Таро – это традиционный карточный оракул, с помощью которого можно узнать настоящее, прошлое и будущее. Глубокие, духовные послания, содержащиеся в символике карт, всегда вызывали огромный интерес у людей, стремящихся проникнуть в тайны бытия.
Исследования истории карт уводят нас в XIV столетие. Было выдвинуто множество предположений о роли карт в прошлом, но, противоположные по сути и зачастую надуманные, эти гипотезы так и не дали удовлетворительного ответа на этот вопрос.
Доподлинно известно, что в Европе Таро появилось в 1600 году. С тех пор колода состоит из 78 карт, разделенных на две основные группы: 22 карты Старших Арканов (от латинского слова «тайна»), которые иногда называют козырными[1] картами (от слов «триумфальный», «славный»), и 56 карт Младших Арканов. Вторая группа разделена на 4 подгруппы, так называемые цвета или масти, о которых мы знаем благодаря современным игральным картам. В Таро это – Жезлы, Мечи, Кубки и Пентакли (соответственно трефы, пики, червы и бубны в игральной колоде). Каждая из мастей включает 14 карт: десять номерных, от Туза (единицы) до Десятки, и 4 фигурных карты: Король, Королева, Рыцарь и Паж (в современных картах Рыцарь и Паж объединились и стали Валетом).
Есть основания полагать, что карты Младших Арканов пришли в Европу из исламского мира в XIV веке. 22 Старших Аркана появились в 1600 году и затем так же таинственно исчезли из игральной колоды, за одним лишь исключением: Шут, единственная карта без номера, выжил и превратился в Джокера.
Происхождение Старших Арканов является темой неутихающих споров и дискуссий. Многие видят связь Старших Арканов с Каббалой, с 22 буквами еврейского алфавита и считают их ключами к секретам древнееврейского учения. Другие полагают, что происхождение Таро следует искать в духовных практиках Древнего Египта, и утверждают, что таким образом египетские жрецы передали нам свою Книгу Мудрости.
Как бы то ни было, карты Старших Арканов сообщают нам древнее знание. Выразительным, наглядным способом они рассказывают нам древнейшую историю о Путешествии героя, отображая мифы, сказания и легенды разных народов.
Коль скоро речь идет о знаниях, которыми человечество обладало еще на заре истории, то совершенно не важно, где и когда эти знания были впервые запечатлены в рисунках. Даже если это случилось уже в 1600 году, существует вполне естественное объяснение того, почему сами образы гораздо старше. В средние века при королевских дворах существовала традиция устраивать триумфальные шествия, берущая свое начало от римских сатурналий, которые, в свою очередь, произошли от обрядов древних земледельческих культов. Эти действа нашли отражение в изобразительном искусстве и поэзии, например, в широко известной колоде Таро Андреса Мантеня, ставшей прообразом колоды Альбрехта Дюрера, в поэтических «Триумфах» Петрарки. Очевидно, что живописные образы старших карт обязаны своим появлением триумфальным шествиям, поскольку первоначально карты Таро назывались «Игрой в козыри».
