Тот, кто понимает великое значение покорения Кавказа для России, должен оценить и Кавказскую войну. Правда, с одной стороны, эта война представляла собой только дорогу к цели; но эта дорога так извилиста, так трудна, а главное, так поучительна, что рассказы о ней должны быть неизгладимы в памяти всякаго русскаго. Неужели же, в самом деле, как думают многие, причиной Кавказской войны было наивное желание России увеличить свои и без того длинные границы? Неужели же Россия, устлавшая костьми своих сынов всю поверхность Кавказскаго перешейка, хотела из него сделать только военную школу для своих солдат?
Так могут думать только те, которые считают достойным великой державы призрачное увлечение, или которые лишь по слуху знают о Кавказе и видели географическую карту Европы – разве во сне.
Экономические недостатки Европейской России теперь обнаружились более, чем когда-либо, и, кажется, не будет ошибочно, если скажем, что Кавказ способен отчасти уничтожить их. Страна, в которой, по словам Страбона, в одном городе собиралось до «шестидесяти языков», страна, в которой так упорно искали себе приют торговые корабли Греции, Рима, Венеции и Генуи и которая обогащала всю Европу своею торговлею, не могла не быть предметом самых настойчивых стремлений России.
Чем важнее значение Кавказа для будущности России, тем виднее услуга Кавказских войск своему отечеству и тем должны быть памятнее имена его героев в истории русскаго народа.
В виду этой мысли предпринято составление военной истории Грузинскаго гренадерскаго полка. Кроме этого, предлагаемое сочинение, – первый пример в военной литературе Кавказа, имеет другую важность: оно служит материалом для подробнаго описания Кавказской войны, ибо на всем Кавказе нет угла, в котором бы не развевалось знамя Грузинских гренадеров.
Длинный перечень сражений – при Анапе, Ганже, Эривани, Асландузе, Ленкорани, Ахалкалаке, Ордубате, Карсе, Баш-Кадык-Ларе, Кюрюк-Дара, Ведене, Гунибе, в горах Имеретии, Осетии, Чечни, Дагестана и Карабаха красноречиво дополняют нашу мысль; тем более, что лавровые венки, которыми украшены знамена полка, начали плестись вместе с зарождением мысли о Кавказской войне и кончились вместе с последним словом много знаменательной телеграммы Великаго Князя, Наместника Кавказскаго, об умиротворении целаго Кавказа.
Мысль о составлении предлагаемаго труда принадлежит не нам. Полковник Князь Тархан-Моуравов 2-й, командовавший полком с 1855 до 1859 года, имел в виду это дело, но постоянные походы помешали ему исполнить свое желание. Преемник князя, Свиты Его Величества генерал-майор, граф Сумароков-Эльстон, в 1861 году, пользуясь разрешением Начальника Главнаго Штаба Кавказской армии, поручил писавшему эти строки составление предлагаемой книги. В том же 1861 году были собраны почти все материалы, разработка которых окончена в нынешнем 1865 году, благодаря содействию нынешняго командира, полка генерал-майора Свечина.
Кстати о материалах. Нет сомнения, что главным материалом для этого сочинения служили дела архива Главнаго Штаба. К сожалению не весь архив доступен частным лицам, не смотря на то, что в его секретной части находятся дела давно минувших лет. Пора бы и их отдать на суд любознательной публики, которая вообще мало сведуща в истории Кавказской войны. В этом же архиве хранятся важнейшия для истории дела, привезенныя из Георгиевска, по воле князя Воронцова, Генеральнаго Штаба полковником Рудановским; но в них малокасающееся нашего полка. Второй источник по важности – некоторыя дела из архива Главнаго Управления Наместника Кавказскаго. Но этими делами мы пользовались только при составлении первой главы этой книги. Третий источник – полковой архив, вообще довольно скудный для нашей цели. Наконец несколько отдельных сочинений и журнальных статей, разбросанных в разных русских и иностранных периодических изданиях. По этим источникам мы имели средства написать довольно подробную военную историю полка с 1800 по 1864 год, т. е. со времени прибытия Кавказскаго гренадерскаго полка за Кавказ до окончания Кавказской войны. Предшествовавший же период с 1700–1800 год, за неимением материалов, не вошел в состав текста. О нем позволяем себе сказать только следующее: В 1784 году, по случаю административных реформ в Кавказской области, произведено преобразование военной части. Вследствие этого, находившийся тогда на линии Астраханский пехотный полк был разделен на две половины. Из них одна, состоявшая из мушкетерских рот, усиленная частью Томскаго полка, получила название Кавказскаго мушкатерскаго полка. Астраханский пехотный полк был сформирован в 1700 году.
Известно, что первая регулярная армия в России, составленная Петром Великим в 1700 году, из двадцати тысяч новобранцев, была разделена на восемнадцать полков пехоты и два полка кавалерии.
Полки эти долго назывались именами своих командиров. В общем порядке армии, под шестнадцатым нумером записан полк Александра Гордона, названный одинадцать лет спустя Астраханским пехотным.
