Пролог
Все имена и совпадения случайны, все события придуманы автором. Лишь сны реальны, но не все.
– Вот он, видишь?
Костя валяется на земляном полу в большом пустом сарае. Прямо у входа. Справа, у маленького зарешеченного окна на куче соломы сидит человек. В каких-то лохмотьях с длинными нечёсаными волосами и всклокоченной бородой. Он почесал затылок, вздохнул, кряхтя встал и, заметно прихрамывая, пошёл к нашему программисту. Потолкал в плечо, убедился, что тот не реагирует и потащил его к куче соломы. Костя, хоть и худ, довольно высок. А мужичок мелкий и, похоже, совсем слабый. Но он, что-то бормоча, тянул Костю к окну на солому.
– Что делать будем? Не хочется посторонним показываться, – посмотрел на меня Илья.
– Кто ж ему поверит? – хмыкнула я.
– Что там? – спросил Артём, который, в отличие от нас, не мог видеть чужие реальности.
– За решетку нашего авантюриста кинули. Без сознания он, – пояснил ему Илья, – Там ещё один заключенный, безобидный.
– Ну, так нечего тянуть, – ответил тот.
– Хорошо, я тогда открываю, а вы тащите Костю, – сказала я парням.
Те кивнули, встали по сторонам от меня.
Успокоила дыхание. Настроилась на тот мир. Он стал ярче, начал перекрывать наш. Напротив меня засветился воздух, я протянула руку и от неё побежала разноцветная рябь, открывая портал. Илья с Артёмом, дождавшись, когда просвет станет достаточно большим, заскочили в сарай, подхватили Костю подмышки и поволокли в порталу. Тут сзади закричали на русском:
– Мужики, а меня!?
Илья переглянулся с Артёмом, отпустил Костю, побежал обратно. Артём одним рывком втянул Костю в портал и оттащил в сторону. Илья схватил мужичка за шкирку и поволок к нам. Послышался скрежет ключа в замке. Я зашипела:
– Скорее!
Илья втолкнул мужичка, вскочил сам, я убрала руку и в быстро сужающемся портале успела увидеть, как тяжелая дверь начинает медленно открываться.
Мы, цивилизация путешественников по мирам. Нам доступны любые страницы множественной вселенной. Как мы стали такими, когда был сделан первый шаг за грань?
Однажды в очень-очень близком мире
Всё началось банально – с телефонного звонка. Звонили из районной администрации. Секретарь главы вежливо поинтересовалась: я ли Ерофеева Полина Андреевна? Когда я подтвердила, что она самая, та ещё вежливее спросила, не могу ли я сегодня к одиннадцати часам подойти в администрацию?
– Зачем? – тут же заволновалась я.
– С Вами хотят поговорить по одному важному вопросу.
– По какому?
– Не волнуйтесь, это недолго, Вы подойдёте? – уже недовольно надавила она.
Не ожидая от похода в администрацию ничего хорошего, я пробурчала, что буду и отключилась. Сон как рукой сняло, хотя я только со смены и собиралась лечь спать. Что им от меня надо? Наверняка что-то из-за развода. Хотя вроде уже все вопросы решили, и вообще, почти полгода прошло. Ладно, чего гадать, надо идти. Приняла душ, выпила кружку крепкого кофе и потопала в администрацию. Там покрутилась у входа, сообразила, что не спросила в какой мне кабинет, пошла в приёмную. Секретарь показала на соседний кабинет, сказала, что меня ожидают.
Постучала, заглянула. Меня попросили войти. Их было двое. Один лет сорока, упитанный, бородатый, вполне штатского вида. Второй заметно старше. Невысокий, сухой, явно военный. Уж таких-то я, проведя всё детство в военных городках, отличать умею.
Поздоровались. Они предложили сесть, потом представились. Бородатый назвался Кириллом. Старший – Нилом Викторовичем. Он же и начал разговор.
– Мы, Полина, хотим предложить вам работу (словно гора с плеч – дело не в разводе), но прежде чем расскажем какую, просим подписать обязательство о неразглашении государственной тайны.
У меня глаза полезли на лоб. Но, протянутый лист я взяла и внимательно прочитала. Ничего особенного в нём не было. Только, что я, такая-то, обязуюсь никому не передавать информацию, которую они мне сообщат. Тут мне пришла в голову мысль – если контора такая серьезная, то и зарплата будет хорошей. Стало ещё интереснее. Подписала. После подсказки Кирилла поставила дату.
– В общем, Полина, – снова заговорил старший. – Мы хотим предложить вам работу в Центре изучения сна.
Не успела я вякнуть – где я и где сон, он продолжил:
– Мы прекрасно знаем, что вы агроном. Это неважно. Точнее, это здорово, что у вас такое образование, и оно пригодится. Но мы хотим пригласить вас к нам совсем по другой причине.
– По какой?
– Вы часто видите сны? – спросил он.
– Часто, – удивленно ответила я, – Почти каждую ночь. Иногда два-три за ночь.
Его глаза довольно сверкнули.
– А часто ли Вы видите сны, в которых Вы словно совсем другой человек? Наблюдаете за его действиями, находясь в его голове, сами действовать не можете?
– Нее, – еще более удивлённо проблеяла я.
И тут вспоминаю тот неприятный сон, случившийся несколько дней назад, где я была просто зрителем в чужом теле.
Чужая (сон Полины)
Захожу в здание. Большое, классической архитектуры. Передо мной холл, отделанный панелями тёмного дерева. Впереди широкая лестница на второй этаж. Но, я иду не туда, а налево в высокие открытые двери.
Там просторное помещение, что-то вроде выставки. Экспонаты – прозрачные цветы экзотических форм, расставлены на столах. Они сделаны из сахара, говорит экскурсовод, немолодая женщина. Рассказывает она это группе из 10-15 человек, расхаживающих между столами.
