Глава 1. ПТИЦЫ ВЗЛЕТАЮТ
Право на права
В жизни все проходит не так, как надо. И вот результат, ожидание счастья превращается в пустую надежду, а маленькая дорога вдруг становится бесконечным и наполненным странных приключений путешествием. Хотя внешне все было как обычно. Вагоны нехотя подпрыгивали на местах стыковки рельс, заполняя тоскливую атмосферу своим методическим постукиванием. Смешанный запах пота, протухших яиц и доходящие из коридора ароматы расположенного рядом туалета откровенно раздражали. А еще больше - женщина, настойчиво сидевшая на его полке. Лезть на свою, законную, верхнюю она не хотела. Впрочем, когда он понял, что от судьбы не убежать, и предложил уступить ей нижнюю полку, она неожиданно и резко отказалась. Вот так и сидела в его ногах и непрерывно перебирала что-то пахнущее слегка подгнившими овощами в своем рюкзаке.
Когда Косте надоело игнорирование его законных прав, он попытался призвать к соблюдению порядка проводника. Пожилая женщина в мятой форменной рубашке, образующей спереди неровное декольте из расстегнутых на груди пуговиц, вяло побеседовала с женщиной.
- Вам что, мужчина, места не хватает? - чуть позже увещевала она Костю усталым и безразличным голосом, - ведь вы и так лежите. А если места совсем не хватает, то милости прошу в мое служебное купе. Рядом с собою положу.
Она с явным удовольствием посмотрела на мгновенно ставшее растерянным лицо Кости и поспешила выйти из купе. Он вскочил, схватил сигареты и направился в тамбур. После выкуренной сигареты желание возвращаться в купе не появилось. Пришлось доставать еще одну. Как результат - Костя вернулся к своему купе почти через полчаса и убедился, что оно закрыто. Первая мысль: «кто-то решил переодеться». В такой ситуации дергать закрытую дверь - верх неприличия. Пришлось ретироваться.
Когда Костя вернулся из вагона-ресторана, купе встретило его приоткрытой дверью. Внутри никого не было. Та женщина, оккупировавшая его полку, и еще двое пассажиров исчезли. Костя сразу кинулся проверять свои вещи. Они оказались на месте. Но все равно, была какая-то странность во внезапном исчезновении сразу нескольких людей. Пришлось за разъяснениями опять идти к проводнице. Она слушала, как показалось Косте, даже с очевидным вниманием, но в конце его выступления разразилась гневной речью:
- Ну, вы только посмотрите! То ему в купе женщина мешает, а как только она вышла - он опять возмущается. Мужики пошли! Хуже баб. Нытики и плакуны.
Женщина говорила громко, никого не стесняясь, и постепенно коридор стал наполняться внимательными слушателями. Прошла минута и Костя, от греха подальше, спрятался в своем купе. Впрочем, и там его достала назойливая проводница. Она влетела следом за ним и с порога заявила:
- Слышь, а, правда, куда твои соседи девались? Они же все дальше ехали. Ты хоть чего-то понимаешь?
А когда Костя пожал плечами, она долго и с подозрением смотрела на него сверху вниз. Потом с перерывами в десятки минут в купе побывали: вначале - начальник поезда; потом пришел усатый сержант милиции из бригады сопровождения. Все смотрели на Костю так, как будто он сам, лично, уволок из купе трех, в общем-то, не самых мелких людей. В завершении допросов в купе было организовано что-то среднее между совещанием и митингом. Общее мнение выразил сержант из милицейского сопровождения. Он посмотрел суровым взглядом на Костю и заявил:
- Вы не имеете права покидать место, занимаемое вами по билету. Следствие еще не завершено.
После ухода митингующих, Костя долго лежал в одиночестве. Сон был сбит, и даже дверь закрывать - почему-то не захотелось. Постепенно стало казаться, что он остался совершенно один - вот так, наедине с поездом. Это представление усилилось после того, как вагон стал втягиваться в темную дыру туннеля. Костя перевернулся на живот и начал старательно вглядываться в окружающую поезд темноту. И, конечно, ничего не увидел. Да он ничего другого и не ожидал. Костя снова лег на спину и уставился взглядом перед собою. Теперь разительным контрастом с заоконной темнотой необычно ярко светились лампы освещения в коридоре.
Прошло еще несколько минут, и дверной проем загородила женская фигура. Женщина зачем-то стукнула костяшками пальцев несколько раз по двери и даже добавила:
- Стук-стук. Можно к вам?
- Но ведь дверь открыта, - недоумевал Костя, - да и вы, похоже, уже вошли.
Его взгляд проскочил по женщине. Как-то сразу расхотелось кого-то критиковать. Как женщинам идет все белое. Необыкновенно чистое, притягивающее и вместе с тем воздвигающее преграду в любой попытке несанкционированного прикосновения к этому великолепию. И сама вошедшая - практически модель. Хотя он в этих вопросах не самый большой специалист. Но и так видно - красавица.
- Рот закройте, молодой человек, - вырвал Костю из процесса созерцания звонкий, с оттенками явного ехидства, голос. - Может быть, вы покинете купе ненадолго, а я переоденусь?
Костя как распрямляющаяся пружина подпрыгнул на своем месте, свалив одеяло на пол.
- Спокойнее, молодой человек! - женщина улыбнулась. - Я же вас никуда не тороплю.
