— Тэйка, ну зачем тебе та Академия? Неужто здесь работы нет? Бабка твоя уже слабая, ей помощь нужна, — на все лады ворчали сельчане, не желающие отпускать меня в Антарийскую Империю учиться.
— Да как вы не понимаете, мне диплом нужен. Слышали же указы: каждая практикующая ведьма должна иметь диплом. Иначе тюрьма, — не сдавалась я, собирая вещи.
— Тэйя, так это ежели кто сдаст и вызовет стражу, а мы ж тут все друг за дружку горой, — вперед вышла грузная супружница нашего старосты. Я едва сдержалась, чтобы не напомнить ей о давешнем проклятии, за которым она же ко мне приходила. Хотела наслать на соседку, дабы она перестала на нашего старосту поглядывать.
А как по мне, так там и смотреть не на что было: тучный, вечно потный, с сальной улыбкой на жирном лице. Как вспомню, так вздрогну. Особенно, когда он давеча меня в лесу поймал, да требовал непотребства. Я разозлилась, да сгоряча и пожелала ему мужской несостоятельности на две недели, а чтобы не пытался даже ни к кому лезть, еще и сыпи добавила на причинном месте. Проверять, как сработало проклятие, понятное дело не стала, мне в тот момент лишь бы ноги унести было подальше, но именно в тот момент и созрело решение покинуть нашу Борцаловку. Староста не простит. Наверняка первый же и сдаст меня властям.
— Тетка Ларита, я уже все решила, пойду учиться, зато потом ко мне точно будет не придраться, — вздернув подбородок, ответила я. — А бабка Рунерва еще вас всех переживет.
Народ стал расходиться, а я отправилась собирать вещи. Хотя мне и собирать-то особо нечего было, несколько платьев, брюки, две рубахи, да короткие брючки чуть ниже колен. Все вместилось в походную сумку. Еще я прихватила коренья, да сборы, несколько зелий, без которых в дороге нельзя. Еще раз все проверив, не забыла ли чего, присела на кровать. Задумалась. Как странно, я совсем не ощущала грусти и тоски, будто покидаю не родное село, а вынужденное место проживания. Мотнув головой, отогнала непрошеные мысли.
В этот момент ко мне в комнату вошла бабушка. Ее строгое и волевое лицо застыло, будто маска. Она окинула меня придирчивым взглядом, вздохнула. Протянула ко мне руку, и на ее ладони я заметила амулет: глаз в обрамлении пяти стрел.
— Это Всевидящее око принадлежит тебе, — произнесла бабушка. — Мы больше никогда не увидимся, поэтому ты должна знать правду.
— Бабуль, откуда столько пессимизма? Я же вернусь сюда после учебы, и мы снова заживем как раньше, — попыталась успокоить ее я. Но старушка покачала головой.
— Ничего не будет, как раньше. Слушай и не перебивай, у нас мало времени, — строго заметила она. Я замолчала. — Пять лет назад в портал забросили ребенка, она была вся в кровоточащих ранах, на теле живого места не было. С ней была записка: «Десять лет она не должна появляться в Антарийской империи. А еще не должна вспомнить, кто она». Больше в записке ничего не было.
— Подожди, так я не твоя внучка? — я оказалась потрясена. Теперь стало понятно, почему я не помнила своего детства, мне попросту стерли память. — И что значит, не должна вспомнить?
— Нет, милая, не моя, но я успела к тебе привязаться, — ответила бабуля. — Возьми свой амулет, но спрячь его хорошенько под рубахой, никто не должен его увидеть. И бежать тебе надо прямо сейчас. Утром за тобой могут прийти. Что касается воспоминаний, я так поняла, они могут вернуться только тогда, когда ты окажешься в Антарийской империи. Здесь тебе это сделать невозможно.
Кто и зачем за мной должен прийти спрашивать не стала. Да и взгляд бабули оказался непреклонным, наверняка ничего бы не ответила. Пришлось тепло обняться с ней, подхватить сумку и дворами выскочить на опушку леса, а там, стараясь никому не показываться на глаза, направилась в сторону Антарийской империи.
Но почему у меня тяжко на сердце? Откуда эта боль утраты? Ведь мы с бабушкой обязательно встретимся. Я вернусь к ней, и все у нас будет, как раньше.
На землю опускались сумерки. Захотелось есть. Прислушавшись и не обнаружив рядом ни одной живой души, очертила охранный круг и присела в него, разведя костер. Спать не хотелось. Мне необходимо было как можно скорее покинуть границы Тайрони. А там уже можно будет и отдых себе устроить.
Только я сделала себе большой и сытный бутерброд, как границы охранного круга дрогнули. А до меня донесся голос с нотками обиды.
— Такая маленькая, а столько много ешь. Нет, чтобы поделиться со страждущими.
— Хм, а что же у страждущих на уме, что мой круг счел их за опасных элементов? — нисколько не испугавшись, задала я свой вопрос.
— Откуда ж я знаю, всего лишь на огонек забрел, а меня не впускает, — законючил неизвестный.
— Ты так сильно желаешь внутрь попасть? Надеешься на легкую добычу? — начиная жевать бутерброд, ехидно спросила я. — Так и быть, впущу, но потом не обессудь, если мне что не понравится, прокляну.
— Ве-е-едьма, — разочарованно протянул собеседник. Я же в свою очередь довольно кивнула.
— Она самая, и горжусь этим. А ты, как я понимаю, вампир? Решил поужинать за мой счет?
— От пары капель крови с тобой ничего бы не произошло, — буркнул клыкастый. — А я голодный, мне еще до Антарийской академии волшебников идти.
