Пьяный водитель не сразу понял, что под колесами его автомобиля погибла девушка.
…До Рождественских каникул оставалось еще больше недели, но уже не до работы стало механизатору Сергею Мукомолову. Оставив свой трактор на машинном дворе сельскохозяйственного предприятия, ближе к обеду он отправился навестить своего друга Николая Черняева, проживающего в районном центре, расположенном в нескольких десятках километров от города Бийска.
Телефонный звонок того, с приглашением погостить, совпал еще и с тем, что старший брат доверил Сергею управление своей иномаркой «Тойота», а потому дорога от села до села заняла всего несколько минут.
Припарковав машину у ворот частного подворья, Мукомолов, поскрипывая снежком, прошел по узкой тропинке к крыльцу дома. После обмена приветствиями оба сели за стол, на котором, помимо обильных разносолов, стояла начатая бутылка водки. Из нее, как оказалось, Николай, в ожидании приезда друга, успел отпить несколько рюмок.
Его приподнятое настроение передалось и гостю, который не стал отказываться от предложенного угощения и выпивки. Поллитровка опустела быстро. Взамен на свет появилась бутылка уже литровой емкости, а вместе с ней расширилась и компания собутыльников. Увидев рядом с домом Черняева знакомый автомобиль, поздороваться с Сергеем Мукомоловым зашел их общий приятель Дмитрий Лебедев. Он тоже оказался за столом.
Тост следовал за тостом. Так что оставил Дмитрий собутыльников, тоже изрядно нагрузившись. По возвращению в свое жилища, Лебедев прилег на диван, где и проспал до темноты, не заметив, как остался один в доме, откуда жена ушла еще раньше на работу в Дом культуры, а дочка – старшеклассница Настя собралась присоединиться к ней позже, чтобы помочь с подготовкой ко встрече Нового года.
Разбудил Лебедева сосед с сообщением, заставившим его моментально протрезветь. Тот встревожено сообщил, что на соседней улице под колеса машины попали дети, в том числе и его дочь Настя. Пострадавших на «Скорой помощи» отправили в городскую больницу.
Ночь прошла в тревоге за судьбу ребенка. А утром, оправившись навестить дочку в лечебном учреждении, супруги Лебедевы узнали имя того, кто совершил дорожно-транспортное происшествие.
…После ухода общего знакомого, Мукомолов с Черняевым допили оставшуюся водку и решили съездить в магазин, чтобы купить еще спиртного. Только сразу возвращаться на прежнее место попойки не захотели. Сначала съездили на приметную горку, возвышавшуюся над околицей, откуда, даже в пасмурную погоду, как на ладони было видно все село, мерцающее огнями на фоне ночного неба.
Оттуда и поехали обратно, забросив в снег опустевшую поллитровку из числа тех, что только приобрели на «продолжение банкета».
Николай, разморенный тем, что успел выпить, задремал на пассажирском сидении. Не трезвее его был и Сергей, сидевший за рулем. Потому, мчась сверх положенного по сельской улице, накануне расчищенной бульдозером от снега, он не мог сконцентрировать внимание на всем, что оказывалось впереди.
В лучах фар ближнего света только отчетливо заметил только собаку, выбежавшую на сужении дороги прямо перед машиной. Чтобы объехать ее, Мукомолов резко вывернул баранку руля, от чего машина вылетела сначала на покрытую льдом середину дороги, а потом и на встречную полосу, где на скорости врезалась в какое-то препятствие.
Проехав еще несколько метров, водитель затормозил. Вышел из машины и позади нее увидел, лежащую на дороге девушку. Вскоре к Сергею присоединился и проснувшийся пассажир. Вдвоем они подняли находившуюся в шоке Настю Лебедеву. Посадили ее в салон иномарки, надеясь на то, что там она быстрее придет в себя.
На месте дорожно-транспортного происшествия тем временем становилось все многолюднее. Жители соседних домов вызвали сотрудника полиции. Еще до приезда инспектора ДПС подъехало и остановилось там несколько автомобилей, следовавших со стороны трассы, ведущей из города.
А когда полицейский стал изучать обстановку, то ему показали еще одну девушку. Она лежала в сугробе за обочиной дороги, куда отлетела, получив удар машиной, сбившей, как теперь выяснилось, ни одного, а двух пешеходов.
Сутки понадобилось медикам на то, чтобы привести в сознание Настю Лебедеву. Она рассказала, что когда отец вернулся с попойки домой, то пошла к матери в Дом культуры, пригласив туда и свою подругу Галину Ромашову. Та была старше возрастом, училась в выпускном классе, но тоже с удовольствием хотела поучаствовать в подготовке клуба к Новогоднему карнавалу. Они шли по левой обочине проезжей части.
Основной удар, врезавшегося в них сзади, автомобиля приняла Галина. Она получила куда более тяжелую травму, чем младшая подруга, ударившись головой о ветровое стекло. Десять дней за жизнь девушки боролись врачи Центральной городской больницы Бийска, но спасти ее им не удалось. Пациентка скончалась, так и не придя в себя, в первый день наступившего Нового года.
В семье Ромашевых после нее осталась еще одна дочь – старшая. И всех потрясло горе, обрушившееся в тот зимний день. Особенно тяжело пришлось матери, потерявшей не только младшего ребенка, но и, вместе с ней, значительную часть своего здоровья.
