Садоводство в жизни человека насчитывает многовековую историю. Плоды и ягоды имеют большое значение в питании человека. В нем особое место занимают яблоки.
Яблоня известна с весьма древних времен. Плоды яблони использовались человеком в пищу более 5000 лет назад. За тысячу лет до нашей эры яблоко упоминается как культурное. Первые сведения о распространении культуры яблони в России известны из древних летописей, в которых упоминается о Киевском яблоневом саде, заложенном при Ярославе Мудром в 1051 г.
Яблоня насчитывает до 30 дикорастущих видов и более 16 000 сортов. Живет она в природе 50–80 лет и более, отдельные экземпляры в садах достигают 120–200 лет.
Плоды яблони настолько вошли в нашу жизнь, что мы не представляем себе стол без яблок. Этот фрукт для нас имеет значение номер один. У англичан есть правило: съесть яблоко перед завтраком и яблоко перед сном. Плоды яблони содержат сахара, клетчатку, органические кислоты, дубильные вещества, эфирное масло, небольшое количество аскорбиновой кислоты, лимонную, салициловую, борную и другие кислоты, витамины В, Р, каротин, минеральные соли (марганец, железо, фосфор, калий, натрий, кальций), фитонциды и другие минеральные и биологически активные вещества.
Есть в яблоках и особые вещества – пектиновые. Их много. Содержатся они в межклеточных перегородках и соке. Это не питательные вещества, но ценность представляют чуть ли не первостепенную. Сами они не перевариваются, а потому и не усваиваются, зато адсорбируют (собирают) ядовитые вещества, которые образуются при заболеваниях в кишечнике, обезвреживают их и выводят из организма.
Яблоки отличаются высокими вкусовыми качествами, способностью длительно сохраняться в свежем виде. Ароматные плоды со специфическим яблочным запахом используют в питании свежими, мочеными, в виде десертных блюд, кулинарных изделий, соков и вин. Яблоки во всех климатических зонах служат круглогодичным источником витаминов и минеральных солей, чем и объясняется их широкое использование в диетическом питании.
Благодаря наличию в плодах пектиновых веществ и танинов яблочная диета дает хорошие результаты при острых и хронических энтероколитах. Кроме того, пектиновые вещества связывают и выводят из организма холестерин, в связи с чем яблочная диета показана при атеросклерозе, а низкая калорийность плодов делает их незаменимыми при лечении лиц страдающих ожирением. Яблоки необходимы человеку при кишечных, сердечно-сосудистых заболеваниях, подагре.
Больным гиперацидным гастритом, язвенной болезнью желудка и двенадцатиперстной кишки рекомендуют сладкие сорта яблок, а лицам с гипацидным гастритом, спастическим колитом показаны кислые сорта, содержащие большое количество органических кислот.
Из кислых сортов яблок готовят яблочно-кислый экстракт железа, который назначают при гипохромной анемии.
Благодаря высокому содержанию в яблоках дубильных веществ в дерматологической практике и косметологии используют яблочные аппликации и маски при воспалительных заболеваниях кожи.
Яблоки совершенно необходимы человеку зимой, когда в питании в основном преобладает более «тяжелая», обильная белками пища.
Яблоня как дикорастущая, так и культурная широко распространена в России. Среди плодовых культур яблоня является основной породой и ценится высоко. Для успешного выращивания яблоневого дерева необходимы определенные почвенно-климатические условия. Часто садоводы не имеют возможности выбирать условия для выращивания яблони. Тогда необходимо подобрать специальные сорта и методы ведения культуры, ориентируясь на имеющийся опыт выращивания яблони в сходных или более суровых условиях (районах). В этом плане полезны знания о распространении яблони, происхождении ее видов и сортов. Широкий ареал – показатель высокой приспособляемости (пластичности) сорта и залог того, что сорт может быть испытан в новых, близких по почвенно-климатическим условиям районах.
Яблоня может выносить засоление почвы, засуху и довольно низкие отрицательные температуры (минус 40 °C и ниже). Самая зимостойкая дикорастущая яблоня – сибирская ягодная (названная так за очень мелкие плоды – до 10 г) доходит до лесотундровой зоны и выносит зимой морозы до 55 °C. Она и ее гибриды широко используются в селекции в России и за рубежом для повышения зимостойкости сортов. Сорта, полученные с ее участием, занимают самый широкий ареал – от Белоруссии до Дальнего Востока, от Петрозаводска до Волгограда.
В природе в результате естественной гибридизации яблоня сибирская ягодная дала начало яблоне вишнеплодной (ее плоды уже с вишню – 15 г). Далее путем повторной многоступенчатой гибридизации возникла яблоня сливолистная (китайка), давшая начало еще более крупноплодным формам (25 г) и сортам. От дикорастущих видов к ранеткам, кребам, китайкам, все более крупноплодным формам (плоды 60 г) и, наконец, к яблоне домашней, сорта которой могут иметь плоды до 600 г, – таков путь селекции, возможный и в природе, и в культуре.
Вновь получаемые гибридные формы обладают большим разнообразием свойств и заселяют все новые территории в природных условиях и в культуре.
