Мама дежурила в ночную смену, а отец должен был вернуться после десяти вечера – они с дядей Колей ещё утром уехали на охоту. На несколько часов Вероника осталась за старшую. Данила, едва за матерью закрылась дверь, улёгся на диван и уставился в планшет. Старшая сестра попыталась воззвать к его совести, разговор перерос в перепалку, итогом которой стали синяк на голени Ники и царапины на предплечье Даника.
– Отрастила когти уродские. Я тебе ночью их как-нибудь обрежу, будешь знать.
– А я тебе ноги вырву, чтобы не лягался. Вынеси, и я отстану!
– Дура, – парень всё-таки поднялся и пошёл на кухню за пакетом.
– Сам дурак! – крикнула вдогонку девушка. – После заката мусор из дома выносить – плохая примета!
– Я и говорю, дура. Веришь во всякую муть.
Сама Вероника планировала пропылесосить ковры. Только решила перед тем, как приняться за дело, зайти на минутку в сеть, проверить, сколько лайков набрало селфи, которое они с Лизкой сделали вчера в парке. И немного увлеклась, листая новостную ленту.
– На меня наехала, а сама? – возмутился вернувшийся с улицы младший брат.
– Цыц, малой! Мусор вынес? Свободен. Делай, что хочешь. – Девушка с сожалением покинула виртуальный мир и вышла на балкон за пылесосом.
И ахнула.
С их седьмого этажа открывался великолепный вид. Солнце уже почти спряталось за горизонтом, розово-оранжевое небо кое-где украшали облака, которые в угасающих лучах казались тёмно-фиолетовыми. Стёкла высоток бликовали, создавая ощущение праздника.
– Круть, – восторженно сказала девушка и защёлкала телефоном, стремясь сделать как можно больше кадров с разных ракурсов. Но много снимков не получилось – почему-то горизонт очень быстро, практически за несколько секунд, затянуло тучами. Резко стемнело.
– Даник, иди сюда, глянь!
– Отстань, – донеслось из комнаты.
– Да посмотри, как классно!
Недовольный мальчишка выбрался на балкон.
– Ну?
– В первый раз вижу, чтобы туча так быстро набежала.
– Туман это. – Данила завертел головой. – Тучи по небу бы плыли. Домов не видно, значит, землю тоже закрыло. Туман.
– Это туча.
– Туман.
– Туча.
– Туман! Дура!
Снизу послышался скрежет металла и крики.
* * *
Данила и Вероника Молотовы сидели в ванной, в темноте, обнявшись. И периодически одновременно вздрагивали – вопли, рычание и визги проникали даже сюда. Несколько раз входную дверь кто-то пробовал на прочность, но наружная металлическая была сработана на совесть.
– Это зомби.
– А может, какой-нибудь вирус бешенства.
– Может быть.
Впервые брат и сестра не спорили. В подъезде послышался совсем уж жуткий крик, выделившийся из остальной какофонии. Даник тихонько заплакал. Вероника не стала над ним смеяться, а потянулась к крану и повернула вентиль. Шум воды слегка заглушил происходящее за пределами квартиры.
Прошло уже два часа после того, как туман накрыл город, почему-то обойдя их район стороной. Дети оставались на балконе, сначала не понимая, что происходит, а затем от ужаса потеряв способность двигаться. Некоторые соседи тоже наблюдали, судя по взволнованным голосам на ближайших лоджиях.
Проспект, на который выходили окна, встал. Бесконечная вереница аварий ошарашила брата и сестру. Глобальность происходящего не давала понять, кто из водителей потерял управление, а кто просто не успел увернуться. Из кое-каких машин выбирались водители и хватались за головы. Послышались выстрелы – видимо, в транспортном потоке нашлись владельцы оружия.
Не сразу Ника заметила, что на тротуарах лежат люди. Кое-кто из них вяло шевелился, но большинство не подавало признаков жизни.
А потом появились они. Воющие, улюлюкающие, ревущие. Когда пришёл туман, повсюду отключилось электричество, и в темноте девушка не сразу поняла, что это не люди. Большинство непонятных созданий равнодушно неслось мимо выживших водителей, которые спешно убегали с проспекта или ныряли в автомобили, но вот кто-то широкоплечий остановился рядом с зазевавшимся человеком и играючи оторвал ему голову. Это зрелище словно выдернуло Веронику из шокового состояния, она схватила брата, стеклянным взглядом следившего за улицей, и потащила в ванную, прятаться.
* * *
Дядя Лёша, работник МЧС, а по совместительству сосед с первого этажа, долго уговаривал сквозь дверь:
– Ребята, надо уезжать. Ваши родители… Когда разберёмся, что происходит, они вас обязательно найдут.
Автобус стоял внизу, на тротуаре – дорогу всё так же перекрывала мёртвая автомобильная пробка. Во всём дворе выжило от силы человек тридцать, плюс водители и простые прохожие, которые оказались здесь случайно и искали убежище. Остальные либо умерли, либо утратили человеческий облик. В квартире напротив женщина загрызла мужа и невестку, сын успел убежать. Она сгорела в лучах солнца утром – её окна выходили на восток. Молотовы прекрасно слышали животный рёв боли.
Дядя Лёша и другие мужчины, посовещавшись, решили собрать людей и покинуть район, чтобы найти представителей власти. Никто не верил, что чрезвычайная ситуация пущена на самотёк. Было непонятно – весь город скрылся в тумане, или где-то ещё есть чистые, как этот район, места́, но просто сидеть и ждать никто не хотел.
