Проснулся сегодня я поздно. Но чуть раньше будильника. Встав с постели, снял с эргономичного матраца измятую белую простынь и пошел в ванную. Бросив простынь и ночную пижаму в стиральный бокс, из которого потом коммунальный робот заберет вещи в общедомовую прачечную, на некоторое время завис над унитазом, опираясь одной рукой о холодную кафельную плитку стены, то и дело позевывая. После утренних дел залез душевую кабинку. Умное программное управление в течении нескольких минут активно омывало меня со всех сторон бодрящим, но комфортным контрастным душем.
Когда вышел из кабинки, из шкафчика рядом выдвинулась вешалка с теплым махровым полотенцем. Мне нравилось вытираться полотенцем, а не сушить тело в воздушных струях. Когда на вешалке оказалось уже мокрое полотенце, она задвинулась вместе с ним обратно в бокс. А из соседнего шкафчика выдвинулась вешалка с тонкой черно-серой майкой и облегающими боксерами такого же цвета.
Одевшись, вернулся в комнату и подошел к капсуле виртуальной реальности. Ее поверхность блестела металлическим глянцем, а плавные изгибы корпуса футуристического дизайна больше напоминали кабину самолета, чем бытовой прибор. Встроенный датчик движения и распознавания лица узнал меня и автоматически откинул крышку наверх. Ни секунды не колеблясь, я сел внутрь. Мягкая, похожая на гель основа, которая, впрочем, не растекалась и не липла к коже, подстроилась под мое тело. Я взял бутылку минеральной воды с тумбочки рядом и сделал пару больших глотков. Затем подхватил горсть орехов из пластиковой вазы, имитирующей структуру и внешний хрусталя. Среди закуски были ядра кешью, миндаль, фундук и грецкий орех. Закинув себе в рот эту сборную солянку и пережевывая насыщенные полезными микро и макро элементами дары природы, я лег внутрь капсулы, слегка утонув в подложке, и нажал на кнопку закрытия верхней крышки. С внутренней стороны капсулы несколько светодиодных лампочек освещали пространство зеленым светом. Надо мной включился небольшой тачскрин. Я нажал несколько кнопок на экране, зашел в меню игры «Вечная Война», затем ткнул в кнопку «вход».
***
Мой взор немного затуманился, затем я оказался на арене. Прямоугольный стадион, по бокам которого располагались ряды кресел для зрителей, с двух концов стояли высокие колонны, не менее пяти метров в высоту. А в центре располагалось поле битвы, состоящее из ячеек три на три метра. Пять ячеек в ширину и шесть в длину, по три ряда ячеек на каждого из соперников. Я внимательно посмотрел на распорядителя Арены. Как всегда, в традиционном белом кимоно и сложенными ладонями рук, выставленных вперед. Вот, с чего создатели ВВ, совместного проекта наших и америкосов, решили внести этот японский колорит?
– Уважаемый Александр-сан, Ваш соперник в финале поменялся. Теперь это Сергей-сан.
– Эээ, а это нормально? – удивленно осведомился я.
Замена соперника, да еще на финал Газпром-Тура, пятого по значимости международного турнира, это знаете ли не просто так. Я уже изучил своего оппонента вдоль и поперек, а тут на тебе – новый игрок.
– Приносим Вам свои извинения, Александр-сан, – вновь поклонился распорядитель. – Соперник, который должен был сражаться сегодня с Вами, по личным причинам не смог участвовать в турнире и подписал соглашение с заменяющим игроком. Оракул оценил Вашего соперника, как равного тому, с кем Вы должны были сражаться. Так что, со своей стороны мы соблюдаем правила.
– Ну, раз оракул… – мне оставалось только развести руками.
Не доверять Оракулу, турнирному арбитру с весьма продвинутым ИИ, не было смысла. До боя оставалось пятнадцать минут, и я решил посмотреть, кто же мой новый оппонент. Изучить его нормально я, все равно, не успеваю. И да, разрешите представиться. Меня зовут Александр Юматов. Пять дней назад мне стукнуло двадцать пять, и вот уже четыре года я играю в виртуальную онлайн игру «Вечная Война». Игры с полным погружением вышли на мировой рынок всего лет семь назад, когда, наконец, выпустили первую ВР капсулу. И естественно, они сразу затмили все обычные компьютерные игры и игры в псевдо виртуальной реальности. Сейчас во всем мире насчитывается около десяти глобальных международных игровых проектов, не беря в расчёт национальные игровые проекты, по типу «Мир Самурая» в Японии или «Земли Богатырей» в России.
Но вот меня конкретно зациклило на ВВ. Эта игра отличается от других тем, что в ней нет, как такового, открытого мира. Нет, в принципе, он есть, и ты можешь путешествовать по подземельям и всевозможным руинам, но это – только антураж. Основа игры представляет собой пошаговую стратегию. И все бои, или как тут их называют – дуэли, проходят именно в этом стиле на полях, подобных тому, которое сейчас было передо мной в центре стадиона. Сами дуэлянты не сражаются друг с другом. Вместо них в действие вступают создания из боевых отрядов. У каждого игрока имеется свой боевой отряд, изначально состоящий из выдаваемых при регистрации пятнадцати созданий, или по-другому – бойцов! Эх, когда это было, я уже и забыл… Да, и выдавали всякую шваль, обычного и редкого ранга. У меня же сейчас, после четырех лет напряженной игры, собран отряд, которым я по-настоящему горжусь. Нет, в Топ-10 по миру я не попал, но гордо занимаю 10-е место в России и 97-е в мире. Хотя, если честно, данные рейтинги не отражают реальную боеспособность отрядов игроков, на мой взгляд.
