Место, откуда начинается наше повествование – поселок Шекшемы. Это административный центр и единственный населённый пункт Шекшемского сельского поселения, посёлок в Шаринском районе Костромской области. Поселок городского типа по численности занимает промежуточное место между городами и сельскими населенными пунктами. Одновременно с понятием ПГТ в Российской Федерации появились термины: рабочий посёлок, курортный и дачный посёлки. В отличии от сельских посёлков основная часть населения посёлка должна быть занята вне сельского хозяйства. Минимальное количество жителей должно быть не менее трёх тысяч человек.
Название посёлка произошло от здешней реки Шекшемы. В Шекшемы железнодорожная станция на линии Буй – Котельнич (северный маршрут Транссиба). Экономика посёлка – переработка леса. Лесопункт Шарьинского ЛПХ – Лесотарный комбинат, где и работали родители нашей героини повествования Нины.
Нина – красивая, стройная, умная девушка, вернее, уже молодая женщина. У неё большие и красивые глаза. На вид простушка, но внешность обманчива. Постепенно мы узнаем о ней больше.
Станция Шекшемы, где проживала наша героиня повествования, обязана своему развитию Северной железной дороги. Её родители жили в Тупике, и она помнит, как заправлялись паровозы у водонапорной башни вокзала. Паровозы, тепловозы, электровозы – как свидетели развития железнодорожного транспорта. Первые пригородные поезда почему-то называли «спутниками». Нина помнит, как из-за паровозного дыма нельзя было даже разглядеть многострадальный тополь за окном дома. Как рассказывали старожилы, до войны в посёлке работало 50 организаций по заготовке леса. Отсюда название – «Лесчермет». Максимальное количество жителей в 70 годы было пять тысяч, и две тысячи мотоциклов. В то время Шекшемский ЛПХ стал победителем во всесоюзном соревновании и в старом клубе висел памятный знак. Об этом и многом другом Нине рассказывала 90- летняя соседка, Анастасия Федоровна, а всё остальное можно было узнать из музея лесопункта на втором этаже ДК.
Посёлок Шекшемы был, как тысячи таких же в России. Но, как во многих посёлках, была местами асфальтированная дорога, больница, школа, аптека, два магазина – хозяйственный и продуктовый. На одной такой улице этого посёлка и жила наша героиня. Хотя улица и называлась Светлой, но жила она в ветхом трех этажном доме со старыми скрипучими перилами и грязными подъездами. А звали её просто Ниночка. Нет, конечно, у ней была фамилия и отчество, но звали её просто Ниночка. Вот так беззлобно, просто и деликатно. Симпатичная, стройная, но вечно озабоченная Нина. И было с чего: двое детей -двойняшек, – Полина и Кристина, которых она родила от любовника, вечная нехватка денег, проблемы с детьми, и прочее и прочее… Нина работала участковым терапевтом в местной поликлинике. Соседи её считали легкомысленной, но жалели её, в силу того, что она была добрая и безотказная: если кто-то из стареньких соседей попросит купить хлеба или кефира, лекарства, она обязательно купит и денег не возьмёт. Улыбнется, да и скажет:
– Да, ладно, баба Дуся, потом с моей Полиной посидишь, а то с Кристиной надо в поликлинику сходить…
– Хорошо, – улыбнется беззубым ртом, баба Дуся.
– Вы за моими двойняшками присматривайте, когда они во дворе гулять будут. А то они ко всем собакам целоваться лезут, – напомнит Нина, когда отправится в магазин за продуктами.
Кстати о собаках. Это было весной, когда она спешила на работу. Вот, как-то и весной одна бездомная дворняга попала в открытый канализационный люк. Колодец канализационных стоков наполовину заброшен мусором из соседних домов, ветками и опавшими листьями. Но, маленькую дворнягу и это не спасло: упала, а вылезти не может. Сколько она там сидела, сколько выла на луну – неизвестно. Обессилела «бедолага». Проходила мимо Нина, решив скоротать обычный, но длинный путь на работе, пошла через пустырь, мимо открытого канализационного колодца. Глянула вниз и увидела тощего грязного пса-щенка, да слёзы на глазах собачьих. Дрогнуло Нинкино сердце, скинула курточку, и как была в нарядном фартуке, так и полезла в яму. Пёсик от бессилия не сопротивлялся. С большим трудом Нинка подняла его и тихонько по железной расшатанной лесенке из ржавой арматуры, опираясь спиной на скользкие, покрытые плесенью и зловонной грязью стенки колодца, приподнялась и вытолкнула несчастного щенка. Тот, почуяв долгожданную свободу, лизнув в знак благодарности спасителя в лицо, всю испачканное грязью, «сиганул», что есть духу от гибельного места.
