1. Пролог
Огромный дворец на неизвестном, давно потерянном острове среди Дикого океана, величественно возвышался над городом, в котором живут только избранные люди. А может и вовсе не люди, ведь они прошли через специальные тренировки, которые увеличили их силы и преодолели пределы магического резерва. Именно такие маги когда-то давно истребили практически всех драконов, в том числе ведьм, носивших в себе это могущественное существо. Такие колдуньи уничтожались целыми родами, пока не осталось только две. Одна из них, молодая и полная сил, считалась сильнейшей и неповторимой в своём роде на всём континенте, вот только и её настигла ужасная участь…
От стен огромного мрачного тронного зала гулко отскакивали эхом шаги высокого брюнета с красными глазами. Но это был отнюдь не вампир, как могло бы показаться с первого взгляда. Да, сила, внешние данные полностью совпадают, вот только кол не убьёт его. Он не просто вампир, он гибрид: вампир и оборотень. Ещё и довольно могущественный маг. Каждая раса прикрывает другую. Столкнись простой маг с ним на поле боя, и умрёт почти в ту же секунду.
В самом центре зала с мрачными лицами уже стояло двадцать магов с похожими уникальными способностями. Все они были обескуражены и недовольны недавно произошедшими событиями и не знали, как они, архимагистры, могли проморгать подмену одного из своих. Кто-то смог обвести вокруг пальце даже столь могущественных существ, всегда имеющих про запас больше двух планов для решения даже самых неожиданных поворотов. На этот раз они не знали, что делать.
Ещё сто лет назад на Монгайре открылся портал из другого мира. Такого никто не мог ожидать: мир защищён от вторжения. Конечно, архимагистры были хорошо осведомлены о попаданцах, но с ними могли прийти и другие, более сильные существа, не желающие мира. Поэтому они и решили всеми правдами и неправдами, наложить на мир толстый слой защиты из заклинаний от высокого уровня до запретной магии. И всё-таки кто-то прорвался, а потом исчез из места прибытия.
Хранители баланса на Монгайре прибыли на место сразу, как только почувствовали столь неожиданное явление. Не прошло и десяти секунд, как они оказались в нужных координатах, но нарушителя их спокойствия уже не было. Они прочесали всю местность, все королевства и империи, но никого так и не нашли.
Наверное, тогда один из них и наткнулся на вторгшегося, а потом был убит, но не сразу, куда позже. Если бы сегодня они не нашли в своём замке для обсуждения особо важных проблем мира тело, то и дальше оставались в неведении. На этом неприятности этого дня не закончились: сегодня открылось ещё два портала. Один из другого мира, а второй прямо из самых глубин Бездны. До этого дня даже они считали, что оттуда невозможно вернуться.
— Плохие новости, — оповестил новоприбывший, неся на руках женское тело в плаще.
— Да куда может быть хуже? — сжав руки до хруста в кулаки, прошипел один из толпы. — Нас выставили дураками на весь мир. Мы трижды проворонили вторжение, а сейчас ещё нашли труп одного из наших! Обескровленный, без капли магии!
— Альмадина мертва, — эти слова обрушились на присутствующих вместе с громом за окном и сверкнувшей следом молнией.
Повисла напряжённая тишина. Никто из архимагистров не мог и подумать, что ведьма созидательного пламени, на которую они имели свои планы, мертва. Эта несносная, жестокая и колкая на язык ведьма не раз удивляла своими способностями. Они приняли её в свои ряды, заключив договор, что её дочь не будет к этому делу иметь никакого дела.
Пусть Альмадина значительно ей уступала, но защищала, как могла. Делала её сильнее, думая, что они об этом не узнают, но ошибалась. Она следила за каждым её шагом, даже наложила заклинание, чтобы пробудить дракона, которое Леграсса сочла за проклятье и возненавидела свою мать. По крайней мере, так казалось. На деле каждый был уверен в том, что это было самовнушением, и девчонка в нужный момент сделает всё, чтобы защитить свою родительницу.
Но её мать была далеко не слаба. Она могла бы выйти даже из такой ситуации, когда её жизнь висела на волоске. Бесстрашно входила в Бездну по их поручениям и возвращалась невредимой, с довольным оскалом и дерзким взглядом. Своими действиями время от времени она пугала даже их, архимагистров. Такая женщина для них была как самым страшным врагом, так и самым желаемым союзником. И сейчас она, уничтожившая самое опасное существо этого мира, мертва?!
Риадар, самый главный из архимагистров, в неверии подошёл к своему подчинённому и убрал с лица женщины ткань плаща. В тот же миг его лицо помрачнело, рука дрогнула. Он, всё ещё не в силах поверить своим глазам, провёл рукой по её лицу. Не прошло и секунды, как отшатнулся с широко раскрытыми глазами.
— Что?! — сорвалось ошарашенное с его губ. — Дракон… Его нет, как и магии.
— Что?! — опешили остальные.
— Где её дочь?! — быстро сориентировался Риадар.
— Должна была быть с матерью, но… — продолжать мужчина, всё ещё держащий женщину на руках, не стал: всем и так стало ясно.
— Найти её немедленно и привести сюда! — приказал главный. — Мы должны обучить её всему, чтобы она смогла вступить в наши ряды и занять место Альмадины. А её, — взгляд на женщину, — верните в Хильтейгард, чтобы родственники организовали достойные похороны.
