…
