Вы, наверное, уже знаете, что в истории человеческого общества войны занимали значительное место. С древнейших времён, едва лишь человек изобрёл оружие, он начал воевать. Именно войны были причиной возвышения одних государств и народов и исчезновения других.
В этом справочнике описаны наиболее значительные сражения из европейской истории – начиная с древнейших времён и кончая событиями середины XX в. Многие из них вам уже знакомы по урокам истории, о других вам ещё предстоит узнать.
Если вы всерьёз заинтересовались историей человечества, то обязательно обратили внимание на весьма любопытный факт: авторы, пишущие книги по этому предмету, часто расходятся во мнениях, противоречат друг другу, а зачастую даже отрицают некоторые события, которые очень подробно описаны у других историков. Это происходит потому, что люди не могут проверить сведения, изложенные в сочинениях древних авторов, которые зачастую даже не являлись свидетелями описываемых ими событий. Неточности, преувеличения, домыслы и ошибки всегда были в древних книгах, но других источников у современных учёных нет, и они вынуждены пользоваться тем, что есть, стараясь критически подходить к сведениям из этих источников.
Именно поэтому историки до сих пор спорят о точной дате Марафонского сражения, о числе воинов в армиях Александра Македонского и персидского царя Дария III в битве при Гавгамелах и Иссе или о том, была ли вообще Невская битва. Поэтому не удивляйтесь, если обнаружите в этой или какой-нибудь другой книге противоречия с тем, что написано в вашем учебнике по истории. Для того чтобы иметь по таким спорным вопросам своё мнение, надо знать точки зрения других авторов. В нашей книжке мы постарались особо отметить спорные вопросы и привести различные точки зрения на них. (Это в основном касается цифр, которые являются ахиллесовой пятой истории.)
При написании географических названий вы можете встретить в скобках их современное написание, а часто и название страны, где они находятся на сегодняшний день.
Даты, которые имеют отношение к русской истории, указываются две – в скобках стоит та, которая соответствует современному российскому календарю, принятому после революции 1917 г.
Курсивом отмечены названия битв, о которых в этом справочнике имеются отдельные статьи.
Следует также отметить, что в написании имён военачальников и географических названий, которые в разных книгах могут быть написаны по-разному, автор использовал наиболее общераспространённые из них.
Сражение при Аустерлице (1805) – решающее сражение во время Русско-австро-французской войны 1805 г. в 100 километрах к северу от Вены, вблизи деревни Аустерлиц (ныне Славков, Чехия), получившее название «Битва трёх императоров».
После заключения между Англией и наполеоновской Францией Амьенского мира в 1803 г., Наполеон начал готовить вторжение в Англию. Вблизи пролива Ла-Манш он сосредоточил целую армию, которая ждала лишь подхода французских и испанских военных кораблей для переправы через пролив и завоевания Англии.
Чтобы помешать этому вторжению, английское правительство организовало коалицию европейских держав, в состав которой вошли Австрия и Россия. Эти страны должны были совместно не только противостоять французской экспансии, но и совместно выступить против наполеоновских войск. Англия взяла на себя полное финансирование союзной армии, а Россия и Австрия предоставляли свои войска. Эта коалиция получила название Третьей коалиции.
Война началась вторжением австрийской армии генерала К. Макка в Баварию. Она укрепилась в городе Ульме на реке Леха. В это время русская армия под командованием М. И. Кутузова шла на соединение с нею, но Наполеон стремительным маршем вывел свои войска к Ульму, окружил и заставил капитулировать войска Макка.
После этого французы быстрым маршем двинулись к Вене по правому берегу реки Дунай.
Узнав об этом, Кутузов дал приказ отступать: французские войска по численности явно превосходили его армию.
Русские войска с боями отошли к городу Ольмюцу (Оломоуц, Чехия), где соединились с русскими и австрийскими войсками. Здесь же находились австрийский император Франц II и русский император Александр I.
Войска Наполеона, занимавшие Праценские высоты неподалёку, неожиданно их оставили, и русско-австрийская армия захватила их. Далее Наполеон, используя различные дипломатические и психологические уловки, дал понять, что готов отступить. Поэтому оба императора настояли на немедленном генеральном сражении вопреки мнению Кутузова и других русских полководцев. План будущего сражения (как впоследствии выяснилось, крайне неудачный) был предложен австрийскими военачальниками. Предполагалось, что основное наступление предпримут войска левого крыла, а их поддержит правое, чтобы отвлечь на себя часть неприятельских сил. Левое крыло должно было разбить армию Наполеона ударами в центр и в тыл.
Армия французского императора насчитывала 75 тысяч человек, а ей противостояли 60 тысяч русских солдат и 25 тысяч австрийцев.
Наполеон разгадал план союзников и поэтому решил ударом в центр разрезать русско-австрийскую армию надвое и разбить её по частям.
