1 июля. Лето раскрыло свои ласковые объятия для новой жизни, которая ждет выпускников. Настал тот долгожданный день окончания школы, закончились 11 лет каторги, отравлявшей жизни миллионов школьников. Бывшие одиннадцатиклассники уже радостно подали заявления в ВУЗы и ждали появления окончательных списков поступивших. Все ли они знали, кем хотят быть? Им казалось, что да: мальчики поступали на военных, желая иметь финансовый достаток и стабильность в будущем, девочки шли в медицинские институты, чтобы не остаться без куска хлеба, как часто им говорили родители, которым это же говорили их родители. Но кто из них и правда хотел быть тем, кем они собираются становиться?
По небольшому парку одного из провинциальных городков России шла Александра Кузьмицкая, восемнадцатилетняя девушка, размышлявшая о том, на какой факультет ей подать документы. Саша перебирала в голове все варианты профессий, о которых она когда-либо мечтала. В детстве Саша хотела стать космонавтом, потом военной как отец. Так она занялась изучением физики, которая ей бесконечно нравилась. Саша обожала проводить время в окружении одноклассников, обычно она была единственной девочкой среди тех ребят, что разбирали интересные задачки по физике на дополнительных уроках. Но заниматься физикой всю жизнь Саша не хотела. Не было в мире ни одной профессии, о которой бы она мечтала. До физики Саша любила химию, а еще раньше биологию, до биологии – географию. Она знала, что не успевает за своими интересами. А что если через год, два или три обучения в университете она осознает, что это не ее? Как же она этого боялась…
Саша увидела рядом свободную лавочку и присела на нее. Ноги начали болеть, девушка и не заметила, как прошла быстрым шагом уже несколько километров без отдыха. Она закрыла глаза и откинулась назад.
Все ее знакомые выпускники школы подали документы, а она все еще не определилась ни с ВУЗом, ни даже с направлением. На секунду она почувствовала, что сейчас заплачет, но сдержалась, ведь девушка забыла дома солнцезащитные очки, которые смогли бы прикрыть опухшие глаза и не вызывать беспокойство других людей, которые тут же узнают ее. Такова жизнь в провинциальных городках. Саша подумала: «Единственное, чего бы я правда хотела, это стать феей». Она улыбнулась от нелепой мысли, так что теперь можно было обойтись без слез, уже пролитых в неизмеримом количестве из-за школы и необходимости решать столь важный вопрос о своем будущем.
– Здравствуй, Саша, – произнес незнакомый женский голос.
Девушка резко отклонилась от спинки скамейки и открыла глаза. Рядом с ней сидела красивая ухоженная женщина лет шестидесяти с проседью в волосах, в туфлях на шпильках и строгом платье, подчеркивавшем удивительно для ее возраста стройную фигуру.
– Здравствуйте, – смущенно ответила Саша.
Девушке хотелось узнать у женщины, откуда той известно ее имя, но она боялась показаться невежливой.
– Тебя наверняка интересует, откуда я знаю твое имя? – спросила женщина.
– Да…
– Что ж, сначала представлюсь. Меня зовут Галина Андреевна, я являюсь ректором Вармондского университета. Я хотела бы рассказать тебе об университете, может быть, ты захочешь учиться там.
Саша лишь удивленно смотрела на женщину, точно зная, что никогда не слышала о таком университете, и это вовсе не объясняет тот факт, что эта красивая, но пугающая женщина знает ее имя.
– Что ж, мои слова – лишь пустой звук, поэтому… – произнесла женщина и щелкнула пальцами.
Тут же все вокруг изменилось. Не стало того парка, в котором уже час гуляла Саша.
– Что, что? – вскрикнула Саша, вскакивая со своего места.
– Пожалуйста, спокойнее, я верну тебя обратно, только выслушай, – говорила женщина, поглаживая девушку по плечу, что удивительным и даже волшебным образом успокоило бывшую школьницу. – Видишь тот замок?
– Их два, – прошептала Саша.
– Тот, что больше и светлее.
– Да… Умоляю, скажите, что произошло: я умерла или сошла с ума?
– Ты в порядке, скоро ты вернешься обратно, но сначала ты должна выслушать меня. То, что сейчас произойдет, может изменить твою жизнь, но ты сможешь и остаться там, где была. Я просто хочу предоставить тебе возможность выбрать свою судьбу, зная о всех вариантах.
Женщина погладила Сашу по голове. Это вновь странным и совершенно необъяснимым образом подействовало на девушку, расположив ее к собеседнице и заставив с вниманием слушать каждое слово приятной незнакомки.
– Давай снова присядем, – сказала женщина и подвела девушку за руку к скамейке. – Это Вармондский университет. А этот большой светлый дворец – институт магии, в котором обучают волшебству. Да, моя милая, магия существует. На планете Земля каждый год рождается несколько девочек, которые обладают способностью создавать волшебство, ты – одна из них. Я и мои коллеги занимаемся тем, что находим таких одаренных девочек и по окончании ими школы приглашаем обучаться в нашем университете.
– Планета Земля, вы говорите так, как будто где-то еще есть жизнь, – немного приходя в себя, неудачно попыталась пошутить Саша.
– Мы сейчас находимся на планете Вармонд, – улыбнулась Галина Андреевна.
