1. Глава 1. "Сестра, пудель, таинственный незнакомец и странное письмо"
Это дождливой осенью и холодной зимой уютно валяться дома, глядя какой-нибудь интересный фильм. Однако в летний солнечный вечер очень хочется гулять. Особенно, когда пудель сестры буквально подвывает под дверью, несмотря на то, что его выгуливали всего два часа назад.
Вообще я здесь не живу. И белый пудель Чучик - не мой, а сестры. Я просто приехала в их с мужем дом по её настоятельной просьбе: во время их четырёхдневного отдыха на Бали с собачкой совершенно некому посидеть.
У нас с Чучиком отношения сложные: я ему нравлюсь, а он мне не очень. Нет-нет, я очень хорошо к нему отношусь и совсем его не обижаю, просто в моём представлении пудель - это не совсем собака. Собака - это лабрадор, доберман, ньюфаундленд, немецкая овчарка. Такса, на худой конец. Но не все эти мимишные создания декоративного характера, которые даже не лают, а тявкают и верещат. И вообще - я куда больше люблю кошек.
Но. У меня есть старшая сестра Женя. Ей двадцать восемь и она - умница. Так мне постоянно говорят родители, и так, собственно, есть по факту. Потому что Женечка, в отличие от меня, выбрала женскую профессию. Она - модельер. А я - инженер-проектировщик теплосетей. Женечка зарабатывает хорошо. А я - копейки. Женечка удачно вышла замуж. А я, в свои двадцать шесть, одинока и без жениха. Более того, с хреновыми отношениями за спиной и без желания заново что-то там выстраивать в этом плане. Женечка собирается подарить родителям внуков. А я - пока даже не планирую. Банально не вижу никого вокруг себя в роли потенциального отца своих детей. Женечка - лапочка, и часто звонит маме и папе. А я - балбесина, которая звонит редко. И никого не интересует, что когда звонит Женечка, она слышит в ответ радость, нежность и тёплые слова. А я - заранее готовлюсь к шквалу претензий и критики.
До кучи я живу в Мытищах в арендованной однокомнатной квартире с соседями алкашами, а Женечка - в элитном коттеджном посёлке в Одинцовском районе, неподалёку от всем известного Рублёво-Успенского шоссе.
И вот Женечка со своим мужем Серёжей, успешным менеджером среднего звена в солидной компании, умотала на Бали. А я, выручая сестру, приехала в одиночестве погостить у них, чтобы Чучик не помер с голода, записив и закакав перед этим роскошные комнаты их небольшого коттеджа.
У этого моего приезда есть и плюсы. Набитый едой холодильник, роскошная ванная, огроменный смарт-телевизор с прямым доступом к Интернету и просто потрясная отдельная комната с большой кроватью и множеством книг.
Чего-чего, а почитать я люблю.
И я бы сейчас, откупорив бутылочку итальянского красного вина (если что, сестра разрешила), забралась бы с книжкой в ванную, напустила бы тёплой водички, подлила вкусно пахнущей пены для ванн, и валялась бы там, читая какой-нибудь интересный роман о любви.
Что, собственно, я и собиралась сделать. Вино уже даже открыла и налила себе бокальчик.
Но Чучик - животное нетерпеливое и довольно громкое. А значит, нужно идти его выгуливать.
И потому я делаю несколько глотков вкусного винишка, надеваю красивое летнее платье (должна же я соответствовать роскоши вокруг) и, надев на Чучика поводок, выхожу с ним на улицу.
Ну, как выхожу?
Несусь вслед за этим радостно-тявкающим балбесом, натягивающим поводок так, что я всерьёз опасаюсь за его крепость.
Хорошо хоть, кроссы надела вместо туфель на каблуках.
Вечер и вправду классный. Здесь вообще очень красиво. Рыжее закатное солнце красит зелёные кроны многочисленных стройных сосен, широкие улицы с ровным асфальтом оторочены каменной мостовой для пешеходов, а дома - и вовсе соревнуются друг с другом в величии, богатстве экстерьера и стильности.
Посёлок - роскошный, что есть, то есть. И гулять здесь чудесно. Тёплый вечерний воздух необычайно приятен и свеж.
Брожу по дорожкам, разглядывая дома и думаю о том, почему одним так везёт, а другим - ну совершенно не везёт. Причём, ни в чём.
Настроение из-за этого немного грустное и сильно задумчивое.
Рыжее солнышко потихоньку заходит за лес впереди, и вскоре включаются красивые чёрные уличные фонари.
Чучик немного успокаивается, но считает долгом пометить каждый третий фонарь и каждый более-менее ровный кустик. Поэтому моя прогулка похожа на вождение начинающего автовладельца: рывком немного вперёд, затем резкая остановка и ожидание, пока Чучик поднимет ножку и оросит очередной важный объект. Откуда в нём столько жидкости - ума не приложу. Такая маленькая собачка, а умудрилась обоссать чуть ли не весь коттеджный посёлок.
В надвигающихся сумерках останавливаюсь у очередного фонаря. Жду, пока натянувший поводок Чучик сделает свои дела.
В этот момент по дороге несётся чёрный автомобиль. Какой-то новенький, блестящий краской, "BMW". К моему удивлению и внезапному напряжению, он резко тормозит рядом со мной.
Открывается передняя дверь и оттуда выходит одетый в строгий чёрный костюм, короткостриженый мужчина средних лет. В его руках какой-то большой конверт.
К моему ещё большему удивлению, этот мужчина напрявляется прямо ко мне.
- Добрый вечер, - приложив руку к груди, произносит он. - Извините, что едва не опоздал. Пробки.
