Признаться честно, я придумал идею рассказа, гуляя по национальному парку Таганай в Челябинской области. А если точнее, по куруму или каменной реке, состоящей из огромных валунов и разрезающей девственный лес. Настоящее чудо природы, напоминающее о древнем ледниковом периоде, вытолкнувшем во время наступления льдов камни на волю в виде реки без воды. Мы поехали на машине в Челябинскую область с моей женой Юлей по работе. Она режиссер, а я – сценарист (теперь еще и писатель), и мы снимали там клип. И какого было удивление, когда узнали, что регион не только промышленный. Трудно поверить, но там полно живописных, чистых и неповторимых мест: Таганай с его каменной рекой, озеро Тургояк, Айские притесы и многие другие. Поездка планировалась примерно на четыре дня, но мы задержались на южном Урале на две недели. Немаловажная деталь – малое количество туристов, и при этом уникальная природа ничем не хуже черноморских курортов России. Кстати, от Москвы до Челябинска примерно такое же расстояние, как до Сочи.
Читатель спросит: Как в подобной красоте может возникнуть идея для рассказа (а может и экранизации в полный метр) в жанре хоррор? Все дело в туристах, точнее в их почти полном отсутствии. Когда мы с Юлей вышли из леса к куруму, мы обнаружили, что абсолютно одни в дикой природе. К счастью, с нами была сигнализация, собачка Пуля, а от вероятной тревоги отвлекали хорошее настроение и неописуемые виды. Но я, как автор, конечно, не мог не придумать сюжет и сразу даже неплохое название истории – «Ведьма каменной реки». Представьте: вы в необычном месте, где никогда раньше не были, посреди курума, стоите на валунах, практически на открытой местности, а вокруг дикий лес, из которого может кто-то наблюдать. И тут ваша жена находит чью-то заколку, потерянную между валунов. Вдруг ее кто-то оставил? У меня сразу возникла полноценная идея, а подобности вы узнаете в самом рассказе.
По огромным, больше человеческого роста, серым валунам аккуратно и неуверенно ступали двое туристов с огромными походными рюкзаками. Идущий впереди мужчина с рыжей бородой вглядывался в темноту. Наступили сумерки, и включать фонари было еще рано, но в отличие от ночного мрака, когда в сумерках что-то еще видно, но уже плохо, воображение может дорисовывать жуткие образы. Идущий сзади парень в очках видел лучше и не всматривался, но его явно что-то тревожило, и он постоянно озирался. Резко стемнело, и мужчины остановились. Рыжебородый обернулся и увидел, как парень в очках поднял голову к небу.
– Надо в лес сворачивать, к лагерю, – неуверенно произнес турист в очках, указав рукой вверх, – Если ливанет, скользко станет совсем.
Рыжий турист хмуро кивнул и принялся копаться в нагрудном кармане летней рубашки. Он достал пачку сигарет и, вынув одну зубами, начал хлопать себя по карманам. Его молодой напарник нервно поглядывал то на часы, то на небо. Его тревогу заметил рыжебородый, нашел зажигалку и невнятно сказал: «Да не бойся ты так, не поскользнемся.» Рыжий попытался прикурить, но его зажигалка не работала. Он сделал шаг вперед, в направлении напарника, но споткнулся и упал, выронив и зажигалку, и сигарету из зубов. Кратко выругавшись в полете, мужчина еле успел поставить перед собой руки и приземлился в упоре лежа перед валунами. Парень в очках бросился к нему, но резко замер, остановив на чем-то взгляд. У опушки темного соснового леса, метрах в двадцати от туристов, мелькнул чей-то силуэт, пробежав между деревьев. Парень открыл рот, но не смог ничего произнести.
– Ну спасибо за помощь, – прохрипел рыжебородый. Он продолжал лежать и смотрел в черную щель между камней, в которой что-то слабо поблескивало. Приглядевшись, рыжий турист увидел красивую стальную бензиновую зажигалку, лежавшую в глубине щели. Мужчина протянул туда руку, но не смог достать манящую его блестяшку. Он лег на валуны, полностью к ним прижавшись даже лицом, и засунул руку еще глубже, кряхтя: «Ну давай же!»
– Вставай или я один пойду! – пригрозил молодой напарник. Поднялся сильный ветер и первым порывом снес с него бейсболку, заставив парня взяться на всякий случай за очки. Парень сделал шаг в направлении рыжебородого, но едва не потерял равновесие на валуне и остановился, хотя от старшего товарища отделяли всего пара камней или несколько метров. Шумный ветер заглушил внезапный неприятный хруст костей. Его перебил визг рыжебородого. Мужчина изо всех сил пытался подняться, но нечто под камнями схватило его руку и продолжало ее ломать. Крики туриста заткнула брызнувшая из щели кровь, попавшая ему в рот и запачкавшая его лицо и камни, к которым его все больше прижимала нечеловеческая сила. Парень в очках подбежал к нему и попытался спасти, но рыжего затянуло уже по плечо, продолжая ужасающие разнообразные хрусты дробления костей и разрыва суставов. Неведомое существо под валунами с огромной скоростью дернуло рыжебородого, и он исчез в щели, оставив после себя только кровь на камнях и лице оцепеневшего туриста в очках. Ветер стих, и наступила гнетущая тишина: не было слышно ни птиц, ни дыхания дрожащего от ужаса парня. Вдалеке, где-то сверху, раздался неприятный и неестественный крик. Турист никогда не слышал такого, но ему сразу стало ясно, что это не животное, а женщина. Он не понимал, почему, если это не птица, вопль пришел с неба. Парень поднял голову и открыл рот чтобы закричать. Вспышка молнии осветила окровавленный валун, на который упали разбитые очки. Рядом лежала блестящая зажигалка, и загрохотал гром. Как только сверкнуло еще, зажигалка исчезла, и начался ливень, смывающий кровь с каменной реки под вновь донесшийся жуткий женский крик.
