Лорд Ричард обвёл девушек взглядом, в котором откровенно сквозила ирония, усмехнулся уголком губ и скрестил руки на груди, прислонившись к кафедре.
— Итак, леди, скажите, как вы думаете, какая девушка считалась самой сексуальной в племени зильвадес?
Ага, вот не зря я думала, что лекция о кочевниках таит в себе подвох! Вот он, родимый, и подкрался с лёгкой руки ректора. В аудитории воцарилась тишина, девушки недоумённо переглядывались, я же сидела молча, мне самой было интересно услышать ответы.
— Ну… С большой грудью? – наконец раздался чей-то неуверенный ответ.
Ректор ничего не сказал, только выгнул бровь.
— С упругой попой? – в аудитории послышалось хихиканье, некоторые девушки мило покраснели, затрепетав ресницами.
— С раскосыми глазами!
— С длинными волосами!
Ну и тому подобные изречения, построенные исключительно на внешних данных. А я молчала, со скучающим видом поглядывая в окно. Между тем, спор разгорался, лорд Ричард не вмешивался, леди уже начали друг другу доказывать, что их версия про сексуальность в племени самая верная. Неизвестно, чем бы всё закончилось, но неожиданно ректор посмотрел прямо на меня и громко спросил, легко перекрыв гул голосов в аудитории:
— Леди Эстер, а ваше мнение?
Вообще, у меня его не было, потому как на лекции по истории и политике об этом речи не шло. Но вспоминая обычаи племени, и что они ведут очень простой образ жизни кочевников на жарком юге, то можно предположить, что…
— Я думаю, что таковой будет считаться девушка, одетая…
Однако не договорила. Хотела сказать, в традиционный праздничный костюм, украшенный так, чтобы привлечь внимание, но меня, естественно, перебили.
— Да при чём здесь вообще одежда!
— Одеться можно во что угодно!
— Внешность – главное!
Это любезные конкурсантки тут же возмущённо загомонили, не дав закончить мысль. И тут снова раздался звучный голос ректора с отчётливыми ироничными нотками.
— Вы уверены, что одежда совсем ни при чём, и дело только во внешности? Как раз, леди Эстер права, самой сексуальной в племени будет считаться одетая девушка. Прошу вас, леди, подойдите ко мне, – неожиданно распорядился лорд Ричард, и пришлось подняться, тщательно скрывая беспокойство. – И вы, пожалуй, – вызвал он ещё одну дамочку, расфуфыренную блондинку с завитыми локонами, накрашенным лицом и слишком туго затянутым платьем с большим декольте.
Хм. Ну ладно, выйду. Что он задумал, интересно? Мы встали, я словила откровенно неприязненный взгляд от блондинки и её снисходительную улыбочку.
— Ну а теперь сравним, – ректор прошёлся перед нами, его взгляд оценивающе скользнул по мне, и стало немного не по себе, признаться. – Если вы хотите привлечь внимание зрелого мужчины, то не стоит выставлять себя напоказ, демонстрируя все прелести разом, – Ричард небрежно махнул в сторону блондинки, и она, явно не ожидавшая такого, растерянно хлопнула ресницами. – Это действует только на зелёных юнцов, не умеющих контролировать свои желания и бросающихся на всё доступное. То же самое касается духов, не стоит выливать на себя целые флакончики, это лишь вызывает раздражение.
Блондинка покраснела и поджала губы – от неё в самом деле буквально несло чем-то приторно-сладким, тяжёлым, отчего свербело в носу и отчаянно хотелось чихнуть.
— А вот тонкий, едва уловимый аромат, всего лишь щекочущий ноздри, вьющийся лёгким шлейфом, как у леди Эстер, подходит лучше всего, чтобы заставить мужчину обернуться вам вслед, – голос ректора потерял ехидные нотки, стал бархатистым, обволакивающим.
Ой. Моя нервозность возросла, внутри всё напряглось, хотя внешне я осталась невозмутимой. Нелегко служить наглядным пособием, мда… Хотя утром, собираясь на занятия, я вовсе не преследовала те цели, которые сейчас описывает ректор! Просто хотела стать незаметной на фоне остальных! Однако он, оказывается, ещё не закончил…
— Что до косметики, – Ричард снова глянул на пунцовую блондинку. – Она не должна преображать вас, а лишь подчёркивать достоинства, или вовсе отсутствовать. Естественность ценилась во все времена, – он поднял палец. – Потому как, вы же не будете круглые сутки ходить наштукатуренными так, что побелка отваливается, – по аудитории пронеслись смешки, а у блондинки, кажется, даже тональный крем покраснел от откровенного намёка. – А представьте изумление вашего кавалера, когда он утром обнаружит в постели совсем не ту девушку, с которой вечером ушёл! Так что, лучше не скрывать ничего, как здесь, – и… его палец коснулся моего подбородка, приподняв голову.
В аудитории воцарилась мёртвая тишина, и в меня воткнулись откровенно неприязненные, если не сказать больше, взгляды. А большой палец ректора словно специально медленно погладил нижнюю губу, глаза пристально посмотрели на меня, и лорд Ричард продолжил тем же бархатистым тоном:
— Свежее, приятное личико, чистая кожа, к которой приятно прикасаться… Вот именно это и привлекает, а ещё, загадка, – его ладонь скользнула по моей шее, родив шлейф мурашек, и я откровенно занервничала, едва не облизнув неожиданно пересохшие губы. – Когда всё выставлено напоказ, нет никакого интереса, а вот если скрыто под одеждой… – выразительная пауза, ладонь замерла на плече, и моё сердце суматошно заколотилось о рёбра. – И эта одежда лишь скромно намекает…
