В седьмом царстве, в седьмом государстве сотню лет назад Иван Дурак крестьянский сын женился на царевне. Муж с женой жили как сыр в масле, справляли дела государственные, родили и воспитали 7 дочек-красавиц. И вот царю пришло время уйти в мир иной. Подозвал он дочек к себе по очереди, попрощался с шестерыми, а младшую задержал.
– Переживаю я за тебя, Василиса. Сестёр твоих замуж выдал или к делу пристроил. А тебе встречу со счастьем не организовал. Возьми волшебный коробок. Он мне на твоей маме помог жениться. Будет говорить, какую глупость совершить. А когда счастье встретишь, волшебный коробок больше не используй, не то беде быть. По мне долго не горюй, помнишь же что бывает с теми…
Царь издал последний вздох, дочь обняла его и расплакалась. Но делать нечего, надо жить дальше.
Отгоревала Василиса своё, да потянулась к коробку: «Глупость не подведи!». Открыла её, а оттуда маленький комок света голосом человеческим вещает: «Если в лес пойдёшь, принца на земле найдёшь». «Шкатулка ошибается, принцы в лесу не валяются», – подумала Василиса. Но всё равно щёки припудрила да отправилась куда подарок отца указал.
Идёт девушка по лесу, вдоль тропинки белые одуванчики собирает да дует на них. И вдруг смотрит – обхватив голову руками, красный молодец на тропинке сидит.
– Что ты сударь невесел, что ты голову повесил?
Подпрыгнул молодец от неожиданности, начал волосы ладонями приглаживать. Затем и историю свою поведал:
– Я Иван Царевич Тридцать Третий из девятого царства, девятого государства. Наказал мне отец жениться на Василисе Премудрой. Ума, мол, у неё наберёшься. А покуда мудрым не станешь, домой не возвращайся. Пошёл я в тридевятое царство, три пары железных сапог износил. А дева мне и отвечает: «Иди туда, не знаю куда. Найди то, не знаю что, тогда и выйду за тебя замуж». Я шёл туда не знаю куда, а пришёл сюда. На дерево залез, чтобы осмотреться. Ворона в голову клюнула, я и упал. И где искать то, не знаю что, ума не приложу.
Расхохоталась Василиса.
– Жил был в третьем царстве Федот Стрелец. Бывший царь захотел от него избавиться, вот и давал задания, которые простой человек не выполнит: то золотой ковёр соткать за ночь, то оленя с золотыми рогами найти. Последний приказ таков был: «Пусть сумеет вам добыть То-Чаво-На-белом-свете-Вообче-Не-может-быть». Ничего не напоминает?
– Нет, – ответил Иван, нахмурив брови. – А ты кто такая будешь?
– Василиса я. Василиса Дурак, дочь Ивана.
– Слыхал я о твоём отце. Знаменитость. Легенды о его глупостях по всем царствам бродят.
– Вообще-то, соображал он лучше некоторых, просто глупости делать любил.
– А разве быть глупым и делать глупости не одно и то же?
– Нет. Как ты станешь мудрым, если глупостей не совершишь? Да и даже если ты глупый, но делом занят постоянно, что-то из этого и получится.
– Во как выкрутила! – удивился Иван.
– Глупости и тебе жениться помогут.
– Сомневаюсь,– загрустил Царевич.
– Отец говорил, что тот, кто наверху сидит, любит дураков. Умный голову повесит, да причитает: «Горе-горюшко! Как же плохо мне». А тот, кто наверху сидит, слышит его и гневается: «Да ты не знаешь, что такое плохо! Сейчас я тебе покажу!» И делает жизнь страдальца ещё хуже. А ежели будешь дурачиться, благодарить его за трудности, и утверждать, что дела идут хорошо, он ответит: «Да ты не знаешь, что такое хорошо! Сейчас всё утрою».
