В один из дней, который, казалось, ничем особенным не отличался от прочих, один мальчик, такой же, как и все, сидел за своим любимым компьютером и копался в сети. Мальчика звали Пашка. Компьютер негромко гудел. Наверное, в старину вместо этого гудения звучал уютный треск огня в домашней печи морозными зимними вечерами. У ног Пашки на коврике лежал его любимец – ручной поросенок Гоша – и аппетитно похрустывал кочерыжкой. Не бывает домашних свиней, живущих в квартире, скажете вы и ошибетесь. Есть такая разновидность свинок – декоративная. Свиньи вообще очень сообразительные животные и легко приучаются к чистоте и порядку. К тому же они прекрасно поддаются дрессировке и даже иногда выступают в цирке. Так или иначе, Гоша лежал рядом, хрустел кочерыжкой и временами косился на монитор. Пашка просмотрел почту и было собрался поиграть, как вдруг услышал странное постукивание, будто кто-то стучал кончиком карандаша по стеклу. Тук-тук-тук, ту-у-у-к-т-у-у-ук-ту-у-ук, тук-тук-тук. В нижнем правом углу экрана появился мигающий значок. Он не был похож ни на одну знакомую пиктограмму. Это был солнечный диск, на фоне которого переливался рисунок, напоминающий стилизованную цифру 30. Пашка призадумался: уж не новая ли это разновидность вируса, или же это хакерская ловушка? Но значок был красивым и от него как будто исходило едва заметное тепло. Решившись, он кликнул по значку мышкой. Тут же на экране развернулось окно, и в нем появилась картинка, похожая на мультфильм. Зеленые поля с кустистыми перелесками, проселочная дорога, извивающаяся между холмов, и неширокая голубая река, через которую перекинут бревенчатый мостик. Прямо перед экраном «с той стороны» порхал воробей в маленькой воробьиной клетчатой кепке с наушниками и постукивал в стекло монитора клювом. Если бы Пашка знал азбуку Морзе, он бы, конечно, узнал этот сигнал. Во всем мире со времен изобретения электричества и радио этот сигнал означал призыв о помощи «SOS». Поняв, что его заметили, воробей уселся на ветку дерева у края картинки и лапкой показал на лежавшие на компьютерном столике наушники с микрофоном. Пашка надел гарнитуру и услышал:
– Привет! Я частный сыщик Чиккертон. Для друзей можно просто Чик. У меня совершенно эксклюзивная и важная миссия. Срочно нужна помощь!
– Какая? Кому? – опешил Пашка. Он хоть и общался по сети с друзьями, но проводить видеоконференции с говорящими воробьями ему еще никогда не приходилось.
– В опасности целый мир! Меня послали за помощью! Нужно скорее спешить, пока открыт канал!
В нескольких словах Чик рассказал, что он из виртуальной волшебной страны, попасть в которую можно только по тропинке из Интернета. Энергия волшебного артефакта, обеспечивающего связь, через 10 минут иссякнет и за это время он должен найти помощь и вернуться.
– Но как же мне вам помочь? – спросил Пашка, – Я тут, а вы в другой реальности?
– Нет проблем! – чирикнул Чик. – Вот, держи волшебный софт.
И тут же на компьютер начала устанавливаться новая программа. Вскоре на экране появился ярлычок со знакомым уже изображением солнечного диска и рисунка, напоминающего тридцатку. Пашка запустил программу, и она развернулась в красивое рабочее окно. В верхней части появилась оранжевая надпись: «Введите имя». «Павел» привычно ввел Пашка. Тут же появилось новое поле: «Рост (см) и вес (кг)». Пашка послушно ввел 132 и 28. Тут же на экране загорелась красная мигающая надпись: «Превышение допустимых пределов роста и веса».
– Скорее! Чего возишься! – прыгал на ветке от нетерпения воробей.
– Я не подхожу, слишком большой и тяжелый, – сокрушенно пожал плечами Пашка.
– Пропадает целый мир! Последним артефактом пробит информационный канал! Неужели все напрасно?! – запаниковал Чик.
– Постой, постой, – задумчиво пробормотал мальчик. – А ну-ка, Гоша, иди сюда!
Поросенок поднялся и, положив передние копытца на край компьютерного стола, умными глазками посмотрел на экран.
– А это еще кто? – удивился Чик. – Таких драконов у нас отродясь не водилось. Или это не дракон? Маловат, да и крыльев вроде не видно.
– Это мой друг Гоша, – представил поросенка Пашка. – Он очень сообразительный. Все понимает, вот только не говорит.
– Мелочи! – махнул крылом Чик. – Внесешь пару поправок в настройках, и не то что заговорит – запоет. Давай скорее сканируй!
Пашка быстренько просмотрел через клавишу «F1» подсказку, ввел в нужное поле рост и примерный вес поросенка. В графу «количество ног» вписал 2, исправил передние копытца на «руки». Поставил галочки в окошечках с надписями «разговор» и «пение». Затем взял с компьютерного столика ручной сканер и твердой рукой, не спеша, провел красной лазерной полоской по Гоше от пятачка до задорного хвостика-завитушки. Гоша тут же начал стремительно уменьшаться и одновременно втягиваться в раструб сканера. Еще пара секунд, и вот Гоша уже на экране в окошечке программы.
– Быстро запускай! – заверещал Чик.
Пашка нажал на «Enter». Окно программы замигало оранжевым и свернулось, а на травке рядом с деревом, на котором сидел воробей-детектив, появился Гоша. Он стоял на задних копытцах, с недоумением разглядывая пальцы на передних ножках, которые вдруг превратились в руки. Картинка вдруг начала дрожать, подернулась рябью и исчезла. На экране осталось лишь привычное окно проводника Интернета.
