На улицах Лос-Анджелеса ранний, жаркий вечер. Я еду в такси и размышляю о предстоящей встрече. Как же я не люблю брать клиентов от малознакомых мне людей. Вечно с ними куча проблем и бесполезной возни. Сегодняшняя клиентка, так вообще, отказалась говорить, кто ей меня посоветовал. Но подъехав к бару, где мы договорились встретиться с клиенткой, мне ничего не осталось, как расплатиться с таксистом и выйти в сумерки города. Я лишь приоткрыл дверь бара, как тут же ощутил запах корицы и пива, а глазам предстало унылое местечко с тусклым светом и завсегдатаями пьяницами у барной стойки. Да уж, место не совсем в моём вкусе. Остаётся надеяться, что я тут ненадолго. Меня тут же охватывает это идиотское и паническое чувство – я не знаю, куда мне сесть. Но ещё раз осмотрев помещение мне удалось найти оптимальное место не под назойливым светом ламп и, что главное не возле туалета. По пути к столику, прохожу мимо барной стойки, окликаю бармена и прошу принести мне Jamesone (марка виски) и воду в бутылке. Он заметно насупливается, но принимается за заказ. Видимо, у них тут не принято гонять официантку, ради пижонов вроде меня. Не мои проблемы, ребята.
Перед тем как сесть за стол, брезгливо достаю салфетку из подставки, смахиваю орешки со стола и только после этого сажусь в кресло. Вынимаю из пиджака телефон. Понимаю, что это не тот телефон, кладу его обратно в карман и достаю другой. Открываю почту и только успев мельком взглянуть на тему письма от неизвестного адресата с пометкой "ВАЖНО", как возле меня, раздаётся женский голос:
– Здравствуйте, Вы…
– Видимо я, если вы Сара.
– Да, это я.
– Что ж, присаживайтесь, выпьете чего-нибудь?
– Не знаю, может кофе…
– Нашу беседу лучше начать с алкоголя, а уж потом завершить её кофе. Вы уж мне поверьте.
Когда официантка подходит с моим заказом, я прошу её принести бокал вина для Сары. Девушка выглядит немного нервной. Хотя одета она слишком прилично для такого места. Значит, этот бар выбран неспроста, здесь её никто не знает. А ещё, за последнее время, её нервы достаточно расшатались, ибо её руки дрожат, а под глазами видны настолько тёмные круги от бессонных ночей, что даже макияж не может скрыть этого. Дождавшись, пока официант принес её вино, и она пригубит немного из бокала, я задаю ей привычный для меня вопрос:
– И так, Сара, расскажи мне, с чего всё началось.
– Вы даже не представляете, сколько раз я пересказывала эту историю самой себе, но сейчас, я и правда не знаю с чего начать. Всё звучит слишком ужасно, когда я пытаюсь произнести это вслух. Словно…– она закусила губу и занервничала пуще прежнего, – словно это может повториться.
– Попробуй начать с того, когда всё круто повернулось. Остальное я спрошу сам.
– Хорошо. Я приехала в этот город почти год назад. Мне обещали неплохую работу в элитном агентстве недвижимости. Я прошла онлайн собеседование, и когда получила положительный ответ, у меня было чувство, словно в лотерею выиграла. Я приехала в Лос-Анджелес, оставив всё позади и сожгла все мосты, что оставались в моём маленьком занюханном городишке.
На удивление, то, что мне обещали, оказалось правдой. Когда я приехала прямо из аэропорта на личное собеседование, которое было чистой формальностью, меня даже ни о чём повторно не спрашивали. Я только подписала заявление о приёме на работу, помощница шефа отвезла меня на квартиру, которую предоставляла компания, рассказала мне всё и целые выходные у меня были на изучение города. Знаете, для девушки из такой глуши как я, попасть в Лос-Анджелес уже целое приключение. Спустя пару дней я начала работать. Всё шло неплохо, и я прекрасно справлялась со своими обязанностями.
Примерно спустя неделю, на новом рабочем месте, директор компании, пригласил меня на деловой ужин. Я думала, там будут партнёры компании и поэтому жутко нервничала и даже попросила аванс, что бы купить новые вещи. Но как оказалось, на ужине были только мы вдвоём. Он был очень мил и обходителен. Много спрашивал о моём прошлом и чего я хочу от жизни. Вы должны понять, я не из тех наивных дурочек, которые приезжают в мегаполис, с целью заарканить первого встречного обеспеченного мужчину. Но и в сказочную любовь с первого взгляда я давно уже не верила. Я просто хотела жить в своё удовольствие, усердно работать и сама обеспечить себе будущее. Тем более мне было хорошо известно, что Бад Хирш, глава моей компании, женат и у него есть дети. За ужином его постоянно дёргали звонками и он жутко нервничал. В конце вечера, предложил составить ему компанию на одно событие, день рождения его друга. Как он сказал, жена будет в отъезде, а ему одному туда идти совсем не хочется. Я согласилась, так как понимала, что в этом городе мне необходимы связи. И конечно немаловажный факт, что Бад, мой начальник не приставал ко мне и даже ни на что не намекал тем вечером.
На следующих выходных, за мной заехала машина, и отвезла на виллу, где и проходило это мероприятие. Когда водитель сообщил, что мы приехали и я вышла из машины, меня встретили девушки в масках волчиц, а по всей территории сада, прилегающего к вилле горели факелы. Меня это так восхитило, что показалось, будто я попала в кино. При входе, эти самые девушки, дали мне кружевную маску и я вошла в дом. Увидев там Бада, я тут же подошла к нему и он познакомил меня с его другом, в чью честь и был этот праздник. Его друг без остановки осыпал меня комплиментами, подносил напитки и постоянно шутил. По началу, всё было очень весело и жутко интересно. В зале, где мы стояли было примерно человек тридцать. Все мужчины были в смокингах и чёрных масках, а девушки в масках волчиц и почему то в одинаковых чёрных полупрозрачных платьях, тогда мне это не показалось странным. Наверное из-за того, что это было моё первое мероприятие в таком обществе и я посчитала, что в Лос-Анджелесе, вечеринки проходят именно так. К нам подходили разные люди, о чём-то говорили, я пыталась завязать с ними непринуждённый разговор о делах, но мистер Хирш постоянно напоминал мне, что я не на работе и даже не знакомил меня с ними.
