– Лёша, передай мне управление кораблём, беги к орудию!
Я уступил кресло пилота и побежал к турели. Майор Павлов пилотирует лучше меня, пусть вытаскивает, отстреливаться придётся мне. На хвосте висели два лёгких истребителя, и тяжёлый десантный корабль, который пока далеко. Курьерский транспорт «кузнечик», на котором мы удираем, относится к лёгкому классу, брони мало, орудие больше предназначено для отстрела метеоритов, а не реального боя, зато двигатель мощный с таким уйти от тяжёлого десантного корабля легко. Если бы не висящие на хвосте истребители проблем не было.
По дороге к турели бросил взгляд на контуженного Жеку в медицинской капсуле. Он уже открыл глаза и недоумённо промаргивался, пытаясь понять, где находится. Надеюсь, братишка быстро придёт в себя, нам потребуется любая помощь, хотя и так все позиции в корабле, а именно место пилота, и стрелка, заняты.
Я сел за пульт турели, пытаясь, навестись на истребителей, если удастся их сбить или держать на расстоянии, то покинув поле астероидов, сможем уйти в гипер к своим, а там уже никто не тронет.
Истребители не использовали ракеты, поставлена задача взять нас живыми, но лазерами поливали активно, у меня никак не получалось поймать их в прицел. Турель слишком медлительна для таких юрких целей.
– Жуков, почему твой лазер молчит!!? – взъярился майор.
– Товарищ майор они слишком быстры, у нас даже не военный транспорт, его орудия на такие цели не предназначены, слишком медленно поворачивается.
– Стреляй на упреждение или хотя бы просто стреляй, заставь их понервничать, а я уж нас вытащу.
– Есть!
Истребители как раз начали новый заход, я навёл турель и начал поливать больше наугад, стараясь хоть так сбить им прицел.
Пилоты были не дураки и сразу разделились. Первый остался над нами и продолжил вести огонь, второй нырнул под нас, в зону не доступную турели, чтобы его достать придётся повернуться вокруг своей оси, но тогда станет неуязвим первый истребитель. Проклятье!
Я продолжил огонь, надеясь буквально на удачу, но тщетно, они пролетели через нас, оставив новые пробоины в корпусе, пока не критичные, но опасно близкие к двигателю.
Пару таких заходов и всё кончено. Разворачивать орудие вслед истребителям нет смысла, пока разверну, они совершат новый заход, пролетят через нас и опять придётся поворачивать орудие, остаётся только ловить их на каждом втором заходе иначе никак. А самое главное они это знают. БЛИН! БЛИН! БЛИН! У нас нет столько попыток!
– Жуков я поворачиваю корабль на девяносто градусов, поверни орудие, так подловишь.
– Есть!
Задумка майора понятна, пусть мы меняем курс и отдаляемся от выхода из поля астероидов, но уничтожив истребителей, успеем спокойно развернуться к цели до того как нас догонит десантник. Скорости орудия для поворота на девяносто градусов как раз хватит.
Майор выполнил маневр, поворачивая курьер, я повернул орудие, ловя истребитель в прицел, и слегка закусил губу от напряжения. Они как раз разворачивались, снизив скорость, и не ожидая, подляны от нас в виде смены направления.
Ну, держитесь, теперь не уйдёте. Я нажал на гашетку, атакую истребители, которые полагались больше на скорость и манёвренность, чем на броню. Мощности турели не хватило для уничтожения кораблей противника, однако мне удалось повредить одному манёвровые двигатели, и он понёсся прочь от нас, потеряв управление и хаотично вращаясь.
Второй пилот оказался сообразительнее, и сразу дав по газам начал манёвр уклонения, у меня не получилось его достать. Ничего, попробую подловить на втором заходе.
– Молодец курсант! – радостно взревел майор, – добей последнего, и мы спасены!
Командир снова повернул корабль на нужный курс, истребитель, отлетев на безопасное расстояние развернулся, готовясь начать атаку. Я сконцентрировался на изображении приближающегося истребителя секунд через десять он войдёт в зону поражения. Враг пёр прямо в лоб словно не боясь орудия. В последний момент вражина резко нырнул вниз, входя в мёртвую зону орудия и открыл огонь.
– Жуков вращаюсь, – крикнул командир.
Майор повернул корабль вокруг собственной оси, я поймал врага в прицел и открыл огонь едва ли не впритык. Мне удалось пробить купол пилота, уничтожив последнего преследователя.
– Ура, сбил, сбил гада! – вскричал я радостно.
Бросил взгляд на командира, и по его потемневшему лицу понял, что для радости не время.
– В чём дело? – спросил я, подбегая к пульту управления и всматриваясь в показатели приборов.
– Нет! – стон разочарования сорвался с моих губ.
Последний истребитель всё-таки успел повредить гипердвигатель. Маршевый ещё работает, но маневровые двигатели также вышли из строя. Мы не можем поворачивать, только двигаться вперёд. При таком раскладе легко столкнёмся с астероидом, а даже если повезёт, и мы с ним не встретимся на пути, то что толку. Без гипердвижка не совершить прыжок к другой звезде, а значит в итоге нас догонит десантник врага.
Майор включил тормозные двигатели, снижая скорость, он что задумал сдаться? Наш транспорт, замедлился и медленно поплыл в космосе по инерции.
– Командир… – начал я
Майор тяжко вздохнул, словно готовясь к прыжку в воду, на его лице был страх, глаз слегка подёргивался, губы побелели, таким его ни разу не видел. Он закрыл глаза, и начал, что-то бубнить под нос, через некоторое время черты лица Павлова разгладились, несколько раз вдохнув и выдохнув, он открыл глаза и посмотрел на меня спокойным взглядом.
