Э
то был, кажется, девяносто пятый рецепт. Или девяносто шестой. Бефана за всю жизнь не перепробовала столько рецептов рождественских пряников, сколько за этот год. Но ей нужен был особенный, и она его искала. В прошлую рождественскую ночь Бефана встретила молодого человека. Точнее, он поймал ее за работой. И она – вот злополучная звезда! – улетела от него в дымоход! То ли испугалась, то ли потому, что всегда так делала. Она должна была так поступить, она же волшебница, которая тайно приносит подарки на Рождество. Никто не должен ее видеть.
Но ведь он увидел. И держал ее за руки. И…
Бефана весь год берегла то чувство, когда она на секунду, на секундочку, заглянула тому юноше в глаза. Может, это была не секунда, а вечность. И в эту вечность случилось волшебство, перед которым Бефана оказалась бессильна. Это была любовь. Сколько раз она видела ее, подлетая к окнам. Все изменилось у людей – повозки, светильники, книги, одежда. А любовь осталась такой же, как была 2000 лет назад.
Как теперь быть? Как ей к нему вернуться?
Будь Бефана современной девушкой, она бы поступила просто: разыскала бы молодого человека в социальных сетях, посмотрела бы на чепуху, которую он выкладывает в интернет – ведь в социальных сетях все выкладывают чепуху! – и сердце ее остыло бы. Но у Бефаны не было интернета, и она знала о юноше только то, что увидела в его глазах. И когда она вспоминала об этом, сердце билось часто и щеки краснели. Если бы современные девушки чаще смотрели в глаза, а не в интернет, у них тоже чаще билось бы сердце!
Она была бы рада подхватить платье и полететь к тому дому весной или летом. Она набиралась смелости сделать это в мае, когда цветут цветы, и в июле, когда жаркой ночью никому не спится. Но не вспомнила, где тот дымоход! Только в Рождество, летая надо всей планетой, она находила путь к каждому дому. Может быть, метла знала? Бефана посмотрела в угол. Старая швабра стояла, как солдат, по стойке смирно, не подозревая, что творится у Бефаны на душе. Как ей узнать, что чувствует он?
Бефана мяла тугое пряничное тесто, а сердце ее колотилось неистово.
Идея пришла в голову легко. Любовь ее и приведет! Пряники она пекла всегда. Чего она только в них не добавляла! А теперь она испечет особенный. Не приворотный пряник, нет! Но если искренне добавить в пряник любовь… это ведь не приворотное зелье. Она сама не может сказать о своих чувствах. Но пряник сможет. Он найдет к нему дорогу, он расскажет ему о ее любви, он решит все проблемы!
Любовь разгоралась в ней с каждым днем все сильнее. А какая она, любовь Бефаны? Нежна она, как мука, или как орех, крепка? Или любовь, как сладкий изюм? Или мед?
Давным-давно, когда она была еще маленькой, пряники делали из меда, муки и душистых трав. В ее детстве в пряники добавляли лаванду. Любовь не похожа на лаванду!
Бефана собрала большой пучок полыни и бросила в очаг. Когда-то давно полынной золой пряники делали мягкими. Нет! Бефана не хочет, чтобы любовь отдавала горечью, пусть даже так и бывает иногда.
В праздничные пряники намешивают всего и побольше. Они на вкус, как музыка на ярмарке: каждая лавка поет свое, ничего не понятно, но весело, и все счастливы. Но когда хочешь сказать о чем-то важном, не будешь кричать, как на рождественском базаре.
А что она хочет сказать? Бефана все искала слова и не находила. Она хотела бы вложить в пряник душу. Апельсиновая цедра? Пожалуй. Ведь Бефана и апельсины неразделимы. Ох, до чего трудно сказать о себе! Вот уже и осень с чемоданом топчется у порога, не желая встречаться с холодной зимой, а она все ищет рецепт волшебного пряника.
Бефана вздохнула, раскрывая очередной мешочек сахара. Ничего не поделаешь, придется ей ждать. Уже скоро наступит зима, пролетит декабрь, как один вдох холодного воздуха, а в Рождество она увидит его, и тогда…
А что тогда? Что произойдет? Бефана не могла сказать. Сердечко ее сладко томилось надеждой, что возможно он тоже думал о ней весь этот год. Может не весь, но хотя бы иногда?
И еще эта странная загадка. За год Бефана так и не нашла ответа, как так вышло, что она никогда не слышала о нем, и потому не знает его имени. Ведь она всем когда-то приносила подарки. Все когда-то были маленькими. Все видели сладкие сны, мечтали об игрушках, верили в чудеса и вешали чулок у камина.
И тут Бефана выронила из рук муку. Мешок муки глухо стукнулся об пол и обдал ее белой пылью, как будто от той мысли, что взорвалась в ее голове. Нет, не всем!
Какая же она глупая! И как за две тысячи лет она ни разу не подумала о том, что в мире не у каждого человека есть очаг в доме? Не у каждого ребенка есть каминная труба, которая зовет к нему волшебницу с подарком. Ведь есть бедные люди, которые не могут согреть свой дом и приготовить пищу. А есть те, у кого и дома-то нет!
Бефана опустилась на стул, машинально мешая тесто. Как же так… Тех, кто может быть, нуждался в подарке больше всех, она и забыла. Паркетная колдунья! Сколько детей осталось без подарков за все это время! Сколько добрых сердец она не согрела? Среди них наверняка были те, которым один-единственный пряник изменил бы жизнь. Они бы поверили в чудо.
