Дождь не желал прекращаться. Во внутреннем дворике непрерывно капало, и мелодичный перестук бамбукового фонтана погружал в транс. Лера сидела, закутавшись в пушистый серый плед и положив подбородок на колени, и задумчиво наблюдала, как наполняется каменная чаша. От сырости белоснежные волосы потяжелели и пушились вокруг головы бледным ореолом. Ей было тихо. Последний месяц прошёл под знаком этой тишины. Никаких чувств, никаких эмоций, словно кто-то выключил звук, оставив в полном вакууме. Только забыть не получалось, как и отпустить.Месяц назад Лера бежала по улицам, не разбирая дороги, глотая слёзы. Она не помнила, как дошла до дома, как поднялась в квартиру, и только оказавшись за закрытыми дверьми, обхватила себя за плечи так крепко, словно боялась, что, если не сделает это, то распадётся на миллион крохотных осколков. Когда она только появилась в Милларде и приняла свою роль Игрушки, казалось, что ниже пасть некуда. Никогда ещё Лера так не ошибалась! Ощущение, что её втоптали в грязь, не покидало, напротив, память снова и снова проходилась по нервам, заставляя вспыхивать в голове яркие картинки. Ощущения чужих губ, чужих рук, путешествующих по телу везде и сразу, тяжёлое дыхание, громкие стоны и два мужчины, одновременно погружавшиеся в её плоть… Лера глухо застонала и закрыла уши руками, но это не помогало: они были в ней, с ней, глубоко внутри, врезаясь в память чем-то пошлым, унизительным и… волнующим. И за последнее ощущение она ещё больше была готова себя ненавидеть.За то, что позволила себе отпустить все запреты, сидящие глубоко внутри, и какое-то время действительно наслаждаться происходящим… Пока не узнала, кого именно выбрал в качестве второго любовника Аджитт. Это было жестоко. Конечно, каким-то образом он узнал о желании брата забрать её к себе. Узнал и решил… Что решил? Показать Ракешу, кем она являлась на самом деле? Будто тот не знал. Показать ей, что Ракешу плевать на неё, как на человека, что он видит в ней лишь Игрушку? Ему это удалось. Но почему вообще Аджитт решил поступить так с ней? Зачем ему потребовался такой жестокий способ поставить её на место? Этого Лера понять не могла. Какое-то время назад ей начало казаться, что Аджитт не такой холодный и бесчувственный, каким выглядел всё это время. Он был с ней нежен и мягок, и Лера начала всерьёз приглядываться к нему, чувствуя, что больше не может относиться отстранённо, как к ледяной глыбе, как к Высшему, к главе Клана Чёрных драконов. Но после всего, что случилось, она не хотела даже видеть его. Ни его, ни Ракеша, никого из Чёрных. Никогда.На негнущихся ногах Лера прошла в спальню и открыла гардеробную, пустым взглядом заскользила по многочисленным вешалкам с одеждой, которую она никогда не надевала и уже не наденет. Лера понятия не имела, какая жизнь ждёт её с Риши, но точно знала, что многочисленные туфли на тонких шпильках, сексуальные платья и дизайнерские сумочки в новой жизни ей не понадобятся. Она больше никому не будет принадлежать, никогда. И никогда не станет потакать чужим капризам и желаниям. Она станет сильной, такой сильной, что все, кто когда-либо причинил ей боль, станут бояться её.Лера решительно открыла чемодан и принялась упаковывать вещи, которые могли бы пригодиться в новой жизни. Удобные джинсы и мягкие свитера, пара лёгких сарафанов и домашних костюмов, короткие куртки и горнолыжный костюм, неизвестно откуда оказавшийся в шкафу. Большинство одежды покупалось по приказу Аджитта, потому что это было прописано в контракте, и первым порывом было бросить здесь всё, уйти лишь с тем, что привезла с собой из своего мира. Но рациональность победила гордость: Лера заработала эту одежду. Она заработала каждую пуговицу, каждый крючок, когда изгибалась, подставляя тело по удары его плети, когда покорно становилась на колени, когда позволяла выполнять все его прихоти и принимала в себя все те предметы, что он засовывал в неё. Она отработала, а значит, возьмёт то, что понадобится. А лишнее… Пусть забирает новая Игрушка.Спустя два часа Лера уже стояла в коридоре, окидывая последним взглядом квартиру, в которой была так счастлива с Ракешем. Пусть и недолго, но эта любовь оставила яркий след в сердце, и вытравить её быстро не получится. Сейчас Лера меньше всего походила на обольстительную Игрушку в яркой обёртке. Джинсы, кеды, чёрная футболка, белоснежные волосы завязаны в хвост, никакой косметики — она скорее была похожа на студентку, возвращавшуюся домой после неудачной попытки штурма столичного института. Последняя деталь — медальон с чёрным драконом, опустилась на тумбочку в прихожей. Лера положила рядом ключи, подняла спортивную сумку и чемодан и вышла, захлопнув за собой дверь.Солнце ещё полыхало оранжевым в небе, но внизу, заслонённое небоскрёбами, оно давно ушло, уступив место сумеркам. Зажигались уличные фонари, свет автомобильных фар отражался в витринах и глазах спешащих домой и по делам прохожих, а Лера растерянно замерла, раздумывая, что теперь делать. Телефон она также оставила в квартире — кроме номеров Ракеша, Аджитта и Лийи там не было информации, но зато вероятность того, что её смогут отследить по телефону, была крайне велика. И что теперь? Рука сама нырнула в карман, осторожно погладила пластиковую карточку. Да, от денег она тоже не собиралась отказываться, поэтому первым делом, грохоча колёсиками чемодана по улице, направилась на поиски банка.Охрана проводила её подозрительными взглядами, и Лера фыркнула про себя — войди она сюда, одетая так, как обычно одевалась в офис Аджитта, её провожали бы от дверей до кабинета администратора. Сейчас же каждый, начиная от уборщицы и заканчивая брокерами за стеклянными стойками, не скрывал своего презрения. Гордо вздёрнув подбородок, Лера прошла к ближайшему свободному кассиру и, мило улыбнувшись, сказала:— Я хочу снять деньги с карты. Все.Чёрный пластик лёг на мраморную стойку, девушка подняла на неё глаза и кисло улыбнулась, забирая карточку.— И ещё, — Лера чувствовала, как от улыбки уже сводит скулы. — У вас есть телефон? Мне надо вызывать такси.— Только для сотрудников банка, — отрезала девушка. Но через две минуты и град вопросов, обрушившийся на Леру, настроение кассира, как и её отношение, кардинально переменились.— Вы уверены, что хотите снять всю сумму?— Абсолютно, — отрезала Лера.— Но… У нас нет таких денег в наличии, надо заказывать, — сладко пропела кассир. — Сейчас я свяжусь со старшим менеджером, мы можем снять часть средств, а остальное вы заберёте через два дня. Это вас устроит?— Завтра. Мне надо забрать все деньги завтра утром. А ещё — сделать срочный звонок. Вы же мне поможете? А за срочность, — видя, что девушка готова её перебить, Лера склонилась к ней и прошептала: — Я всё понимаю, но за срочность готова оставить десять процентов комиссионных. Уверена, вашему менеджеру это понравится.На улице окончательно стемнело, когда Лера села в такси и назвала адрес. В сумке лежал увесистый пакет с деньгами, остальное, по клятвенным заверениям банкиров, она заберёт завтра утром. До того, как шофёр Аджитта приедет, чтобы её отвезти, она затеряется в Милларде.— Лера! — Риши широко улыбнулся и отступил, пропуская внутрь лавки. — Не ждал тебя сегодня, думал, ты появишься завтра.— Вам неудобно? Я могу переночевать в гостинице, и… — смущённо пробормотала Лера, остановившись на пороге.— Не говори глупостей, — отмахнулся Риши, и дряблая кожа на его щеках затряслась в такт его смеху. — Просто я не успел подготовить твою комнату. Но мы сделаем это вместе, правда?Гораздо позже, расположившись прямо на кровати с чашкой чая, от которого успокаивающе пахло шалфеем и мятой, Лера скупо поведала Риши причину поспешного переезда. Конечно, никаких подробностей она рассказывать не стала, но и совершенно избежать постыдных деталей не удалось.— Аджитт решил, что наша последняя… ммм… встреча должна была состояться втроём. С его братом. К которому у меня были… Я думала, что влюбилась в него. — Лера болезненно улыбнулась. — В любом случае, теперь это в прошлом. И я готова идти дальше.— Тогда мы начнём занятия с завтрашнего дня, а сегодня отдыхай. — Риши потрепал её по руке. От него исходило такое тепло и участие, что слёзы вновь навернулись на глаза. Молча кивнув, Лера накрыла его сухую ладонь своей и слабо её сжала.Чай, тревоги, события прошедшего дня — всё это буквально высосало все силы, зато позволило провалиться в глубочайший сон без сновидений. Наутро Лера проснулась поздно, сладко потянулась и посмотрела на фигурку белого дракона, занявшую место на столике рядом с кроватью. Всё образуется, а иначе и быть не может!И вот, весь следующий месяц Лера упорно заучивала руны, а вчера вечером у неё впервые получилось заморозить воду в крохотной кофейной чашечке. Это стоило огромных усилий, по спине струился пот, руки дрожали, но ледяная корочка, тонкая и хрупкая, стоила всех усилий! И вот теперь, сидя во внутреннем дворике лавки Риши, Лера погружалась в тишину, пытаясь нащупать путь к своей магии, которая только-только начала пробуждаться.***Ракеш не находил себе места. Последний месяц вспоминался словно в тумане, полный раскаяния, разочарования и тоски. Когда Лера ушла, он ещё долго смотрел ей вслед, пытаясь найти оправдания тому, что пошёл на поводу у Аджитта. Столько обиды и боли, сколько он тогда увидел в её глазах, попросту не могло быть у обычной Игрушки, шлюхи, нанятой за деньги. Но правда была в том, что Ракеш никогда не считал её такой. Поначалу, конечно, он относился к Лере с пренебрежением, но очень быстро оно растаяло, превратилось в симпатию, а позже — в чувство, которое было сложно игнорировать. Он скучал по ней, каждую секунду, проведённую порознь, скучал, и действительно всерьёз рассматривал возможность жить вместе. По-настоящему вместе, не как Босс и Игрушка. Пусть официально они были бы связаны контрактом, но Ракеш не собирался ни делиться ею, ни изменять.— Теперь ты доволен? — глухо проговорил Ракеш, когда хлопнула дверь кабинета. Аджитт стоял, низко опустив голову.— Я лишь показал тебе, какая она на самом деле. Всё ещё хочешь забрать её себе? Забирай. Мне всё равно.— Ещё два часа назад ты утверждал, что мне не стоит с ней связываться, что изменилось?— Для меня — ничего. Я по-прежнему считаю, что она тебе не подходит. Но теперь ты узнал её настоящую, и если твоё решение неизменно, я не смею препятствовать. Главное, что теперь твои глаза открылись.— Какая забота! — саркастично бросил Ракеш, принимаясь одеваться. — Не знай я тебя так хорошо, решил бы, что ты устроил этот спектакль с одной целью: чтобы она никому не досталась!— Не говори чушь! — фыркнул Аджитт. — Всё, что меня беспокоит — твоё благополучие. Можешь искать сколь угодно скрытых смыслов, но правду я озвучил тебе сразу, и никаких подводных камней здесь нет. Их просто не существует.Ракеш вздохнул. Брат всегда был единственным, кому он безоговорочно доверял, к чьему слову всегда прислушивался. Аджитт и правда всегда заботился о нём, вставал на его защиту. Возможно, в этот раз он перегнул палку, но это не делало его хуже, наоборот, говорило о желании защитить. И всё же отпустить Леру Ракеш не мог. Возможно, решение отдать ей своё сердце было слишком поспешным и необдуманным. Но Ракеш всё равно хотел быть рядом с ней.Он предполагал, что Лера не захочет его видеть. Возможно, она обиделась на то, что Аджитт не предупредил о том, что их будет трое. Но Ракеш был уверен — стоит им увидеть друг друга, и её обида пройдёт. Ведь, на самом деле, ничего непоправимого между ними не произошло! Аджитт мог передавать её из рук в руки весь месяц, как делали многие из знакомых, но вместо этого поделился только с братом. Так не всё ли равно, что у них был секс втроём, если так или иначе Лера всё это время принадлежала им обоим одновременно?Ракеш звонил в её дверь целый час. Телефонная трель не умолкала, значит, Лера просто не хотела никого видеть. Поняв, что сегодня поговорить не получится, Ракеш вернулся домой, твёрдо решив объясниться с Лерой до её отъезда и уговорить переехать к нему. Но утром его ждала лишь пустая квартира и брошенные вещи. Она исчезла.— Она не могла исчезнуть просто так, — отмахнулся Аджитт, тщательно скрывая беспокойство за страхом. — Может, пошла прогуляться? — Телефонный звонок отвлёк на короткий разговор, и, повесив трубку, Аджитт скрипнул зубами. — Она только что сняла все деньги с карты. — Он поднял напряжённый взгляд на брата. — Здесь, в Милларде.— Но зачем ей столько денег здесь? Как она будет здесь жить, единственная работа, которую она может тут получить — Игрушки.— С такими деньгами ей долгое время не придётся работать, — усмехнулся Аджитт. — А потом… Найдёт себе нового хозяина.— Она не такая, и ты это знаешь, — твёрдо сказал Ракеш. — Если бы её волновали деньги и тряпки, она тратила бы их без разбора всё то время, что жила с тобой.Ракеш был прав, и Аджитт понимал это как никто. И сколько бы ни пытался скрыть тревогу, с каждым днём выходило всё хуже. Его детективы облазили весь город вдоль и поперёк, но нигде не было ни следа Леры. Он даже отправлял людей на Землю, но и там девушка Лера как в воду канула. С каждым днём беспокойство росло, лишая сна, а чувство вины становилось всепоглощающим. Аджитт впервые в жизни не знал, что делать, и это по-настоящему его пугало…
